De Blockchain Association heeft haar steun uitgesproken voor Custodia Bank nu de in Wyoming gecharterde instelling voor digitale activa haar geschil over een Federal Reserve-master account voorlegt aan het Amerikaanse Hooggerechtshof. De brancheorganisatie stelt dat regionale Federal Reserve Banks niet onbeperkt de bevoegdheid mogen hebben om in aanmerking komende staatsgecharterde banken directe toegang tot de betalingssystemen van het land te weigeren — een zaak met mogelijk verstrekkende gevolgen voor de manier waarop digitale-activabanken aansluiten op de kerninfrastructuur van het Amerikaanse financiële systeem.

Een master account van de Federal Reserve geeft een depositoinstelling directe toegang tot betaalrails zoals Fedwire en het Automated Clearing House (ACH)-netwerk, waardoor realtime afwikkeling mogelijk is zonder afhankelijk te zijn van een correspondentbank als tussenpersoon. Voor digitale-activabanken is die directe verbinding vooral belangrijk, omdat correspondentbankrelaties steeds schaarser zijn geworden nu traditionele financiële instellingen hun blootstelling aan klanten met cryptogerelateerde activiteiten terugschroeven.

Blockchain Association dient amicusbrief in

De Blockchain Association heeft een amicusbrief ingediend ter ondersteuning van Custodia's verzoek om herziening door het Hooggerechtshof, waarmee zij lagere rechterlijke uitspraken aanvecht die regionale Reserve Banks brede beoordelingsruimte gaven over aanvragen voor master accounts. De organisatie roept de rechters op om duidelijke grenzen te stellen aan die discretionaire bevoegdheid onder het federale bankrecht.

Custodia stelt dat de Monetary Control Act van 1980 vereist dat diensten van de Federal Reserve beschikbaar blijven voor in aanmerking komende niet-aangesloten depositoinstellingen. De wet werd oorspronkelijk ingevoerd om gelijke toegang tot betalingsdiensten van de Federal Reserve te waarborgen voor alle federaal verzekerde depositoinstellingen, ongeacht lidmaatschap van de Federal Reserve. Lagere rechters oordeelden echter dat Reserve Banks bevoegd blijven om te bepalen of zelfs gekwalificeerde aanvragers een master account krijgen. Custodia vraagt het Hooggerechtshof nu om die juridische interpretatie te toetsen in plaats van een oordeel te vellen over de individuele geschiktheid van de bank.

De Blockchain Association benadrukt dat de inzet veel verder reikt dan één digitale-activabank met een charter uit Wyoming. Volgens de groep kan ongecontroleerde beoordelingsruimte van Reserve Banks in de praktijk legitieme sectoren afsnijden van essentiële financiële infrastructuur. De vereniging stelt dat staatsgecharterde banken die aan alle wettelijke toegangseisen voldoen, consistent en voorspelbaar behandeld moeten worden.

Custodia's zes jaar durende strijd met de toezichthouder

Custodia verkreeg zijn charter als Wyoming Special Purpose Depository Institution (SPDI) — een op staatsniveau bankvergunning die in 2019 door wetgevers in Wyoming specifiek voor bedrijven met digitale activa werd gecreëerd — voordat het een master account aanvroeg bij de Federal Reserve Bank of Kansas City. De bank diende haar aanvraag in oktober 2020 in en maakte vervolgens bezwaar tegen de langdurige vertragingen in het beoordelingsproces. Nadat de aanvraag 19 maanden onbeslist bleef, klaagde Custodia in juni 2022 de federale autoriteiten aan.

De Kansas City Fed wees de aanvraag van Custodia in januari 2023 af, onder verwijzing naar het bedrijfsmodel dat sterk gericht is op digitale activa. Federale toezichthouders uitten zorgen over veiligheid en soliditeit vanwege Custodia's concentratie in financiële dienstverlening gerelateerd aan cryptocurrency. Custodia zette de rechtszaak voort en hield vol dat het federale recht Reserve Banks geen onbeperkte beoordelingsruimte geeft om gekwalificeerde aanvragers af te wijzen.

In maart 2024 verwierp een federale districtsrechter het standpunt van Custodia en handhaafde de besluitvormingsbevoegdheid van de Kansas City Fed. Het Tenth Circuit Court of Appeals bevestigde die redenering later en oordeelde dat Reserve Banks daadwerkelijk beoordelingsruimte behouden over master accounts. In maart 2026 wees de voltallige beroepsrechter Custodia's verzoek om een herbehandeling vervolgens af met 7 tegen 3 stemmen, wat leidde tot het verzoek aan het Hooggerechtshof.

Beperkte toegang voor Kraken geeft een nieuwe dimensie aan het debat

Het juridische gevecht van Custodia speelt zich nu af tegen de achtergrond van een andere in Wyoming gecharterde instelling voor digitale activa die een voet tussen de deur kreeg bij het Federal Reserve-systeem. In maart 2026 keurde de Kansas City Fed Kraken Financial goed voor een master account met beperkte doeleinden, waarmee Kraken de eerste crypto-native instelling werd die directe toegang kreeg tot betalingsdiensten van de Federal Reserve.

De regeling voor Kraken staat gebruik van kernbetalingsdiensten toe voor afwikkeling in dollars, maar brengt duidelijke beperkingen met zich mee. Het account omvat geen rente op reservesaldi en geeft geen toegang tot liquiditeitsfaciliteiten van de Federal Reserve. Daardoor kreeg Kraken betalingsconnectiviteit zonder verschillende belangrijke voordelen die normaal aan conventionele master accounts verbonden zijn.

Daarnaast heeft de Federal Reserve een breder kader voorgesteld voor beperkte betalingsrekeningen die beschikbaar zouden zijn voor in aanmerking komende financiële instellingen. Als dit wordt aangenomen, kan dat een alternatief pad creëren voor fintech- en digitale-activabedrijven die toegang tot het betalingsverkeer zoeken.

De Kansas City Fed moet uiterlijk op 11 september 2026 reageren op het verzoek van Custodia aan het Hooggerechtshof. Of de rechters besluiten de zaak te behandelen, zal mede bepalen hoe het regelgevingslandschap eruitziet voor staatsgecharterde digitale-activabanken in de Verenigde Staten.