De Digital Asset Market Clarity Act zou het eerste alomvattende federale regelwerk voor de Amerikaanse digitale activamarkten tot stand brengen, met een scheidslijn tussen het toezicht van de Securities and Exchange Commission op effecten en de bevoegdheid van de Commodity Futures Trading Commission over derivaten en contracthandel. Zoals het ontwerp nu luidt, bepaalt het wetsvoorstel wanneer een digitaal actief als effect moet worden behandeld en wanneer het onder grondstoffentoezicht valt, waarmee een einde komt aan de handhavinggerichte ambiguïteit die het Amerikaanse crypto-beleid de afgelopen jaren heeft gekenmerkt. Voorstanders, waaronder de grootste bedrijven uit de sector, stellen dat de jurisdictionele verdeling activa zoals XRP een duidelijke wettelijke plek zou geven; tegenstanders beweren dat het beleggersbescherming wegneemt.

Dat wetsontwerp sneuvelde deze week in de eerste praktijktoets. Een stemming over sluiting van de debatperiode in de Senaat — de procedurele motie die het debat beëindigt en een wetsvoorstel klaarmaakt voor definitieve goedkeuring — strandde op 49-50, ruim onder de 60 stemmen die nodig zijn om verder te komen. De eis van 60 stemmen komt voort uit de filibustertraditie van de Senaat, waarbij een minderheid van de senatoren het debat onbeperkt kan verlengen, tenzij drievijfde van de kamer stemt om het te beëindigen — een drempel die tweepartijensteun praktisch een vereiste heeft gemaakt voor de meeste grote wetgeving.

Enkele dagen later bevestigde Fairshake, de crypto super PAC die vooral wordt gefinancierd door Coinbase, Ripple en Andreessen Horowitz, een campagne van $30 miljoen om de poging van de voige Democratische senator Sherrod Brown om terug te keren naar het Congres te dwarsbomen. Een super PAC mag zonder wettelijke limieten geld inzamelen en uitgeven, zolang er maar niet met kandidaten wordt gecoördineerd, en de uitgave van Fairshake in Ohio is de tweede tegen Brown. Brown, een Democraat, daagt de Republikeinse senator Jon Husted uit in een race die de meerderheid in de Senaat kan bepalen — en daarmee ook de voorzitterschappen van commissies en de agenda van de plenaire zaal, die bepalen of een wetsvoorstel als de Clarity Act ooit opnieuw kan worden gestemd.

Voor XRP-houders is de verbinding direct: Ripple, het bedrijf achter het grensoverschrijdende settlementtoken, behoort tot de belangrijkste financiers van Fairshake, waardoor de campagne in Ohio een verdediging vormt van de regelgevingszekerheid die Ripple al jaren nastreeft. Die zoektocht verliep grotendeels via de rechtbanken: Ripple voerde jarenlang een rechtszaak tegen de SEC over de vraag of de verkoop van XRP een niet-geregistreerd effectenaanbod vormde, waardoor de federale status van het token verankerd bleef in rechtspraak in plaats van in wetgeving.

De campagnemanager van Brown, Patrick Eisenhauer, bestempelde de uitgaven als bewijs van zenuwen in de sector en zei dat de bijzondere belangen "in paniek verkeren" omdat Brown namens de werkende Ohioanen "het gemanipuleerde systeem zal bestrijden".

De race in Ohio heeft historie. In 2024 gaf Fairshake ongeveer $40 miljoen uit om de Republikein Bernie Moreno te helpen Brown te verslaan, wiens scepsis ten aanzien van crypto en zijn voorzitterschap van de Senaatscommissie voor Bankwezen hem tot het meest opvallende doelwit van de sector hadden gemaakt. Husted, een voormalig luitenant-gouverneur van Ohio, werd in januari 2025 in de zetel benoemd nadat JD Vance vicepresident was geworden, en moet die nu bij de stembus verdedigen.

De stemming die voorafging aan de nieuwe campagne van Fairshake verliep langs ongewone lijnen. Alle aanwezige Democraten stemden tegen het voortzetten van het wetsvoorstel, samen met de Republikeinen Susan Collins, Josh Hawley en Jerry Moran, terwijl senator Thom Tillis om procedurele redenen naar "nee" overstapte, wat de optie om het voorstel later opnieuw in te dienen openhoudt. De mislukte stemming over sluiting liet nauwelijks ruimte om de wetgeving vóór de tussentijdse verkiezingen van 3 november nieuw leven in te blazen — en de overstap van Tillis stelt de hindernis slechts uit, omdat elk opnieuw ingediend voorstel weer hetzelfde pad moet volgen, van behandeling in commissie tot een nieuwe toets van 60 stemmen.

Fairshake haalde $116 miljoen op voor de verzingen van 2026 vóór januari 2025 en meldde eind augustus nog $108 miljoen in kas — een reserve die groot genoeg is om tot de verkiezingsdag de lucht in Ohio te domineren — waardoor de organisatie ruim voorbij deze ene race kan blijven uitgeven. De groep omschrijft zichzelf als tweeledig en steunt kandidaten van beide partijen die voorstander zijn van cryptovriendelijk beleid, alhoewel de advertenties zelden de sector zelf noemen. Die aanpak, getest in de cyclus van 2024 en in de congresvoorverkiezingen van dit jaar, vermijdt crypto doorgaans volledig en positioneert kandidaten in plaats daarvan rond kwesties die de gemiddelde kiezer eerder bewegen.

Een afzonderlijke groep met steun van Coinbase, Stand With Crypto, waarschuwde na de stemming voor electorale gevolgen en kondigde aan dat het de standpunten van senatoren zou toevoegen aan zijn scorecards voor wetgevers — een standaardinstrument voor electorale verantwoording — ter het zijn aanhangers mobiliseert.

De politieke inzet van de sector reikt inmiddels verder dan het PAC-niveau. Ripple-voorzitter Chris Larsen financierde afzonderlijk een strijd van $10 miljoen tegen een miljardairbelasting in Californië, terwijl de eigen Swell 2026-agenda van Ripple meer dan 80 sessies wijdt aan de roadmap van de XRP Ledger. De spotprijs van XRP steeg de afgelopen 24 uur met 7,6%, in het kielzog van de bredere bullmarkt, en eerdere berichtgeving wees op een impliciete beweging van 8,9% voor XRP bij Coinbase Markets tot 27 september.

Een muur van 60 stemmen vóór de tussentijdse verkiezingen

Volgens de analyse van COINOTAG van de wettekst is de dragende bepaling de jurisdictionele verdeling zelf: het onderdeel dat digitale grondstoffen aan de macht van de SEC onttrekt en aan de CFTC toewijst. Haal die bepaling weg, dan verandert niets anders in het wetsvoorstel wezenlijk de positie van XRP, omdat de federale behandeling van het actief nog steeds zou berusten op rechtspraak uit de procesperiode in plaats van op wetgeving. Op moment van schrijven is de Clarity Act nog een voorstel, geen definitieve regel — geen enkel orgaan is gebonden totdat beide kamers identieke tekst aannemen en de president het ondertekent.

Met $108 miljoen onuitgegeven en de tussentijdse verkiezingen gepland voor 3 november is de campagne van Fairshake van $30 miljoen in Ohio de gok van de sector dat de muur van 60 stemmen bij de stembus kan worden verplaatst.