Topmannen van negen blockchainorganisaties hebben de Quantum Alliance gelanceerd, een open standaardenorgaan dat is opgericht om een van de vaagste vragen uit de sector te beantwoorden: wat het eigenlijk betekent voor een blockchainnetwerk om veilig te zijn voor quantumcomputers. De opdracht van de groep is om te definiëren wat 'quantum-ready' betekent en een gemeenschappelijke manier te creëren om claims over quantum-bestendigheid te testen en verifiëren binnen netwerken, wallets en infrastructuur.

De Alliance, donderdag aangekondigd, zal criteria opstellen voor het beoordelen van claims over quantum-bestendigheid en compatibiliteitsregels creëren voor netwerken die migreren naar nieuwe cryptografie. De oprichtende bijdragers bestrijken base-layer-protocollen, privacynetwerken, rollups (schaalnetwerken die transacties op een basischain afwikkelen), hardware wallets en securityauditing, waaronder Quantus, Postquant Labs, Midnight Foundation, Keystone, Abelian en beveiligingsbedrijf Hacken.

Naar het model van de Internet Engineering Task Force, het vrijwilligersgedreven orgaan dat al lang de kernstandaarden van het internet stuurt, zei de groep dat voorstellen zullen vorderen op basis van openbaar bewijs en werkende implementaties in plaats van bedrijfsgrootte of tokenbezit, en dat alles het produceert openbaar wordt gepubliceerd.

Het werk van de Alliance verloopt via vier groepen die zich richten op blockchainmigratie, post-quantum zero-knowledgesystemen, walletbeveiliging en cross-chain compatibiliteit — allesomvattend, van grootschalige netwerkmigraties tot beveiliging op walletniveau.

"In de toekomst zal 'post-quantumcryptografie' gewoon 'cryptografie' heten en al het andere staat in een museum," aldus Quantus-oprichter en CEO Christopher Smith.

Het probleem waar het nieuwe orgaan zich op richt, is dat er momenteel geen overeengekomen definitie van 'quantum-ready' is en geen standaardmanier om dit te testen. Een netwerk kan zich vandaag nog quantum-bestendig noemen zonder gedeeld begrip van wat de claim dekt of welk bewijs deze zou moeten ondersteunen — een leemte die de Alliance wil dichten. De bredere beveiligingssector heeft een voorsprong: het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology finaliseerde in augustus 2024 zijn eerste post-quantumcryptografiestandaarden, wat conventionele softwareleveranciers een gemeenschappelijke maatstaf gaf. Blockchainnetwerken hebben nog geen vergelijkbare benchmark, en het upgraden van een live chain is geen routinematige patch — het betekent het gelijktijdig coördineren van onafhankelijke node-operators, walletmakers en applicatieontwikkelaars.

De inzet is bekend bij iedereen die de sector volgt. Vrijwel elk groot blockchain beveiligt accounts met elliptische-curvehandtekeningen — de cryptografie met openbare sleutels die Bitcoin sinds de lancering in 2009 beschermt — en zodra de openbare sleutel van een account op de ledger zichtbaar is, zou een voldoende krachtige quantumcomputer die Shor's algoritme draait, de kwantummethode uit 1994 om de wiskunde achter die handtekeningen te breken, in theorie de privésleutel kunnen achterhalen en de fondsen kunnen stelen.

Dezelfde cryptografie beschermt ook minting-sleutels van stablecoins, bridges (tools voor het verplaatsen van assets tussen chains), orakels (diensten die externe data in smart contracts voeden) en governancecontracten, wat betekent dat één gekraakte geprivilegieerde sleutel een kettingreactie over platforms kan veroorzaken. Volgens de eigen telling van de Alliance liggen zo'n 6,04 miljoen BTC — ongeveer 30% van het bitcoin-aanbod — in rust kwantumkwetsbaar, wat wil zeggen munten op adressen waarvan de openbare sleutels al zichtbaar zijn op de ledgern
De tijdlijnen worden steeds krapper. De Quantum Alliance verwijst naar een reeks recente prognoses die wijzen richting de late jaren 2020, waaronder een model dat mede is gebouwd door twee eigen bijdragers en maart 2028 aanmerkt als een vroeg venster, en een studie van Google Quantum AI die de geschatte hoeveelheid qubits die nodig is om de cryptografie van Bitcoin te breken terugbracht tot minder dan 500.000 — een drastische verlaging ten opzichte van eerdere schattingen.

Nog geen machine kan het. Google heeft ook gesleuteld aan belangrijke quantumknelpunten, terwijl figuren als de bekende investeerder Kevin O'Leary de quantumdreiging hebben aangemerkt als een adder onder het gras in de langetermijncase van Bitcoin.

De pas opgerichte Alliance sluit aan bij een bredere industriedrang om het risico aan te pakken. Coinbase riep Bitcoin-ontwikkelaars onlangs op nu te beginnen met de quantummigratie, met de suggestie dat de voorbereidingen jaren kunnen duren — tijdlijnen die in de buurt komen van prognoses die later dit decennium uitkomen. Ondertussen heeft een consortium gesteund door BlackRock, Strategy en Coinbase 15 miljoen dollar toegezegd voor het probleem. Omdat de Alliance alles openbaar publiceert, zullen de eerste conceptcriteria en referentie-implementaties — producten van de vier werkgroepen de vroegste tastbare indicatoren zijn of 'quantum-ready' uitgroeit tot een meetbare, testbare claim in plaats van een marketinglabel.