Coinbase bereidt zich voor op een toekomst waarin kwantumcomputers mogelijk de huidige cryptografie van Bitcoin kunnen kraken, zo maakte het bedrijf donderdag bekend.

De grootste Amerikaanse cryptobeurz erkende dat de kwantumbedreiging niet onmiddellijk is, maar dat moeilijke uitdagingen — waaronder de migratie van miljoenen gebruikers en het coördineren van protocolupgrades in gedecentraliseerde systemen — proactief moeten worden aangepakt.

Bitcoin is afhankelijk van het Elliptic Curve Digital Signature Algorithm (ECDSA) voor het ondertekenen van transacties. Een voldoende krachtige kwantumcomputer die Shor's algoritme uitvoert, kan in theorie privésleutels afleiden van publieke sleutels, waardoor de cryptografische aannames die miljarden dollars aan digitale activa beveiligen, worden ondermijnd.

Kwantumcomputers blijven experimenteel en foutgevoelig, maar sommige leden van de cryptogemeenschap hebben hun zorgen geuit dat toekomstige doorbraken uiteindelijk de cryptografische fundamenten van Bitcoin zouden kunnen compromitteren.

"Er is momenteel veel ruis over kwantumcomputing," zei Coinbase. "Sommige daarvan is hype. Sommige is angst. En sommige is reëel."

Het beursgenoteerde bedrijf stelde dat er uiteindelijk een grootschalige kwantumcomputer zal worden gebouwd die in staat is de huidige cryptografie te kraken, en dat de voorbereiding daarom nu moet beginnen, "niet wanneer het dringend is."

Coinbase's Post-Kwantum Routekaart

Het onafhankelijke adviesbord voor kwantumcomputing en blockchain van Coinbase, eerder dit jaar opgericht, is van plan een post-kwantum handtekeningenpijplijn te leveren met behulp van secure enclaves en drempelcryptografie.

De beurs noteerde dat het huidige sleutelbeheersysteem al ongeveer 99,9% van de activa onder haar bewaring beschermt. Binnen het komende jaar is Coinbase van plan een geautomatiseerde handtekeningenpijplijn te leveren die kwantumveilige bewaring mogelijk maakt zodra blockchains post-kwantum cryptografische schema's gaan overnemen.

Deze timing sluit aan met bredere standaardisatie-inspanningen die gaande zijn bij het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology, dat post-kwantum cryptografische algoritmen heeft geëvalueerd en gepubliceerd — waaronder roostergebaseerde schema's zoals CRYSTALS-Dilithium — die blockchainnetwerken uiteindelijk zouden kunnen integreren.

Daarnaast zei Coinbase dat het Bitcoin core-ontwikkelaars, cryptografen en onderzoekers samenbrengt om de migratiestrategie voor post-kwantum te bespreken, met plannen om deze discussies regelmatig te houden.

"Het voorbereiden van Bitcoin op een post-kwantumwereld is een van de meest ingrijpende en complexe uitdagingen waarmee het protocol ooit te maken heeft gehad," zei de beurs.

Coinbase is ook een van de oprichters van het nieuw gevormde Bitcoin Security Consortium — naast BlackRock, Fidelity Digital Assets, Block en anderen — dat financiering en technische middelen levert aan open-source werk ter ondersteuning van voorstellen zoals BIP-360, een concept-Bitcoin Improvement Proposal die kwantumbestendige transactietypes zou introduceren.

Het Kwantumbedreigingsdebat

Cryptobedrijven en -protocollen zijn al sinds vorig jaar, toen Google-onderzoekers stelden dat verbeteringen in kwantumcomputing het mogelijk zouden kunnen maken om de cryptografie die grote cryptocurrencies beschermt in slechts negen minuten te kraken, aan het plannen voor een hypothetische toekomst waarin kwantumcomputers toonaangevende cryptografische systemen kunnen breken.

Sommigen in de gemeenschap hebben deze waarschuwingen als overdreven afgedaan, terwijl anderen al zijn begonnen met de voorbereiding op een post-kwantum toekomst door het testen van kwantumbestendige handtekeningen op live sidechains.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Bitcoin Magazine en is geschreven door Mathew Di Salvo.