De plannen van Citi voor cryptobewaring komen dichter bij de verwezenlijking, nu de bank heeft bevestigd dat zij later in 2026 crypto-custody-oplossingen wil uitrollen. Bitcoin wordt het eerste activum dat onder de nieuwe dienst valt.

De custody-dienst wordt aangeboden via het onlangs onthulde Custody+-platform van Citi, dat crypto-custody combineert met de traditionele custody-diensten van de bank. De geïntegreerde structuur is ontworpen om institutionele klanten in staat te stellen zowel traditionele als crypto-activa vast te houden en te beheren vanuit één custodysysteem, in plaats van bezittingen over aparte regelingen te verspreiden.

Citi maakte het nieuws op 18 augustus bekend in een officiële persverklaring. De bank verklaarde dat Custody+ near- en real-time custody-diensten zal bieden die geschikt zijn voor markten met snelle afwikkeling en doorlopende handel — een noodzakelijke eigenschap, aangezien digitale activa vierentwintig uur per dag zonder onderbreking worden verhandeld.

Bitcoin is het startpunt

"Citi Crypto Custody" begint met het leveren van bewaardiensten voor Bitcoin, hoewel de bank nog moet bevestigen welke aanvullende cryptocurrencies in een later stadium mogelijk worden ondersteund.

Volgens Citi staat de lancering van de dienst later dit jaar gepland, wat aansluit bij het feit dat digitale activa 24/7 functioneren en geen downtime kennen. Om de dienst te leveren, zal Citi gebruikmaken van haar digitale-activa-architectuur om crypto-custody te koppelen aan de traditionele custody-activiteiten. De aanpak moet instellingen een eenvoudigere manier geven om verschillende activaklassen te beheren zonder voor elke klasse aparte custody-regelingen aan te hoeven houden.

Een digitale-activastrategie die al jaren in ontwikkeling is

De lancering van de custody-dienst is de nieuwste stap in een digitale-activastrategie die Citi al jaren opbouwt. De bank had al aangekondigd in 2026 crypto-custody-diensten te willen lanceren, maar had geen details gegeven over wanneer de uitrol precies zou plaatsvinden.

In 2021 breidde Citi haar cryptocurrency-activiteiten uit door meerdere mensen aan te nemen voor het digitale-activatеam, ter voorbereiding op het digitale-activabedrijf. De voortgezette inzet laat zien dat Citi nog steeds behoefte ziet aan institutionele infrastructuur voor cryptocurrencies, vooral nu banken en andere financiële instellingen steeds meer deelnemen aan de markt voor digitale activa.

Citi betreedt dit vakgebied als een van de grootste custodianbanken ter wereld en volgt collega's die al bewaaractiviteiten voor digitale activa hebben opgebouwd. BNY Mellon begon in 2022 met het aanbieden van digitale-activabewaring aan geselecteerde institutionele klanten, en State Street richtte in 2021 de divisie State Street Digital op voor het bedienen van digitale activa. Ook de regulatoire context is veranderd: in 2025 bevestigden de OCC en andere Amerikaanse federale banktoezichthouders dat crypto-custody een toegestane bankactiviteit is en trokken zij eerdere meldingsverplichtingen in die golden voor banken die zich met digitale activa bezighielden.

Bitcoin leidt de stap naar crypto

Bitcoin vormt de aanvankelijke basis van de crypto-custody-diensten van Citi, hoewel de bank niet heeft gezegd of andere activa, zoals Ethereum of andere cryptocurrencies, uiteindelijk zullen worden geaccepteerd.

De stap komt in een periode van toegenomen institutionele vraag naar Bitcoin-custody. Financiële instellingen zoeken al langer naar gereguleerde systemen die digitale activa naast traditionele financiële producten kunnen huisvesten, en de vraag naar zulke infrastructuur blijft toenemen. Gekwalificeerde bewaarders zijn sinds de lancering van spot-Bitcoin-beursfondsen in januari 2024 een standaardonderdeel geworden van gereguleerde digitale-activaproducten in de Verenigde Staten; die fondsen zijn afhankelijk van bewaarders om hun Bitcoin-bezittingen te beveiligen.

De strategie van Citi kan bovendien helpen de kloof tussen de traditionele financiële wereld en cryptocurrency te overbruggen, doordat klanten via één platform toegang krijgen tot beide soorten diensten.

De komende lancering markeert de nieuwste stap van de bank in de wereld van cryptocurrencies. Zodra de Bitcoin-custody-diensten live gaan, wordt verwacht dat de volgende geplande stappen van Citi met betrekking tot andere digitale activa de aandacht trekken van veel deelnemers op de cryptomarkt.