Circle versnelt zijn inzet voor AI-gedreven betalingen nu autonome agents in toenemende mate transacties initiëren, aldus een rapport van Shoal Research dat het Agent Stack-ecosysteem van het bedrijf onderzoekt.

Het rapport analyseert de Agent Stack van Circle — bestaande uit wallets, Nanopayments, servicedetectie en ontwikkelaarstools — en beschrijft hoe AI-agents fondsen kunnen vasthouden, uitgavenregels kunnen volgen, services kunnen ontdekken en programmatisch betalingen kunnen uitvoeren zonder handmatige goedkeuring. De opkomst van agent-gedreven handel vertegenwoordigt een verschuiving van door mensen geïnitieerde kaart- en bankbetalingen naar door software getriggerde transacties op blockchain-infrastructuur, waarbij de voordelen op het gebied van afwikkelingskosten en programmeerbaarheid doorslaggevend worden.

USDC Wint Terrein in Agent-Betalingsactiviteit

Software kan zelfstandig grote volumes aan agent-betalingen triggern, wat betekent dat transactieaantallen en betalingsvolumes mogelijk betere indicatoren zijn voor agent-activiteit dan traditionele meetwaarden.

Terwijl USDT ongeveer $185 miljard in omloop heeft vergeleken met $73 miljard voor USDC, heeft laatstgenoemde het grootste deel van het gecombineerde USDC- en USDT-overdrachtsvolume voor zijn rekening genomen. Het maandelijkse transactieaantal van USDC is in de afgelopen twee jaar ongeveer vervijfvoudigd.

Het rapport benadrukt x402, een protocol waarmee agents via HTTP-verzoeken kunnen betalen voor webbronnen. USDC diende als de oorspronkelijke betaalspoorlijn en vereffent nog steeds ongeveer 99% van het x402-transactievolume — een cijfer dat wordt ondersteund door Artemis-gegevens die door Shoal Research worden geciteerd. Dit plaatst Circle in een gunstige positie nu AI-agents programmeerbare betalingssystemen adopteren. Traditionele betaalspoorlijnen zoals kaartnetwerken brengen per-transactiekosten en minimale belastingdrempels met zich mee die frequente, kleinzakelijke agent-betalingen onpraktisch maken; stablecoin-overboekingen op blockchains omzeilen deze beperkingen.

Circle Voegt Tools Toe voor Autonome Betalingen

In mei 2026 lanceerde Circle de Circle Agent Stack met vijf kerncomponenten: Nanopayments, Agent Wallets, de Circle CLI, Agent Marketplace en Circle Skills.

Nanopayments ondersteunen overboekingen vanaf slechts $0,000001 en maken gebruik van Circle Gateway om autorisaties te bundelen en afwikkelingskosten te verlagen. Agent Wallets stellen agents in staat fondsen te beheren onder vooraf ingesteld uitgabenbeleid, waarbij operators uitgavenlimieten, allowlists, blocklists en toegestane transactietypes kunnen configureren.

De Circle CLI biedt ontwikkelaars een interface voor wallets, CCTP — de Cross-Chain Transfer Protocol van Circle die USDC native verplaatst tussen ondersteunde blockchains zonder bridge-wrappers — Gateway en beleidsbeheer. Agent Marketplace helpt agents bij het ontdekken van x402-compatibele services, terwijl Circle Skills informatie levert voor AI-coderingstools.

Concurrentie Tussen Betaalspoorlijnen

De Agent Stack van Circle is gebouwd op USDC, maar meerdere bedrijven ontwikkelen concurrerende autonome betalingssystemen. Coinbase creëerde x402 en beheert de standaardfacilitator, naast het aanbieden van AgentKit, CDP-wallets en het Base-netwerk.

Stripe heeft Tempo en het Machine Payments Protocol ontwikkeld, die stablecoins, kaarten en Bitcoin ondersteunen. Tether heeft AI-betalingen nagestreefd via zijn QVAC SDK en Wallet Development Kit. De breedte aan deelnemers onderstreept dat agent-betalingen naar voren komen als een betwiste infrastructuurlaag, waarbij de uitkomsten waarschijnlijk worden bepaald door welke spoorlijnen ontwikkelaars standaard integreren.

Het rapport van Shoal Research signaleert ook een potentiële uitdaging voor het bedrijfsmodel van Circle: agents kunnen hogere transactieactiviteit genereren door vaker gebruik te maken van gefinancierde wallets, waardoor de omloopsnelheid toeneemt zonder evenredige groei in stablecoin-saldi.

Circle heeft de mainnet-lancering van Arc gepland voor september 2026, waarbij USDC is aangewezen als het native gas-token.