Cambodia heeft bijna $1 miljard aan activa bevroren die gelinkt zijn aan Prince Group, waarmee een reeks van grensoverschrijdende acties tegen het conglomeraat wordt voortgezet die begon nadat de oprichter, Chen Zhi, aan China was uitgeleverd. Met deze stap schaart het Zuidoost-Aziatische land zich naast de Verenigde Staten, Hong Kong en Groot-Brittannië, die allemaal actie hebben ondernomen tegen activa die aan de groep zijn verbonden. Samen beslaan de maatregelen vier rechtsgebieden en raken ze contant geld, eigendommen, zakelijke bezittingen en cryptocurrency, wat betekent dat de uiteindelijke bestemming van de activa van de groep in meerdere rechtsstelsels zal worden beslist, en niet door één enkele regering.

De bevriezingsbevelen, goedgekeurd door de rechtbanken, zijn voorlopig. Chhay Sinarith, een senior minister die het secretariaat leidt van Cambodia's Commissie voor de Bestrijding van Technologiescams, zei dat de beslissing over het wel of niet behouden van de bevroren activa bij de rechters ligt, volgens berichtgeving van The Phnom Penh Post. Tot rechters uitspraak doen, blijven de activa veiliggesteld maar niet verbeurd verklaard, en of de staat eigenaar wordt blijft een open vraag.

Wat Cambodia heeft bevroren

gens Sinarith omvatten de bevroren activa van Prince Group meer dan $300 miljoen aan contant geld op meerdere bankrekeningen, alsmede gebouwen, casino's, onroerend goed en roerende bezittingen.

Cambodia's achtervolging van Chen versnelde nadat een koninklijk besluit in december 2025 de Cambodjaanse nationalisatie introk die hij in 2014 had gekregen. Hij werd op 6 januari gearresteerd door de Cambodjaanse politie en aan China uitgeleverd. Twee dagen later gelastte de Nationale Bank van Cambodia de liquidatie van Prince Bank, de geldverstrekker die hij had opgericht.

Onderzoekers schrijven ongeveer 198 bedrijven toe aan Chen's Prince Group, waarvan 98 in Cambodia en 100 in het buitenland — een verdeling die helpt verklaren waarom de aanpak zich over meerdere rechtsstelsels tegelijk heeft ontvouwd.

De reeks gebeurtenissen markeerde een scherpe ommekeer voor Chen, die destijds twee generaties Cambodjaanse leiders adviseerde: premier Hun Manet en zijn vader, Hun Sen.

Andere leden van Prince Group in hechtenis

Chen is niet de enige topbestuurder van Prince Group die is gearresteerd of voor de rechter is verschenen. Ook Li Song, Liu Yin, Eang Soklim, Eng Dara en Huang Ron behoren daartoe. Er lopen arrestatiebevelen tegen in totaal 32 beschuldigden, vier anderen staan onder justitieel toezicht en vijf meer verdachten worden nog geïdentificeerd.

Eng Dara, een 45-jarige Cambodjaanse zakenman en voormalig directeur van Jin Bei Group, werd in 2025 door zowel het Verenigd Koninkrijk als de VS gesanctioneerd wegens vermeende betrokkenheid bij scamcentra die van gedwongen arbeid worden beschuldigd. Eang Soklim werd aangemerkt als boegbeeld van een scamcomplex in de provincie Prey Veng.

Cambodia vraagt INTERPOL Rode Kennisgevingen aan voor nog eens 29 personen die verdacht worden het land te zijn ontvlucht. Het deelt ook inlichtingen met de Amerikaanse Federale Recherche (FBI) en China's Ministerie van Openbare Veiligheid.

De Amerikaanse Bitcoin-zaak is onafgerond

Washington verkeert in een vergelijkbare wachttoestand. Het Amerikaanse Ministerie van Justitie nam in oktober 2025 ongeveer 127.271 Bitcoin in beslag, destijds ter waarde van $15 miljard en tegen maart 2026 ongeveer $9 miljard, in wat het de grootste confiscatie ooit noemde. Het blockchainbedrijf Elliptic spoorde de munten aan tot LuBian, een miningoperatie met banden met China en Iran.

De Bitcoin blijft in overheidsbewaring en de confiscatie is nog niet afgerond. Het ICIJ meldde dat het Ministerie van Justitie claims heeft afgewezen die zijnediend door advocaten van honderden vermeende scamslachtoffers.

Andere rechtsgebieden voegden druk toe. De High Court van Hong Kong bevroor ongeveer $1,1 miljard aan Chen's deposito's, eigendommen en aandelen, zoals Cryptopolitan meldde, en Groot-Brittannië heeft Londense herenhuizen bevroren die gelinkt zijn aan de vermeende Prince-medewerker Hu Xiaowei.

Chen staat in China terecht voor fraude en illegaal gokken, en riskeert tot 40 jaar gevangenisstraf als hij in de VS wordt veroordeeld voor wire fraud en samenzwering tot witwassen. Met voorlopige bevriezingen in Cambodia, een onafgeronde confiscatie in Washington, openstaande bevelen tegen 32 beschuldigden en lopende Rode Kennisgeving-verzoeken voor 29 anderen, liggen de volgende mijlpalen in de zaak bij rechtbanken en wetshandhavingsinstanties in meerdere landen. Prince Group heeft elke misstand ontkend.