Bitwise Asset Management heeft zijn personeelsbestand met ongeveer 14% verminderd, waardoor het aantal medewerkers van circa 180 naar ongeveer 155 is gedaald, zo bevestigde het in San Francisco gevestigde bedrijf tegenover Bloomberg.

CEO Hunter Horsley plaatste de ontslagen in een langere context en vertelde aan het medium dat het resterende personeelsbestand zelfs na de inkrimping nog steeds het grootste is in de achtjarige geschiedenis van het bedrijf. Hij zei te verwachten dat de groei zal aanhouden naarmate cryptocurrency verder wordt geïntegreerd in de bredere economie.

Volgens zijn website beheert Bitwise ongeveer $9 miljard aan klantvermogen over meer dan 70 beleggingsproducten, waaronder Bitcoin en andere ETF's, afzonderlijk beheerde rekeningen, private fondsen, hedgefondsstrategieën en stakingaanbod. Het bedrijf behoorde tot de elf uitgevers die in januari 2024 na goedkeuring door de SEC Amerikaanse spot-Bitcoin-ETF's lanceerden, een mijlpaal die de personeelsgroei in de crypto-assetbeheersector had aangewakkerd.

Een steeds geconcentreerdere ETF-markt

De personeelsinkrimping komt op een moment dat de categorie Bitcoin-ETF's sterk is geconcentreerd. Amerikaanse spot-Bitcoin-ETF's houden nu ongeveer $77,5 miljard aan nettovermogen aan, volgens SoSoValue. BlackRock's IBIT is goed voor ongeveer $47,3 miljard en Fidelity's FBTC voor nog eens $10,9 miljard. Het fonds van Bitwise heeft ongeveer $2,3 miljard, goed voor minder dan 3% van het totaal. Omdat ETF-inkomsten meestijgen met het beheerd vermogen, vertaalt het verschil tussen toonaangevende uitgevers en kleinere concurrenten zoals Bitwise zich rechtstreeks in een ongelijkmatige dekking van de kosten — een structurele druk die toeneemt wanneer activaprijzen dalen.

Bitcoin is bijna 50% gedaald ten opzichte van het record dat het in oktober 2025 neerzette en handelt rond $64,000 in een neergang die inmiddels ongeveer 10 maanden aanhoudt.

Bredere sectorinkrimping

Bitwise sluit zich aan bij een groeiende lijst van cryptobedrijven die personeel afbouwen. Coinbase verminderde zijn personeelsbestand in mei met 14%, waarbij CEO Brian Armstrong zowel de marktomstandigheden als het tempo noemde waarmee AI de bedrijfsvoering heeft veranderd. Prime broker FalconX sneed begin augustus ongeveer 10% van het personeel weg, waarbij ongeveer de helft van het kantoor in Singapore werd ontslagen en een vergunningsaanvraag in de stadstaat werd ingetrokken om zich op derivaten te richten.

Twee beurzen gingen nog verder en sloten volledig. BitMEX, dat in 2016 de perpetual swap uitvond, maakte vorige maand bekend dat het op 23 september sluit na meer dan 11 jaar actief te zijn geweest. BitMart volgde enkele dagen later, bouwde een platform van negen jaar oud af en zette zijn token onder druk.

Retailkapitaal verschuift elders heen

Particuliere beleggers die ooit de cryptomarkt aanjoegen, verschuiven steeds meer naar sportweddenschappenplatforms en aandelen rond AI. Het kwartaalrapport van CoinGecko liet zien dat het notionele volume op prediction markets in de drie maanden met 48,7% steeg tot een record van $113,8 miljard. In dezelfde periode daalde het spotvolume over de tien grootste gecentraliseerde beurzen met 27,9% tot $1,95 biljoen, en zakte de totale cryptomarktkapitalisatie met 12,6%.

Analisten van Barclays hebben prediction markets omschreven als "retail's shiny new toy." Een rapport van Wintermute op basis van JPMorgan-data vond dat speculatief kapitaal sinds eind 2024 gestaag naar aandelen verschuift.

Bitwise-topmanagers blijven optimistisch

Ondanks de ontslagen houden Bitwise-managers vast aan een optimistische vooruitblik. Chief Investment Officer Matt Hougan vertelde Bloomberg Television deze week dat de markt mogelijk aan de onderkant van de cryptowinter staat. Hij stelde ook dat de Coldcard-exploit, die meer dan $100 miljoen uit self-custody wallets heeft weggenomen, het argument versterkt om Bitcoin via een ETF te houden in plaats van zelf in bewaring te nemen. Of ETF-instroom — een belangrijke vraagindicator die sinds de lanceringen in januari 2024 wordt gevolgd — in de komende maanden herstelt, zal één signaal zijn of die inschatting terecht is.