De Reserve Bank of India heeft bevestigd dat de BRICS-landen gesprekken voeren over het koppelen van betalingssystemen via centrale bankdigitale valuta’s (CBDC’s). Tegelijkertijd ontbreekt elk bewijs voor de circulerende bewering dat BRICS inzet op XRP of de XRP Ledger.

BRICS is een alliantie van Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika die sinds 2024 nieuwe leden heeft toegevoegd. De groep werkt aan een betalingsinfrastructuur die zonder SWIFT en zonder dollarclearing moet functioneren. CBDC’s zijn door de staat uitgegeven, centraal aangestuurd digitaal geld van centrale banken en zijn daarom geen crypto-activa in de zin van Bitcoin of XRP. Dat onderscheid is belangrijk omdat het huidige debat gaat over staatsbetalingsrails en interoperabiliteit, niet over de adoptie van een openbaar cryptonetwerk. De betalingsagenda ligt al meer dan tien jaar op tafel, maar mist nog steeds een gemeenschappelijke technische basis. India bekleedt in 2026 het voorzitterschap. Volgens mediaberichten wil het land een "CBDC Bridge" op de agenda van de top in New Delhi zetten. Gouverneur Sanjay Malhotra bevestigde de gesprekken in augustus 2026, maar stelde dat het nog om een vroege fase gaat.

Wat de centrale bank van India daadwerkelijk zegt over de BRICS-gesprekken

Malhotra omschreef de kwestie als een gesprek, niet als een besluit. Lidstaten onderzoeken of hun nationale snelle betaalsystemen met elkaar kunnen worden verbonden. Zulke systemen vereffenen binnenlandse betalingen vrijwel in realtime. Ook een koppeling aan de respectieve centrale bankdigitale valuta’s ligt onder de loep. Grensoverschrijdende betalingen verlopen momenteel via correspondentbanken, wat kosten en afwikkelingstijden verhoogt. Het uitgesproken doel van de gesprekken is dan ook goedkopere en snellere betalingen tussen lidstaten.

"Er liggen verschillende opties op tafel, waaronder CBDC’s en het koppelen van snelle betaalsystemen, maar het bevindt zich nog in de discussiefase." - Sanjay Malhotra, gouverneur van de Reserve Bank of India

Vooralsnog zijn er geen concrete toezeggingen. De gouverneur noemde noch een architectuur, noch een tijdpad. Het blijft daardoor onduidelijk of de uitkomst een gedeeld platform, bilaterale verbindingen of alleen gecoördineerde technische standaarden zal zijn. Ook is nog onbekend welke lidstaten überhaupt zouden deelnemen.

Het project is niet nieuw. Het eerste grensoverschrijdende betalingsinitiatief van de groep dateert uit 2015. Rusland bracht het CBDC-onderwerp in 2024 opnieuw op de agenda tijdens de top in Kazan. Een jaar later riep de topverklaring in Brazilië op tot sterkere interoperabiliteit tussen betalingssystemen. Desondanks bestaat er tot op heden geen gemeenschappelijke technische basis. India wil het dossier in 2026 vooruithelpen. De 18e BRICS-top in New Delhi staat gepland voor 12 en 13 september 2026. Na elf jaar voorbereidend werk heeft de groep nog steeds geen gedeelde infrastructuur, slechts een reeks intentieverklaringen.

mBridge is de enige live multi-CBDC-bridge

Een werkend multi-CBDC-platform bestaat al, maar staat buiten de formele BRICS-structuren. Project mBridge verbindt de centrale banken van China, Hongkong, Thailand, de Verenigde Arabische Emiraten en Saudi-Arabië. De deelnemende commerciële banken wisselen digitaal centrale bankgeld rechtstreeks met elkaar uit, waardoor correspondentbanken worden omzeild. De deelnemerslijst overlapt slechts gedeeltelijk met de alliantie, en formeel is het platform geen BRICS-project.

Oorspronkelijk viel mBridge onder de Bank for International Settlements (BIS). De BIS beëindigde zijn betrokkenheid in oktober 2024 en noemde de stap officieel een "graduation". Sindsdien beheren de deelnemende centrale banken het platform zelf. In totaal heeft mBridge USD 55.49 miljard afgewikkeld via meer dan 4,000 transacties. Afgezet tegen de wereldwijde correspondentbankwereld is dat een relatief klein bedrag. Onder de grensoverschrijdende CBDC-projecten staat het platform desondanks alleen.

