Blast, het Ethereum layer-2 netwerk dat met steun van Paradigm ooit meer dan $2,3 miljard in totale belegde waarde beheerde, stopt ermee, met de mededeling dat het draaien van het netwerk meer kost dan het oplevert en dat er geen geloofwaardig pad naar economische duurzaamheid is. Het voegt zich daarmee bij een groeiende lijst van Ethereum layer-2's—waaronder Zero Network en Silicon Network—die dit jaar worden opgeheven.

Het team kondigde het besluit vrijdag aan in een bericht op X, waarin werd gesteld dat het onderhouden van het netwerk nu meer kost dan het oplevert en dat er geen geloofwaardige route is om de chain economisch levensvatbaar te houden. "As a result, we've made the difficult decision to wind Blast down," schreef het team.

Layer-2 netwerken bewaren gebruikersgeld in bridge-contracten op de mainnet van Ethereum, dus opheffen betekent dat die assets terug moeten worden verplaatst naar de basischain. Gebruikers wordt gevraagd precies dat te doen, inclusief saldi die worden aangehouden via Blast's progressive web app (PWA). Het netwerk meldde dat het de opnamevertraging zal verkorten tot 24 uur, maar opnames worden eerst ongeveer een week gepauzeerd terwijl het team de assets van het netwerk uit Lido, een liquid staking-protocol, haalt—een periode waarin de standaard opnameroute niet beschikbaar zal zijn.

Gebruikers hebben tot 26 oktober de tijd om op te nemen via de standaardinterface van Blast. Na die datum blijven de middelen ophaalbaar, maar alleen door rechtstreeks te communiceren met Blast's bridge-contracten op Ethereum—een technischer proces dan de app-gebaseerde flow, waardoor de deadline de praktische afkapdatum is voor de meeste houders. Blast meldde vóór de deadline instructies te zullen publiceren.

Blast werd in november 2023 gelanceerd door het team achter NFT-marktplaats Blur en beloofde automatisch rendement op ETH- en stablecoin-saldi. Risicokapitaalbedrijf Paradigm co-leidde de seedronde $20 miljoen, hoewel het bedrijf destijds publiekelijk kritiek had op de communicatie rond de lancering. Gebruikers stortten meer dan $1,1 miljard voordat het netwerk live ging, en tegen de mainnet-lancering in februari 2024 stond meer dan $2,3 miljard in de bridge op slot.

De impuls van het project verdween snel. Blast stopte kort met het produceren van blokken na Ethereum's Dencun-upgrade in maart 2024. De airdrop van juni 2024, waarbij $354 miljoen aan BLAST-tokens aan gebruikers werd toegewezen, stelde veel ontvangers teleur. Inmiddels was de totale belegde waarde al met ongeveer 30% gedaald vanaf de piek van $2,3 miljard.

Blast is niet de enige layer-2 die dit jaar stopt, en de reeks opheffingen heeft aandacht gevraagd voor de economie van layer-2's, waarbij de kosten van het exploiteren van een netwerk gedekt moeten worden door wat het opbrengt—precies het onevenwicht dat Blast aanhaalde. In mei meldde walletmaker Zerion dat het Zero Network, zijn gasloze Ethereum layer-2, na ongeveer 18 maanden bedrijf zou opheffen, waarbij gebruikers tot 31 juli de tijd kregen om hun middelen te verplaatsen. Silicon Network, een Ethereum layer-2 verbonden aan de Zuid-Koreaanse beurs Korbit, stopte op 2 september met het accepteren van stortingen en gaf gebruikers tot 31 december de tijd om op te nemen, met nog circa $9,75 miljoen op de chain, volgens gegevens van L2Beat. Gemeten naar piekwaarde is Blast verreweg de grootste: het hoogtepunt van $2,3 miljard is meer dan 200 keer het bedrag dat nog op Silicon Network staat.

De inkrimping gaat verder dan layer-2's. De in Hongkong opgerichte beurs CoinEx meldde vorige maand dat het op 22 december sluit, en voegt zich daarmee bij BitMEX en BitMart in een golf van sluitingen van crypto-beurzen dit jaar. Met Blast's interfaceterminijn van 26 oktober, CoinEx' sluiting in december en Silicon Network's opnamedatum van 31 december alle geclusterd in de komende maanden, gaat de sluitingsgolf nu gepaard met een reeks harde data waarop gebruikers hun middelen moeten verplaatsen.