Door Almira Louise S. Martinez, Reporter

DE IN ILOILO GEBASEERDE startup CirPro Innovations zet weggegooide calamansischillen om in vloeibare pectine, een geleermiddel op basis van fruit, terwijl het bedrijf voedselverspilling wil verminderen en tegelijk een ingrediënt met hogere waarde wil creëren uit een veelvoorkomend Filipijns gewas.

“Calamansi waste peels are detrimental to the environment if not disposed of or managed well,” zei CirPro-oprichter en Chief Operating Officer Christine Faith G. Germinal in een Zoom-interview met BusinessWorld.

De startup betrekt calamansischillen van lokale boeren en sapverwerkers, die anders kosten kunnen maken voor de afvoer wanneer de schillen worden weggegooid.

“We saw it as a good business opportunity that also helps create a circular economy in the food industry,” zei mevrouw Germinal.

Calamansi wordt veel gebruikt in Filipijns voedsel en dranken, maar de schil wordt vaak weggegooid nadat het sap is geperst. Dat maakt het bijproduct tot een praktische grondstof voor verwerkers die oogstafval willen omzetten in een ingrediënt dat opnieuw in de voedselketen kan worden gebruikt. “We realized that using calamansi peels could also support the sustainability of calamansi juice production,” voegde ze eraan toe.

CirPro gebruikt gemiddeld 20 kilo calamansischillen per maand om 15 tot 18 liter vloeibare pectine te produceren.

De Limontene Liquid Pectin kan worden gebruikt als stabilisator, textuurverbeteraar en geleermiddel in producten zoals jam, geconcentreerde thee, sauzen, gelei en ijs.

“In jams, it improves spreadability and helps prevent hardening,” zei mevrouw Germinal. “In ice cream, it slows melting by acting as a stabilizer and preventing ice crystals from forming.”

Het bedrijf gebruikt ook een deel van zijn pectine in CalZing, zijn calamansi-gembertheeconcentraat. Mevrouw Germinal zei dat het ingrediënt ervoor zorgt dat het concentraat oplost in koud water.

CirPro levert elke maand ongeveer 15 tot 20 liter van zijn producten aan partnerkoffiebars en -restaurants, terwijl het zijn pectine ook bij andere bedrijven test.

De startup, opgericht in 2024, produceert ongeveer 200 liter vloeibare pectine per jaar en wil de productie tegen het einde van het jaar verhogen tot ten minste 600 liter, terwijl het de productiecapaciteit uitbreidt.

Mevrouw Germinal zei dat CirPro in gesprek is met grotere bedrijven die ongeveer 60 kilo calamansischillen zouden kunnen leveren, evenals met een andere potentiële bron die veel grotere volumes zou kunnen leveren.

“We’re trying to get angel investors or pre-seed investors to help us scale up,” zei ze.

De uitbreiding van het bedrijf zou het mogelijk maken om meer calamansiafval te verwerken en tegelijk voedingsbedrijven te beleveren die plantaardige ingrediënten zoeken, voegde ze eraan toe.