Medeoprichter van Ethereum, Vitalik Buterin, heeft publiekelijk lof geuit voor het plan van Signal om gebruikersregistratie zonder telefoonnummer mogelijk te maken. Hij omschreef de stap als een betekenisvolle beweging weg van wat hij een "zeer oligopolistisch systeem van knelpunten" noemde. Signal, beheerd door de Signal Foundation, wordt door beveiligingsonderzoekers en privacyvoorstanders algemeen beschouwd als het toonaangevende end-to-end versleutelde berichtenplatform. Het wordt op grote schaal gebruikt door journalisten, activisten en privacybewuste individuen wereldwijd.

In een gedetailleerd bericht op X (voorheen Twitter) schetste Buterin verschillende voordelen van het loskoppelen van het versleutelde berichtenplatform van de traditionele telecommunicatie-infrastructuur. Deze omvatten een aanzienlijke vermindering van identiteitsdiefstrisico's in verband met SIM-swapping-aanvallen en een verminderde capaciteit van overheden om platforms te dwingen gebruikerstoegang te beperken op basis van nationaliteit. Eisenaan telefoonnummers zijn al lange tijd een punt van kritiek van privacyvoorstanders, die opmerken dat ze anderszins pseudonieme accounts koppelen aan traceerbare telecomidentiteiten. Hoofdconcurrenten, waaronder WhatsApp en Telegram, eisen ook telefoonverificatie, wat de zet van Signal een opvallende onderscheider maakt in het landschap van versleutelde berichtenuitwisseling.

Signal bevestigde eerder dat het alternatieve aanmeldingsmethoden onderzoekt. Broncodeverwijzingen suggereren dat de aankomende functie, intern "Signal Login" gedoopt, optioneel zal zijn en een eenmalige betaling vereist in plaats van een terugkerend abonnement. De vergoeding is bedoeld om spam en misbruik tegen te gaan en tegelijkertijd te helpen bij het financieren van de lopende activiteiten van de non-profitorganisatie.

Hoewel Buterin erkende dat het verwijderen van de telefoonnummereis een aanzienlijke verbetering vertegenwoordigt, waarschuwde hij dat dit op zichzelf de diepere kwetsbaarheden in de privacy die aanwezig zijn in moderne digitale communicatie niet oplost.

Very welcome recent news from Signal: they are working on letting you register an account without a phone number. That said, an important counterpoint about what this would and would not accomplish. The good #1: reducing dependence on phone numbers.… — vitalik.eth (@VitalikButerin) August 7, 2026

De grenzen van pseudonymiteit in een tijdperk van AI-deductie

Buterin betoogde dat pseudonymiteit – de praktijk van het onderhouden van persistente accounts die niet verbonden zijn met echte identiteiten – in 2026 een "dood concept" is geworden. Gebruikers lekken continu identificerende metadata via het tijdstip van berichten, contactgrafieken, communicatiefrequentie en gedragspatronen, die door geavanceerde kunstmatige intelligentiesystemen kunnen worden gecorreleerd en gereconstrueerd.

Om het spectrum aan privacybeschermingen te illustreren, presenteerde hij een taxonomie variërend van volledige blootstelling tot ideale onkoppelbaarheid. Hoewel de end-to-end-versleuteling van Signal al vertrouwelijkheid biedt door de inhoud van berichten af te schermen voor derden, vereist echte anonimiteit "bericht-voor-bericht onkoppelbaarheid". Dit is een standaard waarbij geen enkele waarnemer zender-ontvangerparen kan bepalen of zelfs individuele deelnemers kan identificeren.

Hij identificeerde op mixnetten gebaseerde architecturen en nieuwere protocollen zoals Session en SimpleX Chat als projecten die actief werken aan deze norm. Hij markeerde spam- en denial-of-servicebescherming echter als de meest kritische onopgeloste uitdaging, waarbij hij een parallel trok met de wijdverbreide blokkering van Tor-exitnodes door diensten die misbruik proberen te beperken. Hij wees op opkomende cryptografische benaderingen die zijn ontworpen om referenties voor niet-spammers vast te stellen zonder onkoppelbaarheid op te offeren.

Buterin besloot door de privacygemeenschap erop te wijzen dat registratie zonder telefoonnummer moet worden behandeld als een belangrijke mijlpaal en niet als een eindbestemming, en om door te gaan met inspanningen om datalekken te minimaliseren. Hij merkte ook rapporten op dat het geplande betalingsmechanisme van Signal momenteel geen cryptomunt-optie heeft, wat gebruikers anders een extra laag aan financiële privacy had kunnen bieden.