CNN heeft het Witte Huis gewaarschuwd dat het opnieuw naar de rechter kan stappen vanwege de aanhoudende uitsluiting van berichtgeving over de president, waarmee een nieuw juridisch front wordt geopend in het escalerende geschil tussen de regering-Trump en grote nieuwsorganisaties.

Volgens The Washington Sun heeft CNN-advocaat Theodore Boutrous een brief gestuurd naar het Witte Huis en het ministerie van Justitie met de eis een einde te maken aan de uitsluiting van het netwerk van Air Force One en het Oval Office. Boutrous vroeg om garanties uiterlijk donderdag en waarschuwde dat CNN "gedwongen zal zijn aanvullende rechterlijke maatregelen te zoeken" als de beperkingen niet worden opgeheven.

De dreiging volgt op een voorlopige voorziening die eerder deze maand werd uitgevaardigd door de Amerikaanse districtsrechter Timothy Kelly, een benoeming van Trump, die de toegang tot het Witte Huis beschermt voor CNN, Politico en MS NOW zolang hun rechtszaak loopt. Een voorlopige voorziening is een tussentijdse maatregel die de status quo behoudt totdat een zaak is afgehandeld, en Kelly concludeerde dat de drie omroepen waarschijnlijk in het gelijk zullen worden gesteld in hun claims op grond van het Eerste Amendement en het beginsel van behoorlijke rechtspleging, nadat de regering in september hun persagen had ingetrokken.

Het Witte Huis heeft de toegang echter blijven beperken ondanks de uitspraak. CNN zegt sinds 18 september ten minste vier keer een geplande plek aan boord van het presidentiële vliegtuig te zijn ontzegd, waaronder tijdens Trumps reizen naar Georgia en Florida half oktober. De uitsluitingen raken ook andere omroepen, omdat CNN deelneemt aan een roterende televisiepoule — een kleine groep instanties die om de beurt de president volgen enier materiaal wordt gedeeld met de bredere perskorps — en andere netwerken hebben geweigerd haar plaats in te nemen.

Het geschil heeft zich buiten de rechtszaal uitgebreid. Witte Huis-adviseur Will Scharf eiste dat Politico drie berichten over stafchef Susie Wiles zou intrekken en dreigde de toegang van de outlet te herzien. Politico corrigeerde één artikel na publicatie, maar verwierp de beschuldigingen over de anderen. Boutrous, die ook Politico vertegenwoordigt, voerde aan dat de eis tot intrekking de beweringen verder ondersteunde dat de regering vergeldingsmaatregelen nam vanwege de eerdere persverbanning.

Afzonderlijk werd Andrew Feinberg, Witte Huis-correspondent van The Independent, verwijderd van een taak in een reispoule nadat hij vicepresident JD Vance had bevraagd over een "belediging" tijdens een evenement in het Oval Office. Trump vertelde Feinberg vervolgens: "Ik heb geen flauw idee wie je bent, maar je moet voorzichtig zijn."
Jacqui Heinrich, voorzitter van de White House Correspondents' Association, veroordeelde de verwijdering en zei dat het neerkwam op vergelding voor een reeks vragen waar de president niet van gaf.

Een functionaris van het Witte Huis reageerde fel en zei tegen The Washington Sun: "Geen enkele persoon en geen enkele journalist heeft een constitutioneel recht op toegang tot het Oval Office van de president, Air Force One of andere gevoelige en privéfaciliteiten." Dat standpunt ligt aan de hart van de juridische strijd: of beslissingen over persagen, zitplaatsen en pouleplekken moeten voldoen aan de beperkingen van het Eerste Amendement en het beginsel van behoorlijke rechtspleging — de claims die rechter Kelly op dit moment al waarschijnlijk succesvol acht.

Het Witte Huis heeft bovendien geweigerd uit te sluiten dat verslaggevers uit de persruimte worden verplaatst, een stap die opnieuw een fel conflict over media-toegang zou kunnen ontketenen. In de komende dagen zal de aandacht uitgaan naar de vraag of het Witte Huis vóór CNN's donderdagtermijn reageert, hoe de voorlopige voorziening standhoudt nu de rechtszaak loopt, en of de persruimte zelf het volgende brandpunt wordt.