Institutionele klanten van Citi kunnen nu stablecoin-betalingen van hun klanten accepteren—zonder zelf de tokens aan te hoeven houden—onder een uitgebreide samenwerking tussen de Wall Street-bank en crypto-beurs Coinbase.

Coinbase kondigde maandag aan dat het de eerder aangekondigde deal met Citi op twee fronten heeft verdiept, aldus de officiële aankondiging van het bedrijf.

Ten eerste sluit de betalingsinfrastructuur van Coinbase nu aan op Spring by Citi, het merchantbetalingsplatform van de bank, waardoor institutionele klanten van Citi stablecoins kunnen accepteren bij het afrekenen. Coinbase verzorgt de conversie van de tokens naar fiat, en Citi wikkelt de fondsen af als bank van record. Voor handelaren eindigt de stroom in vertrouwde dollarbalansen bij hun bank in plaats van crypto op hun eigen boeken—een ontwerp waarmee bedrijven de betaaloptie kunnen aanbieden zonder zelf token-custody op zich te nemen. Stablecoins zijn cryptocurrencies die gekoppeld zijn aan een traditionele valuta, meestal de Amerikaanse dollar, en ze kunnen rond de klok worden afgewikkeld—in tegenstelling tot conventionele betalingsverwerking die doorgaans bankuren en werkdagen volgt.

In de andere richting heeft Coinbase de Virtual Account Wallet van Citi gebruikt, onderdeel van de banking-as-a-service-tak van de bank, om Coinbase Virtual Accounts aan te drijven. Deze rekeningen laten bedrijven die op Coinbase bouwen geld accepteren, aanhouden en verzenden, ongeveer zoals een traditionele bankrekening. Inkomend fiat, zoals Amerikaanse dollars, wordt automatisch omgezet in stablecoins. Waar de Spring-integratie stablecoins verplaatst naar de merchantrails van Citi, werkt de Virtual Accounts-functionaliteit in omgekeerde richting en biedt het cryptogerichte bedrijven een manier om fiat te ontvangen en aan te houden als stablecoins.

Beide functionaliteiten starten eerst in de Verenigde Staten, met meer mogelijkheden gepland in de komende maanden, aldus de bedrijven. Coinbase schatte het potentiële publiek op meer dan 150 miljoen stablecoin-houders wereldwijd. De initiële uitrol in VS maakt het tempo van die extra mogelijkheden het belangrijkste detail om in de gaten te houden nu de samenwerking voorbij haar eerste fase beweegt.

"Citi is precies het soort gereguleerde bankpartner dat de digital asset-economie nodig heeft om van experimentatie naar alledaagse handel te gaan," aldus Brett Tejpaul, hoofd van Coinbase Institutional, in een verklaring.

De uitbreiding bouwt voort op een samenwerking die de twee bedrijven voor het eerst in oktober 2025 aankondigden. Destijds zeiden de bedrijven dat ze zouden samenwerken aan fiat-betalingen in komende en gaande richting om crypto on- en off-ramps voor institutionele klanten van Citi te vergemakkelijken. De nieuwe diensten brengen die fiat-rails-fundament verder naar merchant-checkout en accountdiensten.

Citi heeft zich sindsdien verder in digitale assets gewaagd. In augustus kondigde de bank plannen aan om Bitcoin-custody toe te voegen aan zijn Custody+-suite.

Coinbase heeft ondertussen zijn aanbod buiten handelen uitgebreid. Vorige week introduceerde het fixed-rate USDC-leningen tegen Bitcoin, aangedreven door gedecentraliseerd leenprotocol Morpho. In augustus lanceerde het getokeniseerde aandelen op Base, zijn Ethereum layer-2-netwerk, beschikbaar voor gebruikers buiten de VS. De parallelle stappen laten zien dat de grens tussen traditionele bankdiensten en crypto-platformen steeds vager wordt: een Wall Street-bank die digital-asset-custody toevoegt terwijl een crypto-beurs bankachtige betalingen en rekeningen toevoegt.