Bitwise Chief Investment Officer Matt Hougan zegt dat de beleggingscase voor NEAR vooral rust op de groeiende blockchain-activiteiten van het netwerk, terwijl de ambitie om kunstmatige-intelligentie-agents te ondersteunen extra opwaarts potentieel biedt.

In zijn wekelijkse CIO-memo benadrukte Hougan NEAR Intents, een product dat transacties tussen blockchains vereenvoudigt. Het cumulatieve handelsvolume via de dienst is gepasseerd $30 miljard, en volgens de memo staat het erop dit jaar ongeveer $45 miljoen aan fees te genereren. Een deel van die fees ondersteunt token-inkopen, een mechanisme dat de economie van de token koppelt aan echt productgebruik in plaats van aan louter narratief.

De beoordeling volgt op een sterk derde kwartaal voor NEAR. Hougan merkte op dat de token in die periode 198% won, tegenover stijgingen van 43% voor bitcoin en 71% voor Ethereum.

NEAR positioneert zichzelf als infrastructuur die AI-agents in staat stelt met elkaar en met de buitenwereld te transacteren. De medeoprichter, Illia Polosukhin, was een van de auteurs van "Attention Is All You Need", het artikel uit 2017 dat de transformer-architectuur introduceerde ten grondslag liggen aan moderne grote taalmodellen.

ougan omschreef de strategie van NEAR als het vandaag bouwen van nuttige diensten die later een grotere markt voor autonome agents kunnen ondersteunen. Die diensten omvatten een blockchain die is ontworpen voor hoge transactiedoorvoer, tools voor het verplaatsen van activa tussen netwerken en vertrouwelijke AI-infrastructuur.

Hoe NEAR Intents werkt

Met NEAR Intents geven gebruikers aan welke uitkomst ze willen, terwijl een netwerk van market makers, bekend als solvers, de uitvoering verzorgt. Het ontwerp maakt het niet langer nodig om aparte wallets, bridges en exchanges te gebruiken.

Hougan gaf echter toe dat mensen momenteel verantwoordelijk zijn voor het grootste deel van de activiteit op NEAR. Intents heeft aan populariteit gewonnen door crypto eenvoudiger te maken voor gewone gebruikers, en niet door brede adoptie door AI-agents. Hij betoogde dat deze bestaande vraag de beleggingscase versterkt, zelfs als agentic finance zich langzaam ontwikkelt of het netwerk slechts een deel van die markt verovert. Hij wees ook op beweging in vertrouwelijke AI-infrastructuur, die is ontworpen om gegevens te beschermen tijdens de verwerking. De afstand tussen het huidige, door mensen aangedreven gebruik en de agentic-visie is de kern van zijn betoog: het ene is vandaag meetbaar, het andere moet zich nog materialiseren.

"Als ik in NEAR beleg, koop ik een opwindende blockchain-activiteit", schreef Hougan, waarbij hij de AI-kans omschreef als extra opwaarts potentieel.

Zijn bredere argument is dat beleggers NEAR kunnen beoordelen aan de hand van producten die al echte activiteit en fees genereren, terwijl de rol ervan in een economie van AI-agents een vooruitzicht op langere termijn blijft. Signals om in de gaten te houden zijn onder meer of het volume en de fee-generatie van Intents blijven stijgen, en of AI-agents een betekenisvol aandeel van de netwerkactiviteit gaan uitmaken — ontwikkelingen die laten zien hoeveel van het AI-potentieel werkelijkheid wordt.