China heeft zich ontwikkeld tot 's werelds grootste producent van hernieuwbare energie door snel zonne-, wind- en batterijopslagprojecten uit te rollen, maar heeft de afgelopen jaren tegelijkertijd de olie- en gasproductie verhoogd. De inspanningen om de fossiele-brandstoffensector uit te breiden moeten de energiezelfvoorziening van China in het komende decennium versterken en de afhankelijkheid van andere landen voor de invoer van olie en gas verminderen. Deze diversificatie van energiebronnen is bedoeld om de energiezekerheid van China te waarborgen in een tijd waarin veel andere landen onvoldoende diversifiëren. De gevolgen reiken ver buiten de grenzen van China: als 's werelds grootste energieverbruiker en grootste importeur van ruwe olie staat het land centraal in de mondiale energiemarkt, en producenten en afnemers volgen de richting van zijn leveringsstrategie nauwlettend.

Officiële gegevens onderstrepen de omvang van de uitbreiding. In 2025 bereikte de ruwe-olieproductie van China een record van 216 miljoen metrische tonnen, aldus de National Energy Administration. De aardgasproductie steeg vorig jaar met 10 miljard kubieke meter, terwijl Chinese olie- en gasbedrijven 1,32 miljard metrische tonnen olie-equivalent aan winbare olie- en gasvolumes toevoegden, waarmee de reserves van het land werden uitgebreid. Tussen januari en juli dit jaar steeg de ruwe-olieproductie met 0,9 procent tot 4,42 miljoen vaten per dag (bpd), volgens gegevens van het National Bureau of Statistics.

De groei wordt gedreven door overheidsbeleid dat gericht is op het verminderen van de afhankelijkheid van energie-import. De afgelopen jaren heeft China zijn strategische oliereserves gevuld met afgeprijsde Russische en Iraanse ruwe olie, terwijl het land werkt aan het verhogen van de eigen productiecapaciteit. Die buffer hielp het land de prijsstijgingen van de afgelopen maanden te ontlopen, die werden veroorzaakt door de voortdurende oorlog in Iran en de sluiting van de Straat van Hormuz, een van 's werelds belangrijkste olieknelpunten, waar doorgaans ongeveer een vijfde van de wereldwijd verhandelde olie doorheen passeert.

Peking is van plan de nationale aardoliereserves verder te versterken om het land te beschermen tegen toekomstige mondiale verstoringen. De regering wil strategische importcorridors over land uitbreiden om de connectiviteit te verbeteren en de olie- en gasleveranciers diversifiëren om de dreiging van geopolitieke verstoringen te verminderen.

China heeft de olie-aankopen uit West-Afrika, Latijns-Amerika en Rusland al verhoogd, waardoor het land de verstoring kon beperken waarmee veel landen te maken kregen door beperkingen op de olie-uitvoer uit het Midden-Oosten. Volgens berekeningen van S&P Global Energy daalde het aandeel van het Midden-Oosten in de ruwe-olie-import van China van 55,4 procent in de eerste helft van 2025 tot 44,6 procent in dezelfde periode van 2026.

China heeft echter nog geen zelfvoorziening in olie en gas bereikt, aangezien de vraag naar fossiele brandstoffen in lijn met de industriële groei en de bevolkingsgroei blijft stijgen. Desondanks heeft de toename van de binnenlandse olie- en gasproductie China in staat gesteld de invoer van fossiele brandstoffen te verminderen. In mei daalde de olie-import van China tot het laagste niveau sinds 2017, met een gemiddelde van 7,8 miljoen vaten per dag.

Als onderdeel van het vijftiende vijfjarenplan van de regering, het nationale beleidskader voor de periode 2026 tot 2030, wil China de binnenlandse olie- en gasproductie tegen 2030 verhogen tot 440 miljoen metrische tonnen olie-equivalent. Het netwerk van langeafstandsleidingen moet met 20.000 km worden uitgebreid, waardoor het totaal tegen het einde van het decennium op 220.000 km komt.

De regering is daarnaast van plan de opslagcapaciteit voor aardgas uit te breiden tot meer dan 13 procent van het nationale verbruik, terwijl de jaarlijkse capaciteit van LNG-terminals naar verwachting 200 miljoen metrische tonnen zal bereiken. Daartoe wordt dit jaar een nieuwe ronde van strategische veilingen voor olie- en gasexploratie gelanceerd om meer investeringen in de sector aan te trekken en de productie te helpen verhogen. De reactie van energiebedrijven op die veilingronde, samen met de voortgang bij de uitbouw van leidingen en opslag, vormt een van de eerste concrete ijkpunten om de uitvoering van het plan te volgen.

Het plan benadrukt voorts de noodzaak van doorbraken in sleuteltechnologieën voor de veilige en efficiënte ontwikkeling van diepe bronnen op land en diepe bronnen op zee, en beoogt de exploratie en productie van onconventionele fossiele brandstoffen te bevorderen, waaronder continentaal schalie-olie, diep schaliegas en diep kolenbedmethaan — brontypes die over het algemeen technisch complexer en kostbaarder te ontwikkelen zijn dan conventionele velden.

China zal zich ook richten op de ontwikkeling van zijn capaciteiten voor koolstofafvang en -opslag om de groene transitie en de klimaatneutraliteitsdoelstellingen te ondersteunen, waarbij de CO2-injectie tegen 2030 naar verwachting 10 miljoen metrische tonnen per jaar zal bereiken. Tot die doelstellingen behoren de toezeggingen om de CO2-uitstoot vóór 2030 te laten pieken en vóór 2060 klimaatneutraal te worden. In een verklaring op haar website liet de National Development and Reform Commission van China weten dat het land tegen 2030 een modern olie- en gasvoorzieningssysteem wil opzetten, met een vaste focus op de dubbele prioriteiten van het waarborgen van de energiezekerheid en het bevorderen van groene en koolstofarme ontwikkeling.

De regering zal ook investeren in de verdere ontwikkeling van schone technologie en de binnenlandse productie in de energiesector ondersteunen, een inspanning die wordt versterkt door verdere digitalisering.

Lin Boqiang, directeur van het China Centre for Energy Economics Research aan de Xiamen University, zei: "Vanuit geografisch oogpunt hebben we een tekort aan olie en gas. Maar China heeft alle vertrouwen in het aangaan van zijn energie-uitdagingen, want onze reserves en capaciteit op het gebied van wind- en zonne-energie zijn sterk."

Nadat China het afgelopen decennium de capaciteit voor hernieuwbare energie en batterijopslag enorm heeft opgevoerd en de dominante wereldproducent is geworden van de zonnepanelen, windturbines en batterijen die deze opbouw aandrijven, is het land er nu op gericht de binnenlandse olie- en gasproductie uit te breiden. Hoewel China ambitieuze klimaatdoelstellingen heeft vastgesteld, ligt de hoofdfocus van de regering op het waarborgen van de energiezekerheid van het land door de levering te diversifiëren en de afhankelijkheid van energie-import te verminderen. Dit beleid heeft China al beschermd tegen recente geopolitieke verstoringen van de olie- en gashandel, wat de effectiviteit ervan aantoont.

Door Felicity Bradstock voor OilPrice.com

Bron: OilPrice.com