Eén enkele transactie kan al genoeg zijn om jaren van zorgvuldige Bitcoin-privacypraktijken ongedaan te maken, aldus de bestuursvoorzitter (COO) van Cake Wallet.

In de Bitcoin Rails-podcast deze week schetste privacy-activist Seth for Privacy strategieën voor het beschermen van privacy bij het gebruik van Bitcoin en betoogde hij dat het prioriteren van privacy essentieel is voor het Westen.

Het onderwerp heeft weer aan relevantie gewonnen sinds de ontwikkelaars van de privé-coinmixer Samourai Wallet vorig jaar terechtstonden en vervolgens gevangen werden gezet — een zaak die de makers van privacytools centraal stelde in een juridisch debat in de Verenigde Staten. Deze week trok het Amerikaanse ministerie van Financiën echter twee lang vastgelopen voorstellen voor cryptosurveillance in, een grote overwinning voor privacyvoorvechters en de digitale-activamarkt. Hoe Amerikaanse toezichthouders self-custody wallets en privacytools voortaan zullen behandelen, blijft na deze terugdraaiing een open vraag.

Volgens Seth ligt de meest voorkomende valkuil in het samenvoegen van munten die via verschillende kanalen zijn verkregen. KYC — kort voor know your customer — verwijst naar de controles die gereguleerde beurzen en andere financiële diensten doorgaans vereisen, wat betekent dat munten die erdoorheen zijn gekocht een link naar de identiteit van een gebruiker dragen, terwijl no-KYC-munten worden verkregen zonder die link achter te laten. “Als je je no-KYC-munten ooit uitgeeft samen met een van je KYC-munten — wat kan gebeuren als je de wallet gewoon zijn gang laat gaan, omdat het verschil niet kent — dan verbind je onmiddellijk alle non-KYC-Bitcoin die je daarin uitgeeft met je identiteit,” zei hij, verwijzend naar UTXO-beheer, een praktijk die sommige wallets “coin control” noemen.

Bitcoin-wallets houden geen enkel saldo bij. In plaats daarvan bevatten ze een verzameling afzonderlijke ongebruikte transactie-outputs — UTXO's — waarvan elk een discrete “munt” is uit een specifieke eerdere transactie. Wanneer een betaling groter is dan één enkele UTXO, kiest de wallet er meerdere en combineert ze als inputs in dezelfde transactie — een gemakkelijk te maken fout, benadrukte Seth. Omdat Bitcoin's ledger openbaar en permanent is, schrijft zo'n samenvoeging koppeling tussen munten van verschillende oorsprong in het gedeelde register, waar iedereen deze kan traceren.

Seth trok ook een contrast met het mondiale Zuiden, waar mensen repressievere staten hebben meegemaakt, en merkte op dat burgers in het Westen eerst “pijn moeten voelen” om te beseffen hoe belangrijk privacy is.

Toch voegde hij eraan toe dat de houding verandert en dat mensen serieus worden over het beschermen van hun privacy. “Het verschuift, in de afgelopen vijf of zes jaar beginnen veel mensen — zelfs in het Westen — te denken dat [privacy] er echt toe doet, we moeten dit nu echt serieus overdenken,” zei hij.

Cake Wallet is een privacygerichte, self-custody, open-source wallet. Eerder dit jaar integreerde de wallet Bitcoin's Lightning Network in zijn platform. Het gebruik van de second-layer-oplossing is niet alleen sneller en goedkoper — het biedt ook meer privacy dan Bitcoin's hoofdketen, omdat betalingen daar off-chain worden afgewikkeld in plaats van afzonderlijk op de publieke ledger te worden geregistreerd.

Hoewel Cake Wallet andere cryptocurrencies ondersteunt, waaronder de privacycoin Monero, voegde Seth for Privacy eraan toe dat hij het zou waarderen als de digitale munt niet zou bestaan. “Als Bitcoin's privacy goed genoeg werd zodat je het kon gebruiken en tenminste bijna net zo goede privacy had als Monero zonder enorme hordes te nemen, en Monero hield op te bestaan, dan is dat prima,” zei hij. “Ik heb er veel liever dat wat meer mensen gebruiken betere privacy krijgt dan een nichegereedschap met perfecte privacy dat minder mensen gebruiken omdat het minder bekend is.”

Dit artikel verscheen eerst op Bitcoin Magazine en is geschreven door Mathew Di Salvo.