De Californische gouverneur Gavin Newsom ondertekende op 27 september een pakket aan nieuwe wetgeving dat het toezicht op politieke memecoins en cryptogerelateerde criminaliteit in de Golden State vergroot. De maatregelen richten zich op de regulering van publieke functionarissen, bemiddelaars in digitale activa en misdrijven rond digitale activa. Onder het nieuwe kader gelden de beperkingen voor gedekte tokens die worden uitgegeven vanaf 1 januari 2027, aldus een aankondiging van het kantoor van de gouverneur.

Nieuwe beperkingen op memecoins van publieke functionarissen

Assembly Bill 2409 (AB 2409) verbiedt Californische staats- en lokale bestuurders om memecoins te creëren en voegt nieuwe beperkingen toe aan tokens die verbonden zijn aan publieke functionarissen. De wet beperkt bovendien digitale-activabedrijven in het uitgeven van gedekte aan “functionarissen” gelinkte tokens aan inwoners van Californië, en beperkt de creatie van bepaalde tokens die een publieke functionaris uitbeelden of in verband met een functionaris worden uitgegeven.

Het wetsvoorstel is opgesteld door afgevaardigde Avelino Valencia en legt cryptospecifieke beperkingen op bovenop de bestaande ethiekregels voor Californische openbare werknemers. Volgens berichtgeving over het wetsvoorst geldt de maatregel voor gedekte tokens die worden uitgegeven op of na 1 januari 2027, waardoor tokens die vóór die datum zijn uitgegeven buiten het bereik van de nieuwe beperkingen vallen, zoals beschreven.

Handhaving reikt verder dan tokenuitgevers

De regels reiken verder dan de functionarissen achter een token. Onder de wet kunnen aanbieders van digitale-activadiensten (DASP's) worden verboden zaken te doen met inwoners van Californië als zij gedekte memecoins aan de inwoners van de staat aanbieden. Handhaving kan plaatsvinden door staats- of lokale juridische autoriteiten via een civiele procedure, en toezichthouders hebben een extra mechanisme om op te treden tegen overtredingen, naast de regels die al gelden voor openbare werknemers.

Omdat Californië de dichtstbevolkte staat van de VS is, hebben de DASP-bepalingen praktische relevantie voor bedrijven in digitale activa: een verbod op het bedienen van Californische inwoners zou betekenen dat de grootste staatsbevolking van het land wordt gemist. Het beleid reageert op de toenemende aandacht van toezichthouders voor tokens waarvan de waarde vooral afhangt van de identiteit, het merk of het publieke profiel van een politicus.

Kantoor Newsom koppelt de regels aan de memecoin van Trump

In een aankondiging getiteld “The Opposite of Trump” legde het kantoor van Newsom een expliciete link tussen het wetsvoorstel en de memecoin die president Donald Trump in 2025 lanceerde, waarbij de token werd gepresenteerd als een illustratie van de financiële en belangenverstrengelingsrisico's waartegen de nieuwe wet is gericht.

Volgens cijfers van de Californische administratie zagen tussen 980.010 en 1 miljoen mensen hun beleggingen waarde verliezen, met totale verliezen van meer dan $3 miljard, terwijl Trump ongeveer $636 miljoen verdiende. Deze cijfers werden aangehaald in de aankondiging van het kantoor van de gouverneur.

Californië breidt handhaving van cryptocriminaliteit uit

Newsom ondertekende ook Senate Bill 1208 (SB 1208), een ander wetsvoorstel uit het pakket over digitale activa. Volgens het kantoor van de gouverneur is SB 1208 erop gericht cryptowitwassing te voorkomen en stelt het gestroomlijnde terugvorderingsprocedures vast voor cryptocurrencies die gelinkt zijn aan criminele activiteit.

Het wetsvoorstel verbreedt de juridische definitie van cryptogerelateerde witwassing in Californië en omvat inbeslagname van activa en schadevergoeding voor slachtoffers. Het is bovendien bedoeld om slachtoffers van cryptofraude te beschermen en een juridisch middel te bieden om in beslag te nemen cryptocurrency die wordt gebruikt in grensoverschdende criminele financiële operaties.

Samengelezen vullen AB 2409 en SB 1208 elkaar aan en bevorderen ze het crypto-beleid van Californië langs twee sporen: het beperken van betrokkenheid bij politiek verbonden memecoins en het versterken van de handhaving tegen illegale activiteit met digitale activa in de staat. De startdatum van 1 januari 2027 voor gedekte tokens markeert het moment waarop de nieuwe beperkingen van kracht worden, waardoor de implementatie de volgende fase is om in de gaten te houden nu het kader van ondertekening naar inwerkingtreding gaat.