Burns & McDonnell en Gritt zijn een strategisch partnerschap aangegaan om AI-gestuurde roboticatechnologie te evalueren en in te zetten op utility-scale zonne-energieprojecten. Volgens de bedrijven is de technologie bedoeld om de veiligheid te verbeteren, de voorspelbaarheid van projecten te vergroten en bouwteams te ondersteunen nu de vraag naar nieuwe energie-infrastructuur blijft toenemen.

Gritt combineert AI en robotica om arbeidsintensieve taken op bouwplaatsen te automatiseren. Het bedrijf ontwikkelt intelligente systemen die op standaard bouwmachines kunnen worden bevestigd en die vervolgens zelfstandig taken kunnen uitvoeren zoals het plaatsen en assembleren van zonne-installaties, het storten van beton en het leggen van wapening.

Het partnerschap bundelt de geïntegreerde EPC-capaciteiten van Burns & McDonnell met Gritt’s AI-gestuurde software- en robotica-platform. Volgens de bedrijven is de samenwerking bedoeld om nieuwe kansen te creëren, arbeidsuitdagingen aan te pakken, de efficiëntie te verbeteren en innovatie in de bouw van zonne-energieprojecten te bevorderen, waar teams vaak repetitief en fysiek zwaar werk verrichten op grote, buitengelegen bouwlocaties.

In het afgelopen jaar hebben Burns & McDonnell en Gritt samengewerkt om robotische technologie voor zonnepaneelinstallatie te evalueren in praktijksituaties op bouwplaatsen. Volgens de bedrijven hebben zij Gritt’s technologie getest op meerdere utility-scale zonneparken.

“Solar construction is very repetitive work, lifting 80-lb modules day after day,” said Adam Bernardi, renewables business line director at Burns & McDonnell. “As solar installations continue to grow in scale, we have an opportunity to leverage technology in ways that help our teams work safer, faster and smarter. By helping crews handle some of the most repetitive and physically demanding tasks, Gritt offers a solution that can improve safety while helping us deliver projects more predictably.”

In tegenstelling tot robotsystemen die zijn ontworpen voor gecontroleerde fabrieksomgevingen, is Gritt’s technologie specifiek ontwikkeld voor bouwplaatsen in de buitenlucht, waar terrein, weer en locatieomstandigheden sterk kunnen variëren. De AI-gestuurde systemen van het bedrijf zijn ontworpen om teams te ondersteunen bij repetitieve installatiewerkzaamheden en tegelijkertijd voortdurend te leren van werkzaamheden in het veld.

“The future of construction won’t be humans or robots; it will be humans and robots working together,” said Puneet Puri, CEO and co-founder of Gritt. “Our mission is to help civilization build infrastructure faster. Working alongside leading EPC firms like Burns & McDonnell allows us to deploy our technology in real project environments, learn from experienced builders and continuously improve the intelligence behind our systems. Together, we’re creating tools that can help the industry meet growing infrastructure demands while supporting the workforce that makes it all possible.”

Automatisering en robotica worden steeds gebruikelijker in de zonne-energiesector, waarbij bedrijven hulpmiddelen voor de bouw en apparaten voor paneelinstallatie ontwikkelen. Recente voorbeelden zijn onder meer de apparaten van Xpanner voor skid steers, het Maximo-zonnepaneelinstallatieproject van AES en de geautomatiseerde installer van Terabase.