BRICS-lidstaten onderzoeken plannen om hun digitale centrale bankvaluta's (CBDC's) en snelle betalingssystemen met elkaar te verbinden, een stap die gericht is op het verlagen van de kosten van grensoverschrijdende geldovermakingen binnen het blok, aldus Sanjay Malhotra, de gouverneur van de Reserve Bank of India, op dinsdag.

Tijdens een evenement in Mumbai beschreef Malhotra grensoverschrijdende betalingen als een terugkerende prioriteit voor de groep. Hij benadrukte echter dat de besprekingen zich nog in een vroeg stadium bevinden.

"Er liggen verschillende opties op tafel, maar het staat nog in de discussiefase, waaronder CBDC's en koppelingen van snelle betalingssystemen," zei Malhotra.

De gouverneur noemde kostenreductie als de belangrijkste drijfveer: "Grensoverschrijdende betalingen zijn een belangstellingsgebied voor ons allemaal, inclusief de BRICS, omdat we voelen dat er veel ruimte is om de kosten te verlagen."

De kosten en wrijving van grensoverschrijdende betalingen zijn al lang een punt van zorg voor opkomende economieën, waar de kosten voor overmakingen en valutawissel een aanzienlijk deel van de remittances en handelsafwikkelingsbedragen kunnen opslokken. De G20 heeft grensoverschrijdende betalingsefficiëntie geïdentificeerd als een wereldwijde prioriteit, en centrale banken over de hele wereld werken aan CBDC-pilots en bilaterale betaalkoppelingsakkoorden als onderdeel van die inspanning.

Hoe gekoppelde CBDC's de kosten kunnen verlagen

CBDC's zijn digitale versies van de officiële valuta van een land, die direct door de centrale bank worden uitgegeven. Verschillende BRICS-leden hebben al CBDC-initiatieven lopen — de e-CNY van China bevindt zich in een geavanceerd teststadium en de RBI voert sinds eind 2022 een test uit met de digitale roepie voor zowel groothandel- als detailhandelstransacties. Brazilië, een ander BRICS-lid, is ook bezig met de ontwikkeling van zijn CBDC, Drex.

Het creëren van interoperabiliteit tussen deze digitale valuta zou betalingen directer tussen landen kunnen laten verlopen, waarbij de meerdere lagen van tussenpersonen die traditioneel internationale overschrijvingen verwerken, worden omzeild, wat de kosten van elke transactie verlaagt.

Een gekoppelde CBDC-betalingsinfrastructuur zou anders werken dan conventionele kanalen, met als doel consumenten en bedrijven in staat te stellen sneller geld naar het buitenland te sturen via binnenlandse betalingsroutes die ze al gebruiken. Het concept wekt eerdere multi-CBDC-experimenten tot leven, zoals Project mBridge, een grensoverschrijdende afwikkelingsstructuur waaraan de centrale banken van China, Hong Kong, Thailand en de VAE deelnemen, en die de afwikkeling in meerdere CBDC's op een gedeeld grootboek demonstreerde.

Daarnaast zou het koppelen van snelle betalingssystemen voortbouwen op de binnenlandse infrastructuur die al in verschillende BRICS-landen actief is, waaronder de UPI van India en de Pix van Brazilië, die samen miljarden transacties hebben verwerkt en de kosten van binnenlandse digitale betalingen aanzienlijk hebben verlaagd.

De drang van India om de roepie te internationaliseren

Malhotra bevestigde dat de RBI haar inspanningen zal voortzetten om de Indiase roepie te internationaliseren en het gebruik van lokale valuta voor grensoverschrijdende handel en betalingen te bevorderen.

India organiseert dit jaar de BRICS-top, de jaarlijkse bijeenkomst die oorspronkelijk werd opgericht door Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika en sindsdien is uitgebreid met extra leden. De RBI had de Indiase regering eerder in 2026 verzocht om een voorstel voor CBDC-koppeling op de agenda van de top te plaatsen. De bredere doelstelling van India om zijn valuta te internationaliseren is een belangrijke drijfveer achter de push om CBDC-koppelingen tussen BRICS-landen tot stand te brengen.

Oproep tot AI-governance in Indiase banken

In afzondering sprak Malhotra over het gebruik van kunstmatige intelligentie door Indiase banken en financiële instellingen. Hij drong er bij hen op aan om elk AI-model dat momenteel binnen hun organisaties in gebruik is, te catalogiseren en om AI-governancebeleid vast te stellen dat door hun respectievelijke raden van bestuur is goedgekeurd. Zijn opmerkingen komen nu financiële toezichthouders wereldwijd kaders ontwikkelen om de risico's van AI-adoptie in de financiële sector aan te pakken, waaronder modeltransparantie, gegevensprivacy en algoritmische vooringenomenheid.