De Commodity Futures Trading Commission (CFTC) onderzoekt Polymarket, waarbij het onderzoek zich richt op de interne controles van de op blockchain gebaseerde voorspelmarkt en de advertentieactiviteit gericht op gebruikers in de Verenigde Staten.

Voorspelmarkten stellen deelnemers in staat contracten te verhandelen die gekoppeld zijn aan de uitkomsten van echte gebeurtenissen, en de CFTC — het federale agentschap dat toezicht houdt op de Amerikaanse derivatenmarkten — reguleert dergelijke platforms onder derivatenregels in plaats van ze over te laten aan staatelijke gokautoriteiten. Die regelgevende positie staat centraal in het huidige onderzoek.

Reikwijdte van het onderzoek

Het onderzoek heeft twee hoofdlijnen. De eerste betreft controles — hoe Polymarket de handel op zijn platform monitort en misbruik voorkomt. De tweede betreft marketing — hoe het bedrijf zichzelf aan Amerikaanse gebruikers heeft gepresenteerd.

Interne controles van het soort dat wordt onderzocht omvatten doorgaans de surveillancesystemen en compliance-systemen die handelsplatforms gebruiken om manipulatie en ander misbruik op te sporen. De CFTC heeft tot taak marktdeelnemers te beschermen tegen fraude en manipulatie, waardoor zowel handelsgedrag als de juistheid van promotionele claims binnen de reikwijdte vallen.

De advertentiekwestie gaat terug op berichtgeving van de Wall Street Journal in juni 2026. De krant meldde dat Polymarket circa $1,9 miljoen betaalde aan social media-influencers om video's te maken met inzetten op het platform. Volgens die berichtgeving waren veel van die inzetten niet echt: ongeveer 70% van de geanalyseerde video's toonde geregisseerde weddenschappen in plaats van echte transacties.

Onderzoek geeft aan dat het CFTC-onderzoek in juni 2026 is gestart, dezelfde maand dat het verhaal van de Journal werd gepubliceerd.

Congresaandacht en de handel met voorkennis

De onthullingen trokken de aandacht van zowel Democraten als Republikepen op Capitol Hill. Senatoren Adam Schiff en John Curtis stelden vragen over of de CFTC over de handhavingscapaciteit en de autoriteit voor consumentenbescherming beschikt die nodig is om platforms zoals Polymarket te toezien. De twee senatoren vroegen CFTC-voorzitter Selig om updates over het onderzoek uiterlijk op 10 juli 2026.

Los van het advertentieonderzoek heeft de CFTC ten minste drie onderzoeken goedgekeurd naar mogelijke handel met voorkennis in verband met de event-contracten van Polymarket. Die onderzoeken begonnen in mei 2026. Tot de markten onderwerp van onderzoek behoren contracten over gratiebesluiten van Biden en over de statistieken van Google's 2025 Year in Search. Tegen meerdere personen zijn aanklachten ingediend in verband met die zaken, waaronder een Google-medewerker.

Tot eind oktober 2026 zijn er geen formele aanklachten ingediend tegen Polymarket zelf.

De reactie van Polymarket

Polymarket is interne audits van zijn promotionele praktijken gestart en heeft de compliance-inspanningen opgevoerd, waaronder de oprichting van een speciaal onderzoeksteam van 16 personen. Bij die review zijn ook zaken bij toezichthouders gemeld. In oktober 2026 werd de chief marketing officer van het bedrijf, Matthew Modabber, ontslagen in het kader van de interne review van marketingtactieken.

Een bekende positie voor Polymarket

Dit is niet de eerste keer dat Polymarket in aanraking komt met federale toezichthouders. In 2022 legde de CFTC het bedrijf een boete van $1,4 miljoen op voor het aanbieden van niet-geregistreerde event-contracten aan Amerikaanse personen. De controle escaleerde verder in november 2024, toen de FBI de woning van de oprichter van Polymarket doorzocht in een zaak die verband hield met eerdere regelgevingsconflicten.

Het huidige onderzoek maakt ook deel uit van een bredere geschil over bevoegdheden: wie reguleert deze platforms? Staatelijke en federale autoriteiten zijn het oneens over de vraag of voorspelmarkten meer lijken op gokken, dat staten traditioneel reguleren, of op handelen, dat onder federale derivatenregels valt. Hoe dat geschil wordt beslecht, samen met de afronding van de interne audits van Polymarket en de lopende zaken rond handel met voorkennis, zijn de open punten om in de gaten te houden naarmate het onderzoek zich ontwikkelt.