De druk om minister van Defensie Pete Hegseth te verwijderen heeft inmiddels de hoogste niveaus van de Republikeinse fractieleiding in het Huis bereikt, waarbij een senior GOP-congreslid erkent dat de vragen over de toekomst van het hoofd van het Pentagon binnen de partij toenemen.

Afgevaardigde James Comer (R-Ky.), voorzitter van de Huis Oversight Committee, behandelde de kwestie vrijdag in een interview met News Nation, waarin hem werd gevraagd of hij iemand nieuw aan het roer van het Pentagon zou willen zien.

"Dat wordt een beslissing die president Trump zelf zal moeten nemen," zei Comer. "Maar ik kan u met veel overtuiging vertellen dat er veel vragen zijn over Hegseth. We hebben geen idee wat de strategie is voor de verdere aanpak van Iran. Niemand is tevreden over Iran. En ik denk dat de Republikeinse kiezers meer ontstemd zijn over wat er in Iran gebeurt dan de [Democratische] kiezers."

Comer zei dat het onderwerp zijn gesprekken met GOP-kiezers de afgelopen maanden op de campagnebodem domineerde — ook onder langjarige aanhangers die al "12 jaar MAGA zijn, met MAGA-vlaggen in hun tuin en MAGA-petten op.

"Ik bedoel, ze zijn boos dat we in deze situatie in Iran verkeren. Ze zijn boos over de brandstofprijzen," zei hij.

Naar zijn mening reageerden veel van die gefrustreerde aanhangers door helemaal niet te stemmen. "We moeten hun vertrouwen terugwinnen. Ik denk dat we dat kunnen," zei Comer.

Het congreslid voegde eraan toe dat er overal leiderschapswisselingen aankomen, ook binnen de GOP, omdat voorzitter van het Huis Mike Johnson (R-La.) aftreedt. Comer zei het met die beslissing eens te zijn, ook al is Johnson "een goede vriend van me." Hij suggereerde dat de nieuwe fractieleider waarschijnlijk afgevaardigde Steve Scalise (R-La.), de fractieleider van de meerderheid in het Huis, of afgevaardigde Jim Jordan (R-Ohio), voorzitter van de Huis Judiciary Committee, wordt.

Comer benutte het interview vervolgens om "sommige van de nieuwe leden aan de [Democratische] kant" aan te vallen, met de stelling dat er "veel aan die kant zijn die geloven dat socialisme het antwoord is" — waarna de presentator hem het woord ontnam.

Hegseth, een voormalig Fox News-presentator die in januari 2025 in functie trad, dient op nadruk van de president en kan worden ontslagen zonder enige handeling van het Congres. Sommigen hebben hem naar voren geschoven als zondebok-optie en moedigen de president aan om het falen van de Iran-oorlog op hem af te schuiven en het moment te benutten om de schuld op iemand anders te laden die kan worden verwijderd.

Aftredend senator Thom Tillis (R-N.C.) en afgevaardigde Thomas Massie (R-Ky.) sluiten zich beiden aan bij de beweging om Hegseth te ontslaan, terwijl veel Democraten afzetting als optie overwegen.

Afgevaardigde Don Bacon (R-Neb.), een gepensioneerd brigadegeneraal van de luchtmacht, steunt de eis van Tillis om Hegseth te verwijderen. "Ik haat het om de president te vertellen wie hij moet aannemen of ontslaan … maar hij zou niet in mijn team zitten," zei Bacon.

Massie heeft al een afzettingsprocedure ingediend — een stap die zelden wordt gebruikt tegen een zittend kabinetslid — en wanneer de leden volgende week terugkeren, zullen ze gedwongen worden over het voorstel te stemmen, een openlijke stemming die de positie van elk lid bij de handelsbelangen registreert.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Alternet.