Circle, de uitgever van de USDC-stablecoin, veroorzaakte een golf van kritiek op Crypto Twitter nadat DJ Khaled op maandag op speelse wijze werd verwelkomd bij "team USDC" in een bericht op X. De dubieuide geschiedenis van de rapper met cryptopromoties werd al snel in de reacties opgehaald—maar waarschijnlijk is het niet wat het lijkt.

Dit is wat er gebeurde, en wat de commotie lijkt te hebben veroorzaakt.

Het bericht dat het allemaal startte

Het officiële X-account van USDC deelde een foto van DJ Khaled in een Chelsea-shirt met "USDC by Circle" op de borst, met als bijschrift "Another one"—een knipoog naar de kenmerkende catchphrase van de artiest. De foto diende tegelijk als etalage voor de samenwerking van Circle met Chelsea FC. Ongeveer vier uur later deelde Circle-CEO Jeremy Allaire het bericht met een boodschap gericht aan de rapper.

@djkhaled welcome to team @USDC — Jeremy Allaire (@jerallaire) October 5, 2026

In geen van beide berichten wordt een sponsoring, ambassadeursrol of betaling aangekondigd. Het leest eerder als een speelse knipoog. Circle is de officiële shirtsponsor van Chelsea, en Khaled komt de club binnen via een andere deur de aankondiging van Chelsea met Roc Nation in mei betrof DJ Khaled als promotiestunt.

Maar al dan niet met een directe sponsoring, Crypto Twitter was er niet van gediend, gezien de geschiedenis van DJ Khaled in de crypto.

'Gelieve niet met dit soort oplichters te werken'

"Gelieve niet met dit soort oplichters te werken", schreef Joseph Schiarizzi op X. "Wil je echt mensen die honderdduizenden dollars aan boetes aan de SEC hebben betaald omdat ze illegaal betalingen voor ICO-promoties niet openbaarden, je merk laten vertegenwoordigen?"

Schiarizzi verwees naar het schandaal rond de frauduleuze Centra-ICO. De oprichters achter Centra belandden in 2020 in de gevangenis. DJ Khaled, samen met vele andere beroemdheden, promootte de token—en betaalde meer dan $150.000 aan boetes aan de SEC omdat hij niet openbaarde dat het een betaalde deal was.

Het is dus begrijpelijk dat je zou denken dat DJ Khaled werd betaald om USDC te promoten, en het misschien opnieuw niet openbaarde, en dat je Circle—een beursgenoteerd miljardenbedrijf—publiek de les leest voor de omgang met de rapper. Maar dat lijkt niet het geval te zijn. Toch was de reactie van Crypto Twitter snel en meedogenloos. Het internet vergeet tenslotte nooit.

De pseudonieme crypto-detective Wazz Crypto ging sarcastisch te werk en suggereerde dat Circle nu Kim Kardashian zou moeten sponsoren, omdat zij een "uitgesproken voorstander" van stablecoins is, wat "perfect aansluit" bij het merk.

I think you should sponsor Kim Kardashian she has been an outspoken advocate for the use of stablecoins for cross border payments, lines up perfectly with the brand message you're trying to pass — Wazz (@WazzCrypto) October 6, 2026

Voor wie de grap niet snapt: de SEC verplichtte Kardashian in 2022 tot het betalen van $1,26 miljoen aan boetes, teruggave en rente omdat ze het EthereumMax-token op Instagram promootte zonder een betaling van $250.000 te openbaren.

Taylor Monahan, voormalig Medewerker van MetaMask, was duidelijker: "Circle heeft echt de man aangenomen die werd aangeklaagd voor het promoten van een van de enige ICO-oplichtingspraktijken die zo stom, zo openlijk frauduleus en zo crimineel waren dat ze de NYTimes werden beschreven en vervolgens prompt werden vervolgd door de DOJ en de SEC?" schreef ze op X.

Circle really hired the guy who was charged with promoting one of the only ICO scams that was so stupid, so blatantly fraudulent, so criminal that it was written up in NYTimes and then promptly prosecuted by DOJ and SEC??????? — Tay 💖 (@tayvano_) October 6, 2026

Ter overtuiging, en om verwarring te voorkomen: de SEC en DOJ hebben Khaled nooit van fraude beschuldigd. De zaak tegen de rapper ging over een niet-openbaar gemaakte betaling.

Het Centra-verhaal achter de woede

Voor wie zich afvraagt waarom Khaleds naam zo'n reactie oproept, biedt het Centra-verhaal het antwoord.

In september 2017 had Khaled 12,4 miljoen Instagram-volgers toen hij een foto deelde van zichzelf met een Centra Tech-betaalkaart, volgens deSEC-order, waarin hij het "de ultieme winnaar onder de cryptocurrency-betaalkaarten" noemde en zijn volgers toeriep: "Get your CTR tokens now!"

CTR was de token van Centra's ICO—een initial coin offering, een fondsenwerving waarbij een startup zijn eigen digitale tokens aan het publiek verkoopt, zoals een aandelenverkoop zonder de aandelen. Centra betaalde Khaled $50.000 voor de post, volgens de SEC, en hij vertelde het zijn volgers niet. De wet stelt dat als iemand je betaalt om een investering te promoten, je dat moet vermelden—anders kan een advertentie voor een eerlijke tip doorgaan.

Het product zelf was fictie. Aanklagers stelden dat de Visa- en Mastercard-samenwerkingen achter Centra's crypto-kaart nep waren, en de CEO ook—een "Michael Edwards" met een Harvard MBA die niet bestond.

Centra haalde met de regeling meer dan $25 miljoen op. Medeoprichter Robert Farkas bekende schuld en kreeg een jaar en één dag cel; Sohrab Sharma kreeg acht jaar en moest $36 miljoen afstaan, volgens het ministerie van Justitie. Netflix behandelde het verhaal later in Bitconned, een documentaire over de Centra-oplichting.

Khaled sloot een schikking met de SEC en betaalde de boete. Zijn tweejarige overeenkomst om geen betaling te aanvaarden voor het promoten van effecten liep af op 29 november 2020—dus hij kan met elke cryptobedrijf deals sluiten. En, twijfel, Crypto Twitter zal er zijn om het aan de kaak te stellen.