Een technisch comité van Cebu City heeft aanbevolen dat het 118 hectare grote project Monterrazas de Cebu van Mont Property Group mag doorgaan na een evaluatie van de overstromingsbeschermingsmaatregelen, waarbij werd opgemerkt dat de bevindingen niet aantoonden dat de ontwikkeling geen rol speelde bij overstromingen in omliggende gebieden.

Het Technical Infrastructure Committee (TIC) van de stad keurde via Resolutie nr. 2026-008, aangenomen op 8 september, een feitenonderzoeksrapport goed voor indiening bij de Sangguniang Panlungsod, de gemeenteraad, volgens een verklaring van Mont Property Group die dinsdag aan journalisten werd gestuurd.

De evaluatie werd aanleiding gegeven door zorgen over overstromingen in gemeenschappen nabij de ontwikkeling en door instructies van locoburgemeester van Cebu City Tomas Osmeña om te onderzoeken of het project bijdroeg aan het probleem.

Volgens de projectontwikkelaar wees een gezamenlijke inspectie in juli door het TIC, het Department of Engineering and Public Works, het Office of the Building Official en het Cebu City Environment and Natural Resources Office erop dat er overstromingsbeschermingsmaatregelen op de locatie waren getroffen.

In Catchment 01, bekend als de wijk Montelago, constateerden inspecteurs dat zeven retentiebasins een gecombineerde capaciteit hadden van 27.483,4 kubieke meter, ruim boven het ontwerpvereiste van 8.220 kubieke meter, aldus Mont Property Group. Het bedrijf zei dat de bassins zijn bedoeld om regenval ter plaatse op te vangen en het water geleidelijk af te geven aan het gemeentelijke drainagesysteem.

Het technische comité zei niet te kunnen concluderen dat Monterrazas alleen of direct verantwoordelijk was voor overstromingen in laaggelegen gebieden. Het waarschuwde ook dat de bevindingen niet aantoonden dat de ontwikkeling niet direct of indirect bijdraagt aan overstromingen. Debele bevindingen maken de voortzetting van het project mogelijk, maar laten de vraag naar de rol ervan bij overstromingen in het gebied onbeantwoord.

Het comité verwees verder naar drainageomstandigheden buiten het project, aldus Mont Property Group, waaronder aangrenzende ontwikkelingen zonder retentiebasins, verschillen in de afmetingen van bestaande betonnen duikers en wijzigingen in een stroomafwaartse drainagechromering door een aangrenzende ontwikkeling. Het bedrijf zei dat sommige duikers in het Guadalajara-gebied smaller worden van 1.500 millimeter naar 450 millimeter. Deze details onderstrepen dat het onderzoek van het comité naar de overstromingskwestie verder reikte dan de projectgrenzen, en ook infrastructuur omvatte die verbonden is met aangrenzende ontwikkelingen en het gemeentelijke drainagesysteem.

"Mont Property Group zal erop blijven toezien dat al onze projecten voldoen aan de regelgeving van de overheid. Onze hoogste prioriteit is altijd het welzijn van onze omliggende gemeenschappen geweest en het waarborgen dat we de milieukwaliteit van deze gedeelde ruimtes beschermen," zei Camille Bondad, algemeen directeur van Mont Property Group.

De evaluatie volgde op eerdere regelgevende acties met betrekking tot het project. Het Department of Environment and Natural Resources (DENR) diende op 3 december vorig jaar een strafklacht in tegen Mont Property Group wegens vermeende schendingen van de boswetgeving. De instantie had de ontwikkelaar aangeklaagd naar aanleiding van 734 bomen die naar verluidt op de locatie waren gekapt en vermeende schendingen van de voorwaarden van het gewijzigde milieuvergunningscertificaat, waaronder het ontbreken van vereiste waterlozingsvergunningen. De klacht staat los van het overstromingsonderzoek op stadsniveau, en het rapport van het comité gaat nu naar de gemeenteraad, het orgaan dat de bevindingen van het panel in ontvangst zal nemen.

— Juliana Chloe A. Gonzales, BusinessWorld