MANILA — Het Bureau of Customs (BoC) heeft gewaarschuwd dat werkonderbrekingen door sommige douane-expediteurs en truckers de bestaande havencongestie kunnen verergeren en het goederenvervoer kunnen verstoren, nu verschillende brancheorganisaties maandag een vrijwillige "rustdag" zijn begonnen bij de havens van Manila.

Het BoC zei op de hoogte te zijn van zorgen over congestie van lege containers en beperkte depotcapaciteit, kwesties die truckers, douane-expediteurs, importeurs en exporteurs raken. De havens van Manila verwerken het grootste deel van de containerhandel van de Filipijnen, waardoor ze een knelpunt vormen voor goederen die het land in en uit gaan.

"Elke verstoring van de havenactiviteiten kan de bestaande uitdagingen verder verergeren, met gevolgen voor het goederenvervoer, de toeleveringsketens en de bredere handelsgemeenschap", aldus het bureau in een maandag uitgegeven verklaring.

Sommige douane-expediteurs, haventruckers en verwante groepen zijn op 5 oktober een geplande, weeklange vrijwillige "digitale protest- en rustdag" begonnen om hun grieven te uiten over problemen met het terugbrengen van lege containers en onvoldoende depotcapaciteit. In de containerverscheping moeten lege containers doorgaans eerst terug naar de depots van de rederijen voordat ze hergebruikt kunnen worden voor exportladingen; wanneer de depotruimte krap wordt, komen retourritten stil te liggen, staan trucks stil en stapelen containers zich op in en rond de terminals.

In het kader van de actie werden deelnemende expediteurs en importeurs opgeroepen importafhandelingen te beperken, terwijl truckers werd gevraagd geen gate passes te accepteren, geen truckmanifesten te boeken en geen trucks in te zetten voor getroffen zendingen. Organatoren benadrukten dat het niet om een massaal protest ging en dat de havens niet werden gesloten.

CitizenWatch mede-samenvoorder Christopher "Kit" Belmonte erkende problemen die truckers naar voren brachten, maar waarschuwde dat een havenstaking de levering van essentiële goederen kan verstoren.

"Een 'havenvakantie' kan een extra last creëren voor gewone Filipijnen die het al moeilijk hebben. Het verstoort alleen maar de stroom van voedsel, medicijnen, brandstof en andere essentiële goederen", zei hij.

"Wat nodig is, is actie — geen stillegging van de goederenstroom", voegde hij eraan toe.

Konsyumer At Mamamayan-samenvoorder Louie Montemar zei op zijn beurt dat de havenactiviteiten moeten doorlopen terwijl stakeholders werken aan het oplossen van de congestieproblemen.

Het BoC zei dat het met stakeholders overlegt en riep getroffen groepen op hun zorgen aan te kaarten via de lokale Customs Industry Consultative and Advisory Councils. Nu de rustdag de hele week doorloopt, zijn de ontwikkelingen binnen die raden — en eventuele verdere verklaringen van het BoC of de groepen achter de actie — de signalen om in de gaten te houden terwijl de havens van Manhattan… de havens van Manila door de bestaande congestie werken. — Justine Irish D. Tabile, BusinessWorld

Bron: BusinessWorld