The Independent Community Bankers of America (ICBA), een branchevereniging die community bankiers vertegenwoordigt, heeft een rechtszaak aangespannen tegen het Office of the Comptroller of the Currency (OCC), waarmee ze de bevoegdheid van de toezichthouder betwist om nationale trust bank charters te verlenen aan cryptobedrijven. De klacht werd vrijdag ingediend bij de federale rechtbank in Washington en voegt een nieuwe juridische uitdaging toe aan de groeiende rol van digitale asset bedrijven in het Amerikaanse banksysteem.

Volgens de ICBA heeft de OCC haar wettelijke bevoegdheid overschreden door een regelgevend pad te creëren dat cryptobedrijven in staat stelt nationale trust charters te verkrijgen. De branchevereniging vraagt de rechtbank om de regel van de OCC uit maart 2026 en de gelijktijdig uitgegeven richtlijnen ongedaan te maken.

Het geschil draait om cryptobedrijven die de bankwereld binnendringen

Nationale trust banken kunnen diensten verlenen zoals bewaring van digitale assets en aan betalingen gerelateerde activiteiten, zonder te opereren als conventionele banken die deposito's aannemen. Zij nemen doorgaans geen deposito's aan en verstrekken geen traditionele leningen. Voor bedrijven in digitale assets biedt zo'n charter een federaal gecharterde manier om bewarings- en betalingsgerelateerde diensten aan te bieden zonder een deposito-nemende instelling op te bouwen.

De ICBA stelt dat deze structuur cryptobedrijven de geloofwaardigheid van een federaal bankcharter geeft zonder de eisen op te leggen waarmee community bankiers te maken hebben. Die eisen kunnen bestaan uit kapitaal- en liquiditeitsnormen, geconsolideerd toezicht, verplichtingen onder de Community Reinvestment Act en federale depositoverzekering voor verzekerde banken.

Met een verwijzing naar Reuters stelt de vereniging ook dat consumenten een nationaal trust charter ten onrechte kunnen associëren met de beschermingen doorgaans aan federaal verzekerde banken zijn gekoppeld. De ICBA heeft de rechtbank gevraagd de regel en richtlijnen van de OCC ongeldig te verklaren.

De juridische strijd kan de banktoegang voor crypto vormgeven

De rechtszaak komt op een moment dat cryptobedrijven streven naar grotere toegang tot traditionele financiële infrastructuur. Coinbase en andere digitale asset bedrijven hebben nationale trust charters nagestreefd nu toezichthouders een breder kader opstellen voor aan crypto gerelateerde bankdiensten. De manier waarop de rechtbank de wettelijke vraag behandelt, kan bepalen of dat charterpad beschikbaar blijft voor crypto-aanvragers.

De ICBA betwist ook de voorwaardelijke chartergoedkeuring die is verleend aan Protego Holdings Corp. De vereniging heeft zorgen geuit over het bestuur en de risicobeheersing van het bedrijf en betoogt dat op crypto gerichte trust banken strengere regelgevende eisen zouden moeten facing. Die uitdaging kan toetsen hoe de OCC voorwaarden toepast bij het charteren van op crypto gerichte instellingen.

De OCC op haar beurt heeft haar charterkader verdedigd als een uitoefening van haar bestaande bevoegdheid. Volgens Reuters wilde de instantie niet op de rechtszaak ingaan.

De zaak legt de interpretatie van de OCC over de bevoegdheid voor nationale trust banken nu voor aan een federale rechtbank. De uitkomst kan van invloed zijn op hoe cryptobedrijven bewaring, betalingen en andere financiële diensten in de Verenigde Staten vormgeven.