De Amerikaanse senator Richard Blumenthal heeft een nieuw onderzoek geopend naar Tether, de uitgever van USDT, 's werelds grootste stablecoin en een kernmiddel voor handel en afwikkeling op de cryptomarkten, en stelt vragen over gerapporteerde betalingen die het bedrijf heeft gedaan aan een adviesbureau dat mede is opgericht door Bo Hines toen Hines nog witte-huisadviseur voor crypto was en betrokken bij het vormgeven van het federale stablecoinbeleid. Het is het nieuwste in een reeks crypto-gerelateerde onderzoeken van de democraat uit Connecticut, die zich vooral op Tether heeft gericht.

Blumenthal, de hoogste democraat van de Permanente Onderzoekscommissie van de Senaat — een controleorgaan met brede bevoegdheden om fraude, verspilling en wangedrag in overheid en bedrijfsleven te onderzoeken — stuurde donderdag brieven naar Tether en naar Nxum Group, het adviesbureau dat Hines samen met zijn vader en een andere partner oprichtte. De brieven aan Tether-ceo Paolo Ardoino en Nxum vragen om details van de zakelijke afspraken tussen de twee bedrijven.

"De zeer ongebruikelijke voorwaarden en aard van Tethers zakelijke relatie met zowel Nxum als Bo Hines roepen zorgwekkende ethische en juridische vragen op, wat erop wijst dat Tether zich waarschijnlijk terdege bewust was van de onwettigheid en onrechtmatigheid van het doen van betalingen aan een zittende functionaris van het Witte Huis met zo'n directe rol in het vormgeven van cryptowetgeving die instrumenteel was voor het bedrijf," schreef Blumenthal in de brief aan Ardoino. Federale belangenverstrengelingswetgeving verbiedt werknemers van de uitvoerende macht in het algemeen om deel te nemen aan zaken waarin zij of hun familie een financieel belang hebben.

Het onderzoek volgt op een rapport dat vorige week werd gepubliceerd door The Wall Street Journal, waaruit bleek dat Nxum grote betalingen ontving voor advieswerk voor Tether terwijl Hines president Donald Trump en zijn regering nog adviseerde over crypto- en stablecoinbeleid, waaronder over stablecoin-uitgevers die van belang zijn voor Tether. Hines' periode in het Witte Huis viel samen met Washingtons eerste grote wetgevende impuls voor de sector: de GENI Act, het eerste federale regelgevingskader voor betaalstablecoins, werd in juli 2025 ondertekend.

"Tether is op de hoogte van de beschuldigingen die in The Wall Street Journal zijn gerapporteerd en die de basis vormen van de brief van senator Blumenthal," verklaarde het bedrijf in een verklaring. "Externe juristen hebben eerder een diepgaand intern onderzoek naar deze kwestie uitgevoerd, waarin geen bewijs van wanbeheer werd gevonden."

Hines verliet het Witte Huis om als hoogste Amerikaanse bestuurder bij Tether aan de slag te gaan. CoinDesk meldde eerder dit jaar als eerste dat Hines' bedrijf, dat weinig reputatie of ervaring in de politiek had, miljoenen dollars ontving als voornaamste leverancier van campagneadvertenties voor een politieke actiegroep die gelieerd is aan Tether.

Nxum heeft inmiddels Harry Jung in dienst genomen, een andere functionaris die eerder als witte-huisadviseur voor crypto werkte. Het Witte-Huiskantoor dat Trump over crypto adviseerde, is daarnaast leeg komen te staan na het vertrek van Patrick Witt, die Hines als uitvoerend directeur was opgevolgd.

Blumenthal heeft veel aandacht besteed aan de cryptosector, waaronder aan Trumps memecoin, de crypto-supporters van de projecten van de president, het aan Trump gelieerde cryptobedrijf World Liberty Financial, de activiteiten bij Binance en in het bijzonder Tether. Hij publiceerde een rapport over de financiële banden van de stablecoin-uitgever met Iran en eiste onlangs antwoorden over de relatie van Tether met zijn Amerikaanse financiële partner, Cantor Fitzgerald.

Ardoino bekritiseerde deze week het werk van de senator en verklaarde dat Blumenthal belangrijke informatie negeerde en zijn rapport met de pers deelde voordat het bedrijf het kon inzien of erop kon reageren.

Hoewel Blumenthals partij tijdens Trumps ambtsperiode in de minderheid is in de Senaat, zijn de nog altijd krappe kansen dat de Democraten de kamer heroveren de afgelopen weken verbeterd. De voorspellingsmarkt Kalshi geeft hun momenteel 69% kans. Als Blumenthal terugkeert als voorzitter van de onderzoekscommissie, krijgt hij aanzienlijk grotere bevoegdheden om getuigen te dagvaarden en de agenda te bepalen, en hij heeft duidelijk gemaakt dat crypto hoog op zijn lijst van aandachtsgebieden zal staan.

Oorspronkelijk bericht: CoinDesk