China gaf dinsdag aan dat het zijn handels- en andere banden met Iran niet zal verbreken nadat de Verenigde Staten maandag nieuwe sancties hadden aangekondigd tegen Chinese en Hongkongse entiteiten die ervan worden beschuldigd Teheran te helpen zakendoen.

Op maandag kondigde de Amerikaanse regering een nieuwe reeks sancties aan tegen individuen en entiteiten die verband houden met de Iraanse handel en economie, waaronder de scheepvaart- en oliesector. De maatregelen, onderdeel van wat minister van Financiën Scott Bessent “Operation Economic Outcast” noemde, bevatten geen sancties tegen Chinese banken.

De oliehandel blijft een centrale focus van de Amerikaanse sanctiecampagne, die doorgaat met aanwijzingen over de hele toeleveringsketen in plaats van brede beperkingen voor banken. De aanwijzingen van maandag omvatten tussenpersonen, bedrijven en schepen van de schaduwvloot die actief zijn in de VAE, Hong Kong, China, Singapore, Zwitserland en Europa en die Iraanse olie vervoeren en opbrengsten doorgeleiden naar Iraanse entiteiten. Het Office of Foreign Assets Control sanctioneerde ook internationale bedrijven die actief zijn in de Iraanse petroleumsector en die de verplaatsing en verkoop van Iraanse ruwe olie en petroleumproducten faciliteren.

In China’s eerste officiële publieke reactie op de zogenoemde “Economic D-Day” zei Lin Jian, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, dinsdag op een reguliere persconferentie dat “China op vele gelegenheden zijn vaste verzet heeft uitgesproken tegen illegale eenzijdige sancties die geen basis hebben in het internationaal recht of de autorisatie van de VN-Veiligheidsraad. Economische oorlogsvoering en maximale druk bieden geen oplossing.”

Lin voegde daaraan toe dat dergelijke acties van de Verenigde Staten “alleen maar spanningen aanwakkeren en leiden tot risico-overloop, wat de mondiale economische en financiële orde zal ontwrichten en de legitieme rechten en belangen van andere landen zal schaden.”

“China zal alles doen wat noodzakelijk is om zijn rechten en belangen vastberaden te beschermen,” zei hij op meerdere momenten, waarmee hij suggereerde dat Beijing zou kunnen reageren als het sanctieregime verder wordt uitgebreid.

Op de vraag of China bereid zou zijn enkele van zijn gedragingen en interacties met Iran aan te passen om aan de Amerikaanse eisen te voldoen, zei Lin dat “China’s samenwerking met Iran wordt uitgevoerd binnen het kader van internationaal recht, en daarom niet mag worden verstoord. China volgt de ontwikkelingen nauwlettend en zal alles doen wat noodzakelijk is om zijn rechten en belangen vastberaden te beschermen.”

Door Charles Kennedy voor Oilprice.com