Manifund heeft bekendgemaakt dat Caroline Ellison, voormalig CEO van Alameda Research, zich bij de organisatie heeft aangesloten nadat ze aanvankelijk onder het pseudoniem “Carol” had gewerkt. De bekendmaking, die op 11 september werd gepubliceerd, onthulde haar identiteit, maar niet de datum waarop ze werd aangenomen.

Volgens de bekendmaking van Manifund begon Ellison op 13 juli aan een proefperiode en accepteerde ze op 10 augustus een fulltimefunctie. In die periode publiceerde ze werk en ondersteunde ze gebruikers als “Carol”. Tot haar verantwoordelijkheden behoren de ontwikkeling van het financieringsplatform, bedrijfsvoering en klantenondersteuning, en onderzoek naar de manier waarop filantropische financiering moet worden toegewezen.

Manifund betekent geen terugkeer naar de cryptosector

Ellison is niet teruggekeerd naar een cryptovalutabeurs, handelsfirma of bewaarbedrijf. Manifund is een 501(c)(3)-liefdadigheidsorganisatie die openbare subsidievoorstellen, fondsenwerving en herverstrekkingsprogramma’s faciliteert. Op de website van de organisatie staan 486 gefinancierde projecten, $17.2 miljoen die naar projecten is geleid en $5.46 miljoen die via herverstrekkers is verdeeld.

De organisatie heeft desondanks een band met FTX. Manifund-medeoprichter Austin Chen schreef dat het FTX Future Fund startkapitaal aan Manifold verstrekte en invloed had op het filantropische model dat Manifund later overnam. Die geschiedenis helpt verklaren waarom een aan FTX gerelateerde aanstelling relevant is voor de donateurs en subsidieontvangers van Manifund, ook al is de organisatie geen cryptoplatform.

Reconciliatietool ontdekte fouten, maar brengt toegangscontroles niet in kaart

Manifund zei dat Ellison een reconciliatietool heeft gebouwd die verschillende onjuist geregistreerde transacties in de orde van vijf tot zes cijfers identificeerde. Als de fouten inderdaad zijn geïdentificeerd en gecorrigeerd zoals beschreven, kan de tool de nauwkeurigheid van de administratie van de organisatie verbeteren.

Het identificeren van een onjuiste registratie verschilt echter van het voorkomen van een ongeautoriseerde betaling voordat die plaatsvindt. De bekendmaking van Manifund beschrijft de goedkeuringsstructuur van het platform of Ellisons toegang tot betalingssystemen niet. Daardoor kunnen lezers op basis van de beschikbare openbare informatie deze controles niet beoordelen.

Transparantie toont op zichzelf geen financiële functiescheiding aan

Manifund beschrijft zichzelf als uitzonderlijk transparant en zegt dat zijn subsidievoorstellen, evaluaties, financiën, broncode en vergaderverslagen openbaar zijn. De organisatie erkende dat het gebruik van een pseudoniem voor Ellison een compromis op dat principe vormde, hoewel Chen zei de beslissing te blijven steunen.

Openbare voorstellen en broncode maken sommige onderdelen van Manifund eenvoudiger te controleren. Ze laten op zichzelf echter niet zien hoe de liefdadigheidsorganisatie betalingsbevoegdheid, administratie en onafhankelijke controle van elkaar scheidt.

Die afbakening van rollen is vooral relevant voor een klein team, omdat mogelijk minder mensen betrokken zijn bij het goedkeuren, registreren en controleren van dezelfde transactie. In een vacaturebericht van Manifund van 3 september werd het team omschreven als “2ish FTE” en werden subsidie-uitbetalingen, binnenkomende donaties, boekhouding en werkzaamheden met auditors genoemd als onderdeel van de operationele en financiële taken.

Ellisons FTX-verleden maakt de functie relevant

Ellison pleitte in 2022 schuldig aan fraude, samenzwering en aan FTX en Alameda Research gerelateerde aanklachten in verband met witwassen. Het U.S. Department of Justice zei dat ze haar rol had toegegeven in constructies die FTX-klanten en investeerders benadeelden, voordat ze met aanklagers ging samenwerken.

Haar schuldbekentenis en samenwerking verklaren waarom haar identiteit relevant is voor donateurs en subsidieontvangers. De bekendmaking van Manifund erkent die zorg, maar specificeert niet hoe de organisatie sinds haar aanstelling de operationele en financiële verantwoordelijkheden heeft verdeeld.

Een eerder overzicht van de FTX-zaak door Coindoo beschrijft de verschillende uitkomsten voor de betrokken leidinggevenden. Die juridische geschiedenis biedt context voor kritisch onderzoek, maar stelt niet vast hoe Manifund vandaag de dag opereert.

Verdere bekendmakingen zouden zich op de bedrijfsvoering kunnen richten

Manifund heeft Ellison geïdentificeerd en uitgelegd waarom aanvankelijk een pseudoniem werd gebruikt. De organisatie zou resterende vragen kunnen beantwoorden door uit te leggen of voor aanzienlijke uitbetalingen meer dan één goedkeuring nodig is, wie financiële gegevens kan aanpassen en hoe reconciliatiewerk onafhankelijk wordt gecontroleerd.

Die details zouden donateurs en subsidieontvangers een duidelijkere basis geven om de waarborgen van het platform te beoordelen dan een algemene verklaring over transparantie.