China en Oman hebben een samenwerkingsmemorandum over digitale valuta van centrale banken (CBDC) en een valutaswapakkoord van 30 miljard yuan gesloten, waarmee een kanaal voor Pekings digitale yuan naar de Golfregio opnieuw wordt geopend, ongeveer zes weken na berichten dat Saoedi-Arabië China's vlaggenschip mBridge-afrekenplatform had verlaten, meldt Cryptopolitan.

Welke akkoorden heeft China gesloten met Oman?

De overeenkomsten werden gesloten tijdens een bijeenkomst in Peking tussen de gouverneur van de Omaanse centrale bank, Ahmed bin Jaafar Al Musalmi, en de gouverneur van de People's Bank of China (PBOC), Pan Gongsheng. Eén akkoord betreft een swapregeling in Chinese yuan en Omaanse rial, terwijl het andere een afzonderlijk memorandu­m van overeenstemming (MoU) is om de samenwerking op het gebied van digitale betalingen en wettelijke digitale valuta tussen beide landen te versterken.

Volgens de verklaring van de PBOC van 3 november is de vijfjarige swapregeling, met een plafond van 30 miljard yuan tegenover 1,5 miljard Omaanse rial, bedoeld om de monetaire samenwerking tussen beide landen te versterken en de afwikkeling van grensoverschrijdende digitale betalingen te verbeteren. Swaplijnen als deze zijn een standaard instrument voor centrale banken: ze geven de partnerinstelling beschikbare yuan-liquiditeit, waardoor banken aan beide zijden de handel in lokale valuta gemakkelijker kunnen afwikkelen. Wat deze regeling onderscheidt, is het uitgesproken digitale element: de PBOC koppelt de regeling rechtstreeks aan de afwikkeling van grensoverschrijdende digitale betalingen en niet uitsluitend aan liquiditeitsondersteuning.

In eigen aankondiging meldde het Omaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het land één overeenkomst sloot, veertien memoranda van overeenstemming en een samenwerkingsprotocol met China ondertekende. De afspraken besloegen breed opkomende technologie zoals kunstmatige intelligentie, evenals een gezondheidsprotocol voor Omaanse gedroogde dadels. De Oman Investment Authority ondertekende nog eens 23 overeenkomsten en partnerschappen met Chinese instellingen.

Handelsminister Anwar bin Hilal Al Jabri verklaarde tegenover het Oman News Agency dat China in 2025 Omaans belangrijkste handelspartner was, met ongeveer 23,8% van de totale handel. De bilaterale handel bereikte dat jaar 9,6 miljard Omaanse rial, circa 25 miljard dollar.

Omaans leider, sultan Haitham bin Tarik, en de Chinese president Xi Jinping woonden de ondertekening van het valutaakkoord bij in de Grote Hal van het Volk. Sultan Haitham is het eerste Omaanse staatshoofd dat China bezoekt sinds de twee landen in 1978 diplomatieke betrekkingen aanknoopten.

Wanneer verliet Saoedi-Arabië het mBridge-platform?

De Financial Times meldde in september dat de Saoedische centrale bank (SAMA) niet langer deelnemer was aan China's Project mBridge. SAMA was in 2023 als observatielid toegetreden tot het grensoverschrijdende CBDC-platform onder de Bank for International Settlements (BIS), en stopte met deelnemen nadat het proof of concept op 13 mei 2025 had afgerond.

Het vertrek, dat vóór het FT-rapport van september niet openbaar was gemaakt, werd omschreven als in lijn met de oorspronkelijke routekaart van het project.

Financieel professional Matteo Giovannini betoogde in een artikel van de South China Morning Post (SCMP) dat het Saoedische vertrek "praktisch" was: de centrale bank zocht simpelweg naar goedkopere opties voor grensoverschrijdende betalingen, in plaats van een "ideologische" terugtrekking van de Amerikaanse dollar. China's centrale bank positioneert mBridge als een goedkopere concurrent van SWIFT.

Opmerkelijk is dat de Omaanse akkoorden mBridge of platformlidmaatschap niet vermelden, waardoor het nog onduidelijk is of China een vervanger voor Saoedi-Arabië in het programma heeft gevonden.

Waar staat de inspanning voor de digitale yuan?

mBridge blijft het duidelijkste voertuig voor de internationalisering van de e-CNY. Het platform gebruikt gedistribueerde-grootboektechnologie om grensoverschrijdende betalingen rechtstreeks tussen centrale banken af te wikkelen, zonder tussenkomst van correspondentbanken.

Begin 2026 had mBridge meer dan 4.000 transacties verwerkt ter waarde van ongeveer 55,5 miljard dollar, waarbij de digitale yuan goed was voor circa 95% van het afwikkelingsvolume, meldde Reuters op basis van gegevens van de Atlantic Council. De overige deelnemers zijn de centrale banken van vasteland-China, Hongkong, Thailand en de VAE, met Macau dat dit jaar integreert. Het aandeel van 95% laat zien hoe centraal de e-CNY al is in de activiteiten van mBridge, en hoe sterk het traject van het platform nu afhangt van de overige leden.

De inspanning sluit aan bij het uitgesproken beleid van Peking. In haar hervormingsplan 2026-2030 heeft de PBOC toegezegd de digitale yuan "gestaag te ontwikkelen" en het gebruik van de renminbi in handel en investeringen in het buitenland uit te breiden, zoals Cryptopolitan berichtte. Voor het nieuwe Omaanse verkeerskanaal zijn de criteria om in de gaten te houden operationeel: hoe de vijfjarige regeling in de praktijk wordt benut, en of de CBDC-MoU leidt tot functionerende digitale afwikkeling tussen Muscat en Peking in plaats van een papieren kader te blijven.