Drie jaar nadat Warner Bros. abrupt 'Coyote vs. Acme' annuleerde, debuteerde de Looney Tunes-speelfilm, nieuw leven ingeblazen door Ketchup Entertainment, in het weekend met een geschatte kaartverkoop van 15,5 miljoen dollar.

'Spider-Man: Brand New Day' stond voor het vijfde opeenvolgende weekend bovenaan de Noord-Amerikaanse box office. Volgens studioplatssellingen van zondag bracht de film 22,2 miljoen dollar op in Amerikaanse en Canadese bioscopen, waarmee het wereldwijde totaal op 2,33 miljard dollar kwam — de op drie na best verdienende film aller tijden.

'Coyote vs. Acme', ooit naar de prullenbak verwezen, presteerde het best van de nieuwe releases en opende op de tweede plaats.

De actiefilm 'The Dog Stars' van Ridley Scott, met Jacob Elordi in de hoofdrol, flopte. De film — over een piloot en een Duitse herder die een wereldwijde pandemie overleven — opende voor 20th Century Studios op de vijfde plaats met 8 miljoen dollar en voegde daar 11,3 miljoen dollar in het buitenland aan toe. Dat is een zwak resultaat voor een film die tussen de 70 miljoen en 100 miljoen dollar kostte.

'Coyote vs. Acme' daarentegen boekte een degelijke, hard bevochten opening. In 2023 schrapte Warner Bros. elke release van de voltooide film en koos ervoor een belastingaftrek te nemen op een film die oorspronkelijk was gemaakt voor de streamingdienst HBO Max. De stap viel samen met bredere bezuinigingen bij de studio na de fusie van 2022 die Warner Bros. Discovery vormde, toen de nieuwe leiding de streamingstrategie herijkte en concludeerde dat het laten varen van bepaalde afgeronde projecten voor fiscale doeleinden goedkoper kon zijn dan ze uit te brengen of te verkopen. De studio zette ook 'Batgirl' en 'Scoob! Holiday Haunt' op de plank, die beide nog altijd niet zijn uitgebracht.

'Coyote vs. Acme', gebaseerd op een 'Shouts and Murmurs'-column van Ian Frazier in The New Yorker, volgt Wile E. Coyote terwijl hij de Acme Corporation aanklaagt wegens gebrekkige producten. De film speelt met Will Forte, John Cena, Lana Condor en Eric Bauza. De hybride film met live-action en animatie, geregisseerd door Dave Green, kostte 70 miljoen dollar. Ondanks sterke testscreeningscores besloot Warner Bros. de voltooide film te schrappen. Na een publieke opschudding onder fans en branchegenoten zette de studio de film te koop, en begin vorig jaar verwierf Ketchup Entertainment de wereldwijde distributierechten voor ongeveer 50 miljoen dollar.

Voor de filmmakers was alleen al het bereiken van de bioscoop een overwinning. De weg van de film van belastingaftrek naar release wordt in Hollywood nauwlettend gevolgd als testcase voor of op de plank gezette voltooide films een tweede leven bij andere distributeurs kunnen krijgen — een vraag die ook boven 'Batgirl' en 'Scoob! Holiday Haunt' hangt, die nog geen release hebben gekregen.

"'Coyote vs. Acme' staat nu eindelijk, glorieus, in de bioscoop," schreef Green vrijdag op social media. "Dat betekent één ding. WE HEBBEN GEWONNEN."

Recensies en publieksscores waren sterk. Bioscoopbezoekers gaven de film een 'A' van CinemaScore, en critici waren even enthousiast met een 95% 'fresh'-waardering op Rotten Tomatoes.

Hoewel zo'n resultaat voor sommige films van 70 miljoen dollar als een teleurstelling zou kunnen gelden, was het openingsweekend het beste ooit voor Ketchup. Het eerdere record van de onafhankelijke distributeur was 'The Day the Earth Blew Up' uit 2024 (een opening van 3,1 miljoen dollar), eveneens een door Warner geproduceerde afgedankte Looney Tunes-film — waarmee Ketchup twee uit twee haalde in het redden van de op de plank gezette animatieprojecten van de studio.

"De box office-cijfers zijn redelijk, maar de ontvangst is uitstekend en de release zou goed nevenverkoop voor kindermedia moeten opleveren, waarbij de film zijn investering zou moeten terugverdienen," aldus David A. Gross, uitgever van de box office-nieuwsbrief FranchiseRe.

'The Odyssey' zakte in zijn zevende weekend naar de derde plaats met 14,3 miljoen dollar. De film van Christopher Nolan bleef in het buitenland uitzonderlijk sterk met 48,6 miljoen dollar aan internationale opbrengsten in het weekend. In totaal heeft de release van Universal Pictures wereldwijd 1,55 miljard dollar opgehaald.

Aangezien de definitieve binnenlandse cijfers maandag volgen, weerspiegelt de volgende lijst de geschatte kaartverkoop van vrijdag tot en met zondag in Amerikaanse en Canadese bioscopen, volgens Rentrak:

1. "Spider-Man: Brand New Day," 22,2 miljoen dollar.
2. "Coyote vs. Acme," 15,5 miljoen dollar.
3. "The Odyssey," 14,3 miljoen dollar.
4. "Insidious: Out of the Further," 10,1 miljoen dollar.
5. "The Dog Stars," 8 miljoen dollar.
6. "Buddy," 5,4 miljoen dollar.
7. "The End of Oak Street," 5 miljoen dollar.
8. "PAW Patrol: The Dino Movie," 4,9 miljoen dollar.
9. "Mutiny," 2,8 miljoen dollar.
10. "Tony," 2,2 miljoen dollar.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com