Bitcoin-portemonnee-ontwikkelaar Blink Wallet heeft een maandelijkse inactiviteitsvergoeding van $1 ingevoerd voor custodial-accounts die langer dan 12 maanden niet in de app zijn ingelogd.

Het beleid werd begin september in werking gezet via een wijziging van de servicevoorwaarden, waarbij pushmeldingen naar inactieve gebruikers werden verstuurd en de eerste inhoudingen half oktober plaatsvonden. Volgens een blogpost van het bedrijf worden de vergoedingen terugbetaald als gebruikers binnen 12 maanden opnieuw inloggen.

De vergoeding geldt alleen voor custodial-accounts en is bedoeld om de last te verlichten die inactieve accounts voor het bedrijf met zich meebrengen. Ze geldt niet voor gebruikers die al zijn overgestapt naar Blinks self-custody-dienst. In de aankondiging stelde het bedrijf dat slapende accounts doorlopende kosten met zich meebrengen, zoals "ledger en infrastructuur, het bewaren van verificatiegegevens, compliancemonitoring en -rapportage, en supportclaims." Die kosten worden momenteel gedragen door actieve gebruikers via de standaard transactiekosten in de app.

Een bron die bekend is met de zaak vertelde Bitcoin Magazine dat ten tijde van de eerste inhouding ongeve honderdduizend accounts onder de inactieve categorie vielen, met een gezamenlijk saldo van meer dan $800.000. De eerste ronde leverde ongeveer $45.000 op, voornamelijk afkomstig van accounts met dust-bedragen aan bitcoin die meer dan een jaar inactief waren geweest. Geen van deze cijfers kon onafhankelijk worden geverifieerd.

De stap komt op een moment dat Blink middenin een bedrijf brede overgang zit van custodial- naar self-custody-diensten, een verschuiving die de afgelopen jaren een groot deel van de Bitcoin-portemonnee-industrie heeft hervormd.

Van Bitcoin Beach naar een wereldwijde gebruikersbasis

Blink Wallet behoort tot de meest gebruikte Bitcoin-portemonnees ter wereld en wordt gewaardeerd door voorstanders van Bitcoin Circular Economies in Latijns-Amerika en Afrika. Ontworpen voor een publiek dat nog niet met Bitcoin vertrouwd was, verwierf de portemonnee voor het eerst naamsbekendheid als de "Bitcoin Beach Wallet." Ze groeide uit El Salvadors eerste golf van Bitcoin-adoptie en volgde ontwerpprincipes vergelijkbaar met Wallet of Satoshi, dat in eerdere jaren viraal succes had geboekt.

De portemonnee lanceerde als custodial-product, gericht op snelle Lightning-betalingen, met een innovatieve optie om waarde in Amerikaanse dollars af te dekken via de Stable Sats-functie. Custodial-portemonnees hebben historisch gezien een snellere vroege groei doorgemaakt dan hun non-custodial tegenhangers — mede doordat het instellen van self custody wrijving met zich meebrengt, zoals het back-uppen van een herstelzin van 12 woorden, en mede doordat het beheer van gebruikerssleutels functies mogelijk maakte zoals de eerste generatie Stable Sats.

Blinks vlotte interface en gebruikservaring maakten het al snel een favoriete aanbeveling onder Bitcoin-evangelisten. Eén evangelist zou naar verluidt iedereen die hij ontmoette hebben overtuigd de app te downloaden en gaf elke nieuwe gebruiker ongeveer $1 aan bitcoin. Sommige van die gebruikers zijn wellichtbleven, maar ontwikkelingen zoals de aankondiging van vandaag stellen de effectiviteit van dergelijke evangelisatie ter discussie, aangezien niet-geclaimde downloads kunnen eindigen als slapende dust-accounts.

Blink werd later afgesplitst van het moederbedrijf Galoy Inc en kwam onder leiding te staan van Lukas Duczko en een nieuwe raad van bestuur. Uit een aankondiging van oktober 2024 bleek dat Duczko een controlerend belang in het bedrijf had genomen, terwijl Galoy dienstverlener en minderheidsaandeelhouder bleef. De transactie leidde ook tot de oprichting van het Bitcoin Beach Fund, gevuld met Blink-aandelen. De portemonnee, oorspronkelijk gevestigd in El Salvador, is nu gevestigd in de vrije economische zone van Roatán, Honduras, maar houdt vennootschappen aan in El Salvador en de Verenigde Staten.

