Compass haalde alles uit de kast toen het zijn nieuwe AI-assistent uitrolde onder zijn 83.000 makelaars en de top van het bedrijf inzette voor een grootschalige campagne om het gebruik binnen de makelaarsorganisatie te stimuleren.

Het bedrijf organiseerde een demodag om de tool, die bekendstaat als AI Assistant, te lanceren. Meer dan 10.000 Compass-makelaars volgden die live. Chief Executive Robert Reffkin, President of Growth Rory Golod, Chief Technology Officer Shay Artzi en President Neda Navab behoorden tot de bestuurders die het product presenteerden, samen met makelaars die de tool tijdens de pilot- en feedbackfases hadden gebruikt.

Sinds de lancering hebben bestuurders de lokale kantoren van het bedrijf bezocht om AI Assistant te promoten. Medewerkers van het hoofdkantoor die op deze regionale locaties werken, zijn bovendien getraind om makelaars te leren hoe ze de tool moeten gebruiken. Die is ontworpen om repetitieve administratieve taken af te handelen en makelaars aan te moedigen nieuwe verkoopkansen te benutten.

"Het kost veel werk om makelaars deze tools daadwerkelijk te laten gebruiken", zei Golod.

De eerste gebruikscijfers suggereren dat de inspanning effect heeft. Compass meldt dat ongeveer 15.000 makelaars binnen enkele weken na de introductie van AI Assistant in juli meer dan 97.000 gesprekken met de tool hadden gevoerd.

Die cijfers laten een vroeg bereik zien, maar zeggen op zichzelf niet hoe vaak de aanbevelingen van de assistent uitmonden in blijvende werkprocessen of activiteiten met klanten. Voor Compass is de volgende praktische test of de training en ondersteuning op kantoorniveau de eerste gesprekken kunnen omzetten in regelmatig gebruik van de actiegerichte functies van de tool.

Een sector die klaar is — maar ook terughoudend

De campagne van Compass komt op een moment dat het gebruik van AI in de vastgoedsector zich verspreidt. Volgens de National Association of Realtors (NAR) zegt negen op de tien makelaars in de sector dat zij nu AI gebruiken of dat van plan zijn. Meer dan twee derde meldt bovendien wekelijks minstens één uur werk te besparen dankzij de technologie.

De adoptie verloopt niet zonder wrijving. Volgens de NAR is de mediane leeftijd van een makelaar 57 jaar. Oudere Amerikanen gebruiken AI-chatbots op het werk minder vaak dan jongere werknemers, blijkt uit onderzoek van Pew Research.

Ook heeft de makelaardij een wisselend trackrecord als het gaat om het omarmen van nieuwe technologie. Technologisch georiënteerde bedrijven zoals Compass moeten daardoor afrekenen met een erfenis van historische scepsis. Makelaarskantoren liepen achter met de invoering van internet en mobiele applicaties, waardoor online vastgoedplatforms zoals Zillow en Redfin een grote marktkans kregen om in te spelen op huizenkopers die sneller dan makelaars overstapten naar digitale kanalen.

Dreiging van doe-het-zelftransacties en toenemende regelgeving

Er is ook een dieper risico: de diensten die makelaars leveren worden door AI-systemen zelf toegankelijker voor een breder publiek. Er zijn eerste aanwijzingen dat sommige huizenkopers en -verkopers experimenteren met chatbots voor doe-het-zelftransacties om kosten op vergoedingen te besparen.

Een assistent-fysiotherapeut meldde duizenden dollars te hebben bespaard door een AI-platform te gebruiken voor een koopcontract. Een man in Florida zegt dat hij ChatGPT gebruikte om de verkoop van zijn woning in vijf dagen af te ronden, voor $100,000 meer dan makelaars hadden ingeschat dat de woning zou opbrengen. Eerder dit jaar beschreef een technologieredacteur van The New York Times hoe hij vrijwel volledig met AI een woning in upstate New York verkocht.

Nieuwe regelgeving zorgt voor een extra complicatie. In New York City zou een voorstel verhuurders, makelaars en online woningplatforms verplichten bekend te maken wanneer zij AI hebben gebruikt om foto’s of video’s van huurwoningen te genereren of digitaal te bewerken.

Volgens Golod kunnen AI en technologie de ervaring van een makelaar niet vervangen: een makelaar die bij een verkoper thuis komt, de woning met eigen ogen bekijkt, een persoonlijk gesprek voert en een plan opstelt om de woning met zo min mogelijk gedoe voor de hoogst mogelijke prijs te verkopen.

"Om een woning daadwerkelijk goed te verkopen en een koper goed te helpen bij de aankoop, zijn buitengewoon beoordelingsvermogen, een hoge EQ en relaties nodig", zei Golod. "Dat zijn simpelweg geen zaken die AI nu kan aansturen, en misschien ook niet voor zeer, zeer lange tijd — als het ooit lukt."

Van contentcreatie naar agentische AI

Het intern ontwikkelde AI-platform van Compass is geëvolueerd naarmate AI-modellen geavanceerder zijn geworden. Een eerdere versie van de tool, Compass AI genaamd, richtte zich vooral op contentcreatie, waaronder het genereren van marketingmateriaal en berichten voor sociale media.

AI Assistant werd daarentegen ontworpen om meer als een echte menselijke assistent te functioneren en daadwerkelijk acties uit te voeren. De tool kan proactief een lijst samenstellen van potentiële klanten die mogelijk klaar zijn om hun woning te verkopen en een gepersonaliseerd bericht opstellen om opnieuw contact te leggen. De tool is ook spraakgestuurd, zodat makelaars onderweg tussen afspraken notities kunnen dicteren. Daarnaast kan de AI een lijst samenstellen van mogelijke woningen voor een koper, genaamd Compass Collections, en deze gegevens delen met makelaars en hun klanten.

"We hebben een vergelijkbaar pad gevolgd als de sector en zijn van chat naar agentisch gegaan", zei Artzi. "We zagen dat de waarde echt in het agentische zit. Daarom duurde het even, want je wilt dat de AI zich bewust is van alle platforms en tools."

AI Assistant koppelt 100 verschillende vastgoedtools binnen één platform. Volgens Compass is de tool zo ontworpen dat makelaars alleen hoeven te weten hoe ze de AI een opdracht moeten geven, en niet op de hoogte hoeven te zijn van specifieke Compass-benamingen of softwarejargon.

"We beginnen deze opmerkelijke verschuiving te zien: steeds meer makelaars die vroeger slechts delen van het platform gebruikten, benutten nu echt het volledige aanbod", zei Golod. "Dat zal tot veel meer gebruik leiden."

Verslaggeving door John Kell. Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.