Checkers & Rally's zet waarde voor geld centraal in zijn strategie nu Amerikanen nog steeds worden uitgeknepen door hogere dagelijkse uitgaven. De CEO van de fastfoodketen zegt dat de vraag van consumenten naar betaalbaarheid de afgelopen jaren is toegenomen.

De keten, die ongeveer 800 Checkers- en Rally's-restaurants in de Verenigde Staten exploiteert en via franchising uitbaat, biedt momenteel een $4 Unbeatable Meal Deal aan, geprijsd op $5 in bepaalde markten, terwijl restaurants concurreren om steeds prijsbewustere klanten. Chris Tebben, CEO van Checkers & Rally's, zei dat het bedrijf uit eerste hand heeft gezien hoe sterk consumenten reageren wanneer prijzen dalen.

Checkers & Rally's lanceerde de maaltijddeal van $4 voor het eerst rond mei 2025, en Tebben zei dat het bedrijf na de introductie een verbetering zag in de transactietrends.

"Ik denk dat het rond mei '25 was, en we zagen de consument zeker reageren, en de trend in onze transacties verbeterde aanzienlijk," zei Tebben tegenover FOX Business.

De reactie komt nu consumenten blijven worstelen met hogere kosten voor dagelijkse noodzakelijke producten, wat druk zet op restaurants om klanten ervan te overtuigen dat uit eten gaan de uitgave waard is.

"Ik denk dat we de afgelopen jaren hebben gezien dat de behoefte aan waarde voor geld blijft toenemen, en laten we eerlijk zijn, consumenten blijven de druk voelen van veel dagelijkse noodzakelijke uitgaven. Ik denk dat dat is waarom betaalbaarheid zo'n belangrijke rol speelt wanneer ze ervoor kiezen om een deel van dat geld aan een gelegenheid buiten de deur te besteden," zei Tebben.

Restaurantprijzen zijn blijven stijgen, wat de kostenproblemen voor consumenten verder vergroot. Volgens federale inflatiecijfers zijn de prijzen voor voedsel buiten de deur het afgelopen jaar gestegen, onder meer bij beperkte-dienst restaurants zoals fastfoodketens.

De druk op consumenten levert een lastige vergelijking op voor restauranteigenaren, die zelf te maken hebben met stijgende kosten voor arbeid en ingrediënten terwijl ze de menuprijzen aantrekkelijk proberen te houden.

"Zeker met wat we proberen te doen met waarde. Waarde is altijd het hart van ons merk geweest. En het is zeker moeilijker in de huidige economische omgeving, met de inflatie en voedselkosten, om die vergelijking te laten kloppen," zei Tebben.

Tebben zei dat Checkers & Rally's heeft gewerkt aan het verbeteren van zijn kernvoedselkosten, wat het bedrijf meer ruimte geeft om te investeren in waardeaanbiedingen terwijl de economie nog steeds werkt voor het bedrijf en zijn franchisenemers.

"We proberen zeker meer dan ons aandeel aan consumptiegelegenheden te winnen met de waardeaanbieding. En we letten altijd op die balans om ervoor te zorgen dat het economisch werkt voor zowel ons als de geweldige groep franchisenemers die we hebben," zei hij.

Deze balancingact speelt in de hele restaurantsector, waar grote ketens concurreren om consumenten die meer voedsel voor minder geld zoeken. McDonald's heeft volop ingezet op zijn McValue-platform en maaltijddeals, terwijl Wendy's zijn eigen reeks Biggie Deals promoot, in een poging klanten met een krap budget aan te spreken.

Voor Checkers & Rally's betekent de strategie echter niet noodzakelijk dat een sterk afgeprijsde maaltijd een vast onderdeel van het menu wordt. Tebben zei dat het bedrijf juist een kans ziet om versies van de actie op verschillende momenten terug te brengen, afhankelijk van de consumentenvraag en bredere economische omstandigheden.

"Ik wil de maaltijddeal niet per se onderdeel laten zijn van ons kernmenu, maar ik denk zeker dat we merkwaarde opbouwen en dat consumenten erop hebben gereageerd. Ik verwacht dat je een versie hiervan op verschillende momenten zult zien verschijnen, naargelang de macro-omgeving het vraagt," zei Tebben.

Dit jaar bracht Checkers & Rally's de actie later terug dan in 2025. Tebben zei dat het periodiek aanbieden van de deal kan helpen enthousiasme te genereren, terwijl het bedrijf kan inspelen op veranderingen in de routines en financiën van consumenten. De nieuwste actie valt bovendien samen met de periode van terug-naar-school en Labor Day.

De maaltijd van $4 geeft klanten een keuze uit een Loaded Tender Wrap, Spicy Chicken Sandwich of Classic Burger, samen met Value Fries, acht Chicken Bites en een drankje van 16 ounce. De actie kost $5 in bepaalde markten.

Tebben zei dat Checkers & Rally's zich erop heeft gericht klanten een complete maaltijd aan te bieden in plaats van alleen te concurreren op de prijs van een afzonderlijk menu-item.

Maar de CEO zei dat de definitie van waarde verder gaat dan prijs. Checkers & Rally's werkt daarnaast aan het verbeteren van voedselkwaliteit, snelheid en klantenservice als onderdeel van een bredere inspanning om de merken te herstellen.

"Ik denk dat we daar veel verbeteringen hebben doorgevoerd. We hebben nog veel werk te doen om de merken volledig te herstellen, maar het kan niet alleen maar waarde en betaalbaarheid zijn. En dan komt de gast binnen en krijgt geen prettige ervaring. Het moet de magie aan het eind zijn. Daar richten we ons echt op," zei Tebben.

Voor Tebben blijft betaalbaarheid een centraal onderdeel van die strategie, nu consumenten beslissen waar — en of — ze geld aan uit eten gaan besteden.

"Wat het prijscomponent van je waardeaanbod betreft, ik denk er graag over op deze manier: ik wil nooit dat betaalbaarheid een barrière vormt voor iemand die voor ons kiest," zei hij. "Maar ik denk dat dat het cruciale punt is: als iemand ergens anders naartoe gaat omdat die persoon denkt dat wij niet betaalbaar zijn, dan heb ik iets fout gedaan in mijn werk. Dan hebben wij het als merk fout gedaan."