Circle maakt zich op om Arc, zijn op USDC gebaseerde Layer 1-blockchain, op 16 september 2026 te lanceren, waarbij het netwerk wordt gepositioneerd als infrastructuur die specifiek is gebouwd voor institutionele betalingen, settlement en getokeniseerde financiële activa. De lancering breidt de kernactiviteit van Circle uit — USDC is een van de grootste met Amerikaanse dollars gedekte stablecoins in omloop, en Arc geeft het bedrijf een settlement-laag waarin dat token native is in plaats van geïntegreerd op blockchains van derden. De datum valt één dag na een cloture-stemming in de Amerikaanse Senaat over de CLARITY Act, een belangrijk wetsvoorstel op het gebied van cryptocurrency, waardoor de debuut van Arc samenviel met een mogelijk belangrijke verschuiving in de Amerikaanse regelgeving voor digitale activa.

Een op instellingen gerichte validatorsamenstelling

Arc komt op de markt met een uitzonderlijk instellingsgedreven groep oprichtende validatoren. De groep van elf leden omvat BlackRock, de Depository Trust & Clearing Corporation (DTCC), Visa, Mastercard, Intercontinental Exchange (ICE), Galaxy, Global Payments, MoneyGram, SBI Group, Standard Chartered en Sumitomo Corporation.

De betrokkenheid van grote instellingen uit de financiële markten geeft Arc een duidelijk ander profiel dan blockchainnetwerken die vooral door crypto-native investeerders worden gedragen, waarbij het project vanaf het begin op gereguleerde financiële infrastructuur is gericht. De deelnemerslijst bestrijkt bovendien verschillende lagen van het financiële stelsel — vermogensbeheer, marktinfrastructuur, kaartnetwerken, beurzen en betalingen — wat het scala aan gebruiksscenario's weerspiegelt waarvoor Arc wordt gebouwd.

De validatoren draaien gepermitterde nodes die door Circle zijn geselecteerd, in plaats van open, permissionless staking toe te staan. Het model benadrukt institutioneel toezicht, compliance en operationele voorspelbaarheid, maar het doet daarbij afstand van de permissionless structuur die veel gevestigde publieke blockchains kenmerkt. Circle positioneert Arc daarmee in feite als een netwerk waar gereguleerde financiële ondernemingen in een gecontroleerde omgeving kunnen opereren en toch kunnen profiteren van settlement op basis van blockchain. Het is een aanpak die contrasteert met de permissionless filosofie van netwerken als Ethereum en Arc aansluit bij het gepermitterde ontwerp dat grote financiële instellingen historisch vaak verkozen bij de beoordeling van distributed-ledger-technologie.

Snelle finaliteit en kosten in USDC

Arc combineert vertrouwde Ethereum-ontwikkeltools met een aparte consensusarchitectuur die op snelle settlement is gericht. De consensusengine, Malachite, is afgeleid van Tendermint en gebruikt byzantijnse fouttolerante technologie om deterministische transactionele finaliteit te leveren in minder dan 500 milliseconden.

De executielaag is gebouwd op Reth, een Ethereum-client in Rust, wat ontwikkelaars een EVM-compatibele omgeving biedt. Bestaande Solidity-applicaties en tools zoals Foundry en Hardhat hoeven daardoor naar verwachting slechts beperkt te worden aangepast bij inzet op het netwerk.

Een centrale ontwerpkeuze is het gebruik van USDC als native gas-token van Arc. In plaats van transactiekosten te betalen in een afzonderlijke en mogelijk volatiele blockchain-token, betalen gebruikers en bedrijven de kosten direct in USDC — een functie die transactiekosten beter voorspelbaar kan maken voor financiële instellingen die in dollarrekeningen werken. Dit wijkt af van het model van Ethereum en de meeste andere smartcontract-blockchains, waar kosten worden betaald in een protocol-eigen activum waarvan de waarde onafhankelijk kan fluctueren van de activa die worden vereffend.

Arc is daarnaast ontworpen om privacyfuncties te ondersteunen die transactiebedragen kunnen verbergen, functionaliteit die aantrekkelijk kan zijn voor institutionele handelsactiviteiten die meer vertrouwelijkheid vereisen dan een volledig transparant publiek grootboek biedt.

DTCC en BlackRock bereiden activiteit met getokeniseerde activa voor

Institutionele adoptie wordt gezien als een belangrijke testcase voor de strategie van Arc. DTCC is van plan om in de tweede helft van 2027 te beginnen met het tokeniseren van activa die via haar Depository Trust Company-infrastructuur worden aangehouden, met geplande toepassingen zoals getokeniseerde repomarkten, mobiliteit van onderpand en corporate actions. De infrastructuur van DTCC staat centraal in de Amerikaanse effectensettlement, zodat de geplande betrokkenheid Arc rechtstreeks zou verbinden met de onderbouw van de traditionele kapitaalmarkten.

BlackRock is daarenboven van plan zijn getokeniseerde treasuryfonds BUIDL native op Arc uit te rollen. Het fonds had volgens het verstrekte rapport een waarde van ongeveer 2,87 miljard dollar, en de integratie zou investeerders in staat stellen zich op de blockchain in te schrijven, terug te kopen en fondsbelangen te beheren, met settlement in USDC. BUIDL is een van de verschillende getokeniseerde geldmarktfondsen die vermogensbeheerders de afgelopen jaren op publieke blockchains hebben gelanceerd, als onderdeel van een bredere branchebrede inspanning om traditionele fondsen op de blockchain te brengen.

Samen kunnen de geplande initiatieven van DTCC en BlackRock Arc een directe rol geven bij het tokeniseren en vereffenen van traditionele financiële activa, waarmee het netwerk voorbij speculatieve cryptocurrency-activiteit beweegt richting gereguleerde kapitaalmarkten.

ARC-tokenpresale bracht 222 miljoen dollar op

Circle wierp in mei 222 miljoen dollar op bij een presale van ARC-tokens tegen een volledig verwaterde waardering van 3 miljard dollar. De ronde stond onder leiding van de crypto-investeringsarm van Andreessen Horowitz, met deelname van BlackRock, Apollo en andere institutionele investeerders.

ARC en USDC hebben afzonderlijke functies binnen het netwerk: USDC wordt gebruikt voor transactiekosten en settlement, terwijl ARC is bedoeld voor staking, validatorspremies en governance. Circle behoudt 25% van de totale ARC-voorraad voor ontwikkeling, staking en governance, wat het bedrijf een extra economisch belang geeft in de toekomstige activiteit van het netwerk.

Arc betreedt de blockchainmarkt met een nauwere doelstelling dan netwerken die gedecentraliseerde financiën of consumententoepassingen willen domineren. De strategie draait om snelle, voorspelbare en op compliance gerichte settlement voor institutionele deelnemers. Arc komt bovendien in een steeds competitiever veld, aangezien andere blockchainprojecten en financiële-infrastructurele bedrijven institutionele tokenisatie- en settlement-usecases nastreven. Als Arc zijn institutionele partnerschappen kan omzetten in aanhoudende transactievolumes, kan dat het argument versterken voor specifiek gebouwde blockchainnetwerken als infrastructuur voor getokeniseerde effecten en andere gereguleerde financiële markten.