Ongeveer 95% van het volume dat via mBridge wordt afgewikkeld, betreft de digitale yuan. Daardoor functioneert het platform in de praktijk als een e-CNY-infrastructuur met aangesloten partners. China stuurt het project bovendien vanuit een sterke positie. Aan het einde van 2025 had de e-CNY cumulatief USD 2.3 biljoen (RMB 16.7 biljoen) verwerkt via 3.4 miljard transacties. Geen enkel ander CBDC-project haalt die schaal. Toch verschijnt de XRP Ledger nergens in de projectbeschrijvingen van de betrokken centrale banken.

Waarom de BRICS-XRP Ledger-these zwak is

Noch een BRICS-staat, noch Ripple heeft ooit een partnerschap rond XRP bevestigd. Een onafhankelijke factcheck concludeert eveneens dat de circulerende claims niet onderbouwd zijn. Ripple voert daarentegen wel gedocumenteerde pilotprojecten uit met centrale banken en overheden. Die mandaten omvatten Bhutan sinds september 2021, Palau sinds november 2021 en Montenegro sinds april 2023. Ook Colombia en Georgië staan op de lijst. Bovendien dateren al deze mandaten van vóór het huidige BRICS-debat. Geen enkele partner is een BRICS-lid.

Daarnaast spreekt de politieke logica van het project de these tegen. Ripple is gevestigd in San Francisco en valt daarom onder Amerikaans recht en Amerikaans toezicht. De kern van de BRICS-betalingsagenda is juist om de afhankelijkheid van door de VS gecontroleerde financiële infrastructuur te verminderen. Die afhankelijkheid loopt van SWIFT tot dollarclearing. Bovendien behoren Rusland en Iran als volwaardige leden tot de alliantie, en beide staan onder westerse sancties. Waarnemers zien dat als een van de redenen voor het vertrek van de BIS uit mBridge. De BIS bestrijdt politieke motieven en wijst op een geplande overdracht. Een Amerikaanse aanbieder kiezen als ruggengraat van een systeem dat Amerikaanse controle moet omzeilen, zou dus een tegenstelling zijn.

Dan is er nog de architectuurkwestie. Een analyse van Forbes uit mei 2026 ziet multilaterale interoperabiliteit van CBDC’s verdeeld in twee onverenigbare kampen. Aan de ene kant vervangt mBridge het correspondentbanksysteem door directe afwikkeling tussen centrale banken. Aan de andere kant volgt het door de BIS geleide Agorá-initiatief precies het tegenovergestelde ontwerp. Zeven centrale banken en meer dan 40 private instellingen willen juist het bestaande correspondentbankmodel behouden via tokenization . De groep omvat JPMorgan, Citi, HSBC en SWIFT. Volgens de analyse zijn de twee benaderingen structureel onverenigbaar. Opvallend is dat geen van beide kampen ruimte laat voor een derde brug op basis van een openbaar cryptolokaalboek.

De BRICS-landen zijn het onderling niet eens over hun eigen CBDC’s

Zelfs op nationaal niveau lopen de projecten sterk uiteen. Rusland maakt de digitale roebel vanaf 1 september 2026 verplicht. Grote banken moeten hun klanten dan transacties in de munt laten uitvoeren. Tegelijk moeten handelaren met een omzet van meer dan RUB 120 miljoen in het voorgaande jaar de betalingen accepteren. Latere fasen volgen daarna. In 2027 geldt een drempel van RUB 30 miljoen, waarna de resterende banken en handelaren in 2028 volgen.

India’s digitale roepie beweegt relatief langzaam. In juli 2026 telde de pilot 12 miljoen gebruikers en 175 miljoen transacties. De circulerende waarde daalde echter tot INR 771.7 crore eind maart 2026. Dat is een daling van 24% ten opzichte van het voorgaande jaar. Daardoor lopen bereik en daadwerkelijk gebruik uiteen.

Brazilië heeft zijn project in 2025 sterk teruggeschroefd. De centrale bank schrapte het blockchainonderdeel van de Drex-CBDC vanwege onopgeloste vragen over privacy en schaalbaarheid. De eerste fase zou in 2026 zonder blockchain van start gaan. Aanvankelijk omvat die alleen collateral management voor kredietgaranties.

Alles bij elkaar ogen deze programma’s onvoltooid in vergelijking met de e-CNY en zijn USD 2.3 biljoen aan afgewikkelde waarde. Een gedeelde brug zou volwassen nationale systemen vereisen. Op dit moment ontbreken die aan meerdere kanten.