Cloudflare heeft zijn Monetization Gateway opengesteld voor closed bètatesting en introduceert daarmee een pay-as-you-go betalingsinfrastructuur die specifiek is gebouwd voor AI-agents. De dienst stelt operators van websites en API's in staat om machineklanten te factureren op basis van per verzoek, per query of per token, waarbij transacties worden afgewikkeld op de Base-blockchain—een Ethereum layer-2-netwerk ontwikkeld door Coinbase—in USDC, een aan de Amerikaanse dollar gekoppelde stablecoin uitgegeven door Circle. Volgens het bedrijf zijn er al vier productie-use cases live, variërend van AI-inferentie en websearch tot marktsignalen en PDF-generatie.

De lancering richt zich op een structurele mismatch in hoe software vandaag de dag wordt verkocht. Abonnementsmodellen en prepaid-tegoeden vragen aanzienlijke voorafgaande verplichtingen van kopers, terwijl agents opportunistisch resources verbruiken—onbekende sites bezoeken, tools aanroepen en datafeeds op verzoek innemen. Betalingsinfrastructuur die voor menselijke kopers is ontworpen gaat uit van hoge latentietolerantie, grote transactiewaarden en identificeerbare tegenpartijen—waar geen enkele past bij autonome agents die goedkope, snelle afwikkeling met minimale menselijke tussenkomst nodig hebben. Stablecoins en de onderliggende netwerken ervan zijn volgens Cloudflare momenteel de enige infrastructuur die aan deze eisen kan voldoen.

Technisch gezien maakt de gateway gebruik van de HTTP 402 Payment Required-statuscode—een responscode die eind jaren negentig in de HTTP-specificatie werd gedefinieerd maar lang gereserveerd bleef voor toekomstig gebruik—waarbij betaalinstructies rechtstreeks in het resourceverzoek zelf worden ingebed en redirects naar afrekenpagina's of aparte betalings-API's overbodig zijn. Verkopers definiëren welke verzoekten betaling vereisen, de toepasselijke kosten en de bestemmingsbestemming voor afwikkeling via prijsregels die worden gematcht op URL's, headers of queryparameters. Cloudflareorgt de betalingsverificatie en afwikkeling via Coinbase's x402 Facilitator, samen met retries, analytics en protocolupdates. Voor waardevolle content die mogelijk eenmalig wordt gecrawld maar herhaaldelijk wordt hergebruikt, verwijst het bedrijf verkopers in plaats daarvan naar zijn Pay Per Use-product, dat afhankelijk is van geverifieerde kopers die elk gebruik rapporteren.

Vroege gebruikers zijn onder meer Ceramic.ai, Stocktwits en API2PDF

De eerste productie-uitrol bevindt zich binnen Cloudflare's eigen AI Gateway, een modelmarktplaats die al facturering per token ondersteunt via een complexe prijzenengine. Klanten in de VS kunnen nu op moment van verzoek betalen voor inferentie naar een geselecteerde set modellen door een PAYMENT-METHOD: x402-header toe te voegen, waarbij de gateway de prijzen rechtstreeks bij de oorsprong van de verkoper ophaalt in plaats van uit een gecentraliseerde regelscatalogus.

Ceramic.ai heeft vaste prijzen toegepast op zijn websearch-API, die resultaten levert uit een eigen index van meer dan 40 miljard pagina's in slechts 50 milliseconden. Het bedrijf ziet agent-native betalingen als essentieel: het zoekverbruik is zeer elastisch—een eenvoudige vraag kan één query vereisen, terwijl een complexe onderzoekstaak er honderden kan vergen—and agents die per query betalen kunnen hun inspanning afstemmen op de inzet van elke taak in plaats van te rantsoeneren op basis van prepaid-budgetten.

Stocktwits, een sociaal platform opgericht in 2008 met meer dan tien miljoen gebruikers, heeft een op agents gericht distributiekanaal opgezet voor zijn marktsignalen—sentiment, berichtvolume, aantal volgers en trending tickers—geprijsd per individueel verzoek. Het kanaal bestaat naast het bestaande API- en enterpriselicensingbedrijf van het bedrijf, dat ongewijzigd blijft.

API2PDF, een PDF-generatie-API gelanceerd in 2018, hanteert variabele prijzen die een maximale kosten per verzoek communiceren voordat agents committeren, waarbij achteraf alleen het werkelijke verbruik wordt afgewikkeld. Het bedrijf meldde dat de vereiste van een creditcard na de eerste maand eerder leidde tot verlaten van de dienst door meer dan vijftig procent van nieuwe klanten.

De gateway is momenteel beschikbaar voor in aanmerking komende verkopers en kopers in de VS, met uitbreidingen naar meer regio's gepland. Cloudflare is van plan het product uit te breiden met servicediscovery voor agents, transactielogboeken, extra betalingsinfrastructuur en identiteitsprimitieven.

Bron: Metaverse Post