Regelgevende tegenwind voor custodial-portemonnees

Ondanks de internationale adoptie onder Bitcoin circulaire economieën, evangelisten en Lightning Network-aanhangers heeft het bedrijf aanzienlijke tegenwind gekend — en niet alleen Blink. Custodial-portemonnees in de hele sector, waaronder Wallet of Satoshi, Alby en Blue Wallet, hebben hun custodial-aanbod de afgelopen jaren afgebouwd en zijn overgestapt op self-custody-infrastructuur zoals Spark.

De druk nam toe met de MiCA-regelgeving van de Europese Unie, die licentie- en KYC-compliance-eisen stelde aan custodians waaraan deze portemonnees simpelweg niet konden voldoen. In de Verenigde Staten dwongen de zaak rond Samourai Wallet en de bredere handhavingscampagne onder de regering-Biden portemonnee-aanbieders het land uit, met opmerkelijke voorbeelden zoals Phoenix Wallet, Wallet of Satoshi en Wasabi Wallet, die — evenals Blink — de Amerikaanse app-stores beperkten of volledig verlieten. De juridische onzekerheid ontvouwde zich in de schaduw van de zaken rond Samourai Wallet en Tornado Cash, die veel in de sector uitlezen als bedreigingen voor de privacy van gebruikers — en voor self-custody-portemonnees, laat staan custodial-varianten.

Onlangs besloot Google Play de EU- Amerikaanse wetgeving af te dwingen door de distributie via de Play Store te beperken voor portemonnee- en exchange-apps die geen licenties houden in de betreffende jurisdicties. Binnen ongeveer twee jaar was het virale bereik en het gebruiksgemak dat custodial Lightning mogelijk maakte een last geworden, waarmee de overstap naar self custody onvermijdelijk werd.

Een moeilijke overgang

In 2025 boden Blinks concurrenten al self-custody-opties aan. Wallet of Satoshi was begonnen zijn op Spark gebaseerde portemonnee te promoten, met 2027 als deadline voor custodial-gebruikers om te migreren. Alby bracht een functie uit om zelf gehoste Lightning-nodes aan zijn hub te koppelen en schaakte zijn custodial Lightning-optie uit. Blue Wallet had zijn custodial-aanbod al eerder stopgezet en zich sindsdien volledig gericht op het worden van een onchain-portemonnee voor zowel nieuwe als gevorderde gebruikers.

Blink stond echter voor een zwaardere opgave: het grootste onderscheidende kenmerk, de Stable Sats-functie, vereiste waarschijnlijk een aanzienlijke herontwerp om binnen de beperkingen van self custody te passen. Het bedrijf lanceerde zijn door Spark ondersteunde self-custody-portemonnee pas in juni 2026, en de gebruikersbasis moet nog wennen aan de verandering.

De situatie verslechterde verder op 19 september, toen hackers erin slaagden 6,61 bitcoins op te nemen van gebruikers van de custodial-portemonnee via gecompromitteerde beheertools, aldus een post-mortem van het bedrijf. Blinks financiers kondigden snel aan dat zij getroffen gebruikers zouden compenseren, en het lek werd gedicht, maar het incident heeft het bedrijf ongetwijfeld zwaar getroffen.

Opmerkelijk genoeg heeft Blink, ondanks enkele van de moeilijkste jaren die de Bitcoin-portemonnee-industrie heeft gekend, tot nu toe niet alleen overleefd maar ook zijn positie behouden. Het bedrijf heeft het strakke ontwerp behouden dat het zo populair maakte, terwijl het geavanceerde functies levert die gebruikers inwikkelingslanden nodig hebben, zoals dollargedenomineerde waarde met de snelheid van de Lightning Network, en ondertussen de overstap naar self custody maakt. De inactiviteitsvergoeding is de nieuwste stap in die overgang. Wellicht zullen teams zoals dat van Blink, die aan self custody werken, een nieuwe generatie soevereine technologieën opleveren — mogelijkheden die hard nodig zijn in een sector van de industrie die wordt geteisterd door toezichthouders en inmiddels door AI-cyberdreigingen.

Dit artikel, Blink Wallet Adds Inactivity Fee to Custodial Accounts, Accelerating Migration to Self Custody, verscheen eerst op Bitcoin Magazine en is geschreven door Juan Galt.