Update (22 okt., 22:27 UTC): Dit artikel is bijgewerkt met een verklaring van het Witte Huis.

Een aandeelhouder van Circle Internet Financial, het bedrijf achter de USDC (USDC)-stablecoin, heeft een rechtszaak aangespannen tegen de Amerikaanse president Donald Trump, het cryptobedrijf van zijn familie World Liberty Financial, gelieerde entiteiten en de Amerikaanse speciaal gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff, naar aanleiding van een deal van 2 miljard dollar tussen een entiteit van een buitenlandse overheid en cryptocurrencybeurs Binance.

In een indiening donderdag bij de US District Court for the District of Columbia beweerde aandeelhouder J. Benjamin Greenberg dat Trump, Witkoff en World Liberty schade hebben toegebracht aan Circle door een route te creëren waarmee buitenlandse overheden geld konden kanaliseren via de USD1-stablecoin van het cryptobedrijf van de familie Trump. Greenberg omschreef het gedrag als "brazen corruption" dat Circle "unable to compete" laat zijn op de stablecoinmarkt met zijn USDC.

In het middelpunt van de beschuldigingen staat MGX, een entiteit in Abu Dhabi met banden met de koninklijke familie van de Verenigde Arabische Emiraten, die in 2025 2 miljard dollar in Binance investeerde via de USD1-stablecoin. USD1 en USDC zijn beide aan de dollar gekoppelde stablecoins — digitale tokens die ontworpen zijn om de waarde van de Amerikaanse dollar te volgen — waardoor de twee tokens op dezelfde concurrerende markt actief zijn. The Wall Street Journal meldde in februari dat een ander investeringsvoertuig, gesteund door Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, akkoord ging met de aankoop van een belang van 49% in World Liberty voor 500 miljoen dollar.

"Door honderden miljoenen dollars te accepteren van een buitenlandse overheid hebben de president en zijn bedrijven business van [Circle] afgeleid," beweerde Greenberg, en voegde eraan toe:

"Eiser verzoekt dit Hof te verklaren dat de corrupte handelingen van de president een schending van de grondwet vormen, om de beschreven Flagrante corruptie te verbieden, om een afrekening te bevelen van de miljarden aan betalingen van buitenlandse staten aan de president en zijn bedrijven, om de bedrijven deze in handen hebben te verplichten de voordelen die de president erdoor heeft aanvaard terug te vorderen, en om compenserende en punitieve schadevergoeding te eisen."

Greenberg gaf aan 10.000 gewone aandelen van Circle te houden als onderdeel van zijn standing in de rechtszaak. Hij verzocht de rechtbank te verklaren dat Trump de Foreign Emoluments Clause van de Amerikaanse grondwet heeft geschonden via de cryptodeals en om injunctions af te kondigen die de president en Witkoff beletten soortgelijke financiële belangen na te jagen zonder toestemming van het Congres. De Foreign Emoluments Clause is het constitutionele bepaling die federale functionarissen verbiedt geschenken, betalingen of andere waardevolle zaken van buitenlandse overheden te aanvaarden zonder goedkeuring van het Congres.

Zach Witkoff, de zoon van de in de rechtszaak genoemde Witkoff, is medeoprichter van World Liberty. Trump en zijn drie zonen zijn ook medeoprichters van het crypto-initiatief.

Een woordvoerder van Circle vertelde Cointelegraph dat het bedrijf "niet heeft geïnitieerd, geleid, geautoriseerd of deelgenomen aan de indiening," en weigerde commentaar te geven op de hangende rechtszaak. Woordvoerder van het Witte Huis Anna Kelly zei dat Trump "geen belangenconflicten" had met zijn crypto-investeringen en noemde de rechtszaak "frivolous." Een woordvoerder van World Liberty reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Democraten gebruiken 'corruptie'-boodschap nu de tussentijdse verkiezingen naderen

De Amerikaanse president en zijn familie zijn verbonden aan verschillende crypto-initiatieven die Trump naar verluidt in 2025 1,4 miljard dollar opleverden, terwijl ze beleggers ook ongeveer 4,7 miljard dollar kostten, volgens berichtgeving van de nonprofit consumentenbelangenorganisatie Public Citizen. De crypto-initiatieven zijn slechts een paar van de vele controversiële deals waarop Trump kritiek krijgt, waaronder de aanvaarding van een straaljager van de regering van Qatar.

Met minder dan twee weken tot de tussentijdse verkiezingen van 2026, en waar in sommige Amerikaanse staten al vroeg gestemd kan worden, gebruiken Democraten die zich kandidaat stellen voor herverkiezing de cryptodeals van Trump als een heikel thema om kiezers naar kandidaten van hun partij te duwen. Vorige week bracht senator Mark Warner een campagnereclame uit waarin werd benadrukt dat de president "meer dan 600 miljoen dollar alleen al verdiende aan de crypto-memecoin."