Caroline Ellison, de voormalige CEO van Alameda Research die na de ineenstorting van FTX meewerkte met aanklagers, heeft een fulltimefunctie aanvaard bij Manifund, een non-profit subsidieplatform.

Manifund-medeoprichter Austin Chen zei in de aankondiging van de organisatie dat Ellison zal helpen de financieringsinfrastructuur van het platform te verbeteren en te onderzoeken hoe filantropisch geld effectiever kan worden ingezet. Ze begon op 13 juli aan een werkproef, stapte op 10 augustus over naar een fulltimefunctie en werkte de eerste twee maanden onder het pseudoniem “Carol”.

De aard van Ellisons nieuwe functie staat centraal in de reacties vanuit de cryptogemeenschap. Ze keert niet terug naar een trading desk en wordt niet verantwoordelijk voor het beheer van een treasury. In plaats daarvan richt haar werk zich op technische infrastructuur, logistiek en klantenservice.

Een van haar eerste opdrachten bestond uit het bouwen van een reconciliatietool die verkeerd gerapporteerde transacties in de database van Manifund aan het licht bracht, ter waarde van “5-6 cijfers”.

Technische infrastructuur in plaats van portefeuillebeheer

Manifund omschrijft zichzelf als een open platform dat liefdadige donoren met fondsenwervers verbindt. Volgens de website financiert het projecten op drie manieren: openbaar gemaakte voorstellen die door donoren worden gesteund; herverdelers die subsidiebudgetten volgens de instructies van donoren verdelen; en markten voor impactcertificaten, waarbij donoren geld beschikbaar stellen voor winnende of anderszins verdienstelijke projecten.

De organisatie zegt 486 projecten te hebben gefinancierd, $17,2 miljoen voor verschillende initiatieven te hebben opgehaald en $5,46 miljoen via herverdelers te hebben overgemaakt.

Ellison is verantwoordelijk voor de infrastructuur die dit initiatief ondersteunt. Ze zei dat ze zal blijven werken aan de verbetering van de technische systemen, operationele processen en klantenservicefuncties van Manifund. De selectie van projecten die financiering ontvangen, valt niet onder haar verantwoordelijkheden.

Functie valt buiten de genoemde wettelijke beperkingen

Dat onderscheid is belangrijk omdat Ellison nog altijd onderworpen is aan beperkingen die verband houden met de zaak rond FTX, de cryptobeurs die mede is opgericht door Sam Bankman-Fried.

In december 2025 diende de U.S. Securities and Exchange Commission voorgestelde definitieve schikkingsuitspraken in die Ellison gedurende 10 jaar zouden verbieden om als bestuurder of directeur te fungeren en haar gedurende vijf jaar een gedragsgebonden verbod zouden opleggen. De details werden uiteengezet in de procesmededeling van de SEC.

In een afzonderlijke verklaring die in augustus werd uitgegeven, zei de Commodity Futures Trading Commission dat Ellison ook onder een handelsverbod van vijf jaar en een registratieverbod van 10 jaar viel. De verklaring van de CFTC beschreef deze beperkingen.

Een technische en operationele functie bij een particuliere liefdadigheidsorganisatie valt daarom buiten de reikwijdte van de door de instanties beschreven beperkingen. Ellison bekende in december 2022 schuld aan fraude- en samenzweringsaanklachten die verband hielden met FTX. Later werkte ze mee met aanklagers en getuigde ze tegen Bankman-Fried. Ellison begon in november 2024 aan een gevangenisstraf van twee jaar en werd in januari 2026 vrijgelaten.

De banden van Manifund met het FTX Future Fund

Ellisons benoeming ligt bijzonder gevoelig vanwege de banden van Manifund met het FTX Future Fund. Chen zei dat hij “een aanzienlijke schuld” had aan het fonds dat het oorspronkelijke Manifold-initiatief ondersteunde en voegde eraan toe dat de meeste concepten van Manifund daarop waren gebaseerd.

De SEC heeft gesteld dat Alameda verduisterde klantengelden van FTX gebruikte voor handel en andere investeringen. Tegen die achtergrond gaat Ellisons benoeming verder dan een gewone aanwervingsbeslissing.

De constructie roept ook vragen op over transparantie. Manifund benadrukt transparantie in zijn activiteiten, en Chen erkende dat de organisatie door Ellison enkele maanden onder een pseudoniem te laten werken “een compromis over transparantie” had gesloten.

Een test voor reputatieherstel

Chen zei dat zijn beslissing was gebaseerd op zijn geloof in de mogelijkheid van rehabilitatie.

“Ik geloof in rehabilitatie.” — Austin Chen, medeoprichter van Manifund

Hij stelde dat Ellison haar wangedrag had erkend, had gewerkt aan het schadeloosstellen van schuldeisers en haar gevangenisstraf had uitgezeten.

Ellison omschreef de functie in vergelijkbare bewoordingen: “Ik ben Austin zeer dankbaar dat hij me een tweede kans geeft en me beoordeelt op mijn huidige werkprestaties in plaats van op mijn verleden.” — Caroline Ellison

Niet iedereen was het met de beslissing eens. Cate Hall, voormalig CEO van Astera Institute, noemde de beslissing in reactie op de aankondiging “echt een afschuwelijk oordeel”.

De onenigheid benadrukt waarom de benoeming zoveel aandacht heeft getrokken. Ellison keert niet terug naar de cryptofinanciering, maar haar rol bij Manifund test hoe ver reputatieherstel na de ineenstorting van FTX kan reiken.

Voor Manifund zal de uitkomst minder afhangen van de symboliek van het aannemen van Ellison dan van de vraag of donoren vinden dat de transparantie, controles en resultaten van de organisatie het vertrouwen rechtvaardigen dat Chen hen vraagt te geven.