Het officiële X-account van $USDC, de stablecoin uitgegeven door Circle, plaatste maandag een foto van rapper DJ Khaled en verwelkomde hem in "team $USDC"—en Crypto Twitter reageerde onmiddellijk, waarbij de reacties overspoeld werden met herinneringen aan de geschiedenis van de artiest met betaalde cryptopromoties die op regulatoire problemen uitdraaiden.

Er zit waarschijnlijk echter minder achter de post dan het lijkt. Circle is de shirtfront-partner van Chelsea FC, en Khaleds verschijning komt voort uit de aparte Roc Nation-deal van de club die in mei werd aangekondigd.

Wat Er Echt Gebeurde

Het officiële $USDC-account op X plaatste een foto van DJ Khaled in een Chelsea-shirt met "$USDC by Circle" op de borst. Het onderschrift luidde "Another one," een knipoog naar de kenmerkende catchphrase van de producer. Ongeveer vier uur later deelde Circle-CEO Jeremy Allaire de post met een boodschap aan de rapper: "DJ Khaled welcome to team $USDC."

@djkhaled welcome to team @ $USDC
— Jeremy Allaire (@jerallaire) October 5, 2026

In geen van beide posts wordt een sponsoring, een ambassadeursrol of enige betaling aangekondigd. Het leest meer als een speelse knipoog. Circle is de officiële shirtfront-sponsor van Chelsea, en Khaled komt via een andere deur het beeld binnen: de aankondiging van Chelsea met Roc Nation in mei betrof DJ Khaled als onderdeel van een promotiestunt.

Directe sponsoring of niet, Crypto Twitter had er geen boodschap aan, gezien de omstreden geschiedenis van DJ Khaled in crypto.

De Terugslag

"Please don't work with scammers like this," plaatste Joseph Schiarizzi op X. "You really want people who have paid hundreds of thousands of dollars in fines to the SEC for illegally not disclosing payments they received for promoting ICOs representing your brand?"

Schiarizzi verwees naar het schandaal rond de frauduleuze Centra ICO. De oprichters achter Centra belandden al in 2020 in de gevangenis. DJ Khaled promootte, samen met vele andere beroemdheden, de token—en Khaled betaalde meer dan $150.000 aan boetes aan de SEC omdat hij niet bekendmaakte dat het een betaalde deal was.

Gezien die geschiedenis het te vergeven dat je zou denken dat DJ Khaled werd betaald om $USDC te promoten, en het opnieuw misschien niet bekendmaakte, en dat je Circle, een beursgenoteerd miljardenbedrijf, publiekelijk berispt omdat het zich met de rapper laat zien. Maar dat lijkt niet het geval te zijn. Toch is Crypto Twitter grootgraaïgs—het internet vergeet immers nooit. De episode herinnert er ook aan dat voor gereguleerde stablecoin-uitgevers die de mainstream sport- en entertainmentwereld willen bereiken, de geschiedenis uit het handhavingstijdperk van niet-bekendgemaakte celebrity-endorsements in één reactiedraad kan terugkeren.

De pseudonieme crypto-detective Wazz Crypto reageerde sarcastisch en stelde voor dat Circle volgende Kim Kardashian zou sponsoren, omdat zij een "outspoken advocate" van stablecoins is die "perfect aansluit" bij het merk.

I think you should sponsor Kim Kardashian she has been an outspoken advocate for the use of stablecoins for cross border payments, lines up perfectly with the brand message you're trying pass
— Wazz (@WazzCrypto) October 6, 2026

Voor wie de grap niet snapt: de SEC gelastte dat Kardashian in 2022 $1,26 miljoen aan boetes, teruggave en rente betaalde omdat ze de EthereumMax-token op Instagram promootte zonder een betaling van $250.000 bekend te maken.

Taylor Monahan, voorheen van MetaMask, ging er hard tegenaan: "Circle really hired the guy who was charged with promoting one of the only ICO scams that was so stupid, so blatantly fraudulent, so criminal that it was written up in NYTimes and then promptly prosecuted by DOJ and SEC?" plaatste ze op X.

Circle really hired the guy who was charged promoting one of the only ICO scams that was so stupid, so blatantly fraudulent, so criminal that it was written up in NYTimes and then promptly prosecuted by DOJ and SEC???????
— Tay 💖 (@tayvano_) October 6, 2026

De Zaak Centra, Uitgelegd

Voor de duidelijkheid: de SEC en DOJ hebben Khaled nooit van fraude beschuldigd. De zaak tegen de rapper ging over een niet-bekendgemaakte betaling. De aanklacht van de SEC kwam in november 2018, samen met op dezelfde dag aangespannen aanklachten tegen bokser Floyd Mayweather Jr.—onderdeel van een bredere actie van de toezichthouder tegen beroemdheden die ICO's aanprijsden zonder hun vergoedingen bekend te maken.

In september 2017 had Khaled 12,4 miljoen Instagram-volgers toen hij een foto van zichzelf met een Centra Tech-debetkaart plaatste, volgens de order, waarin hij deze "the ultimate winner in Cryptocurrency debit cards" noemde en zijn volgers toeriep: "Get your CTR tokens now!"

CTR was de token van Cent's ICO—een initial coin offering, een financieringsronde waarbij een startup zijn eigen digitale tokens aan het publiek verkoopt, als een aandelenverkoop zonder de aandelen. Centra betaalde Khaled $50.000 voor de post, volgens de SEC, en hij vermeldde dit niet tegen zijn volgers. De wet stelt dat als iemand je betaalt om een investering te promoten, je dat moet zeggen, want anders kan een advertentie voor een eerlijke tip doorgaan.

Het product zelf was fictie. Aanklagers stelden dat de Visa- en Mastercard-partnerschappen achter Centra's crypto-kaart nep waren—en de CEO ook, een "Michael Edwards" met een Harvard MBA die niet bestond.

Centra haalde in totaal meer dan $25 miljoen op. Medeoprichter Robert Farkas bekende schuld en kreeg één jaar en één dag; Sohrab Sharma kreeg acht jaar en moest $36 miljoen afstaan. Netflix maakte later een documentaire over het Centra-schandaal, Bitconned.

Khaled sloot een schikking met de SEC en betaalde de boete. Zijn tweejarige overeenkomst om geen betaling te aanvaarden voor het promoten van effecten verliep op 29 november 2020—dus hij kan prima deals sluiten met elke cryptoonderneming die hij wil. Voorlopig bestaat het openbare record slechts uit de twee X-posts; of er ooit iets formele en bekendgemaakte volgt, is het detail om in de gaten te houden. En Crypto Twitter zal er ongetwijfeld zijn om het aan de kaak te stellen.