Naar schatting 900.000 tot 1,17 miljoen bitcoin liggen al jaren onaangeroerd in on-chain wallets, en een aanzienlijk deel van die voorraad kan toebehoren aan de persoon die het netwerk heeft gecreëerd. Bitquery, een bedrijf gespecialiseerd in blockchain-data-analyse, heeft een uitgebreide reconstructie gepubliceerd van het zogenaamde Patoshi-mijnbouwpatroon, de on-chain vingerafdruk die in 2013 voor het eerst werd geïdentificeerd door onderzoeker Sergio Demian Lerner. De analyse versterkt een langdurig vermoeden binnen de sector: één enkele mining-entiteit domineerde de vroegste dagen van Bitcoin en verzamelde een fortuin dat vrijwel volledig onaangeroerd is gebleven.

De vingerafdruk in de blockchain

Het Patoshi-patroon dankt zijn naam aan een samenvoeging van "pattern" en "Satoshi." Het verwijst naar een kenmerkende handtekening in de coinbase-transacties van Bitcoin, de speciale transacties waarmee miners worden beloond voor het toevoegen van nieuwe blokken aan de chain. De handtekening ontstond door een onbedoelde privacyfout in de oorspronkelijke Bitcoin-software, waarbij reeksen in coinbase-transacties detecteerbare patronen opleden — met name strak gecontroleerde nonce-waarden die afweken van de output van elke andere miner.

De analyse van Bitquery bestreek de eerste 54.316 ooit gemijnde blokken. Binnen die dataset identificeerde het bedrijf ongeveer 22.000 tot 23.500 blokken die aan één enkele entiteit kunnen worden toegeschreven, zo'n 22% van die vroege blokken. Die eenzijdige dominantie suggereert dat deze miner aangepaste mijnbouwsoftware gebruikte, terwijl de meeste andere deelnemers vertrouwden op standaardtools.

De reconstructie correlateert voor 99,2% met eerder samengestelde publieke Patoshi-adreslijsten, gebaseerd op Lerners oorspronkelijke werk. Die mate van overlap is significant: het betekent dat onafhankelijke analyses, jaren uit elkaar uitgevoerd met verschillende methodologieën, tot wezenlijk dezelfde conclusie komen over welke vroege blokken deze ene miner heeft geproduceerd. De vraag wie Bitcoin heeft gecreëerd is nooit definitief beantwoord, en reconstructies als deze zijn de manier waarop onderzoekers de vroegste periode van het netwerk bestuderen met uitsluitend de eigen registraties van de blockchain.

Meer dan een miljoen BTC, nog steeds slapend

Per 1 september 2026 was naar schatting 1.023.352 BTC gekoppeld aan het Patoshi-patroon nooit uitgegeven. Een aparte analyse van Arkham Intelligence en Galaxy Research, die rond 21.900 tot 22.000 adressen clustte, schatte de holdings op ongeveer 1,096 miljoen BTC — allemaal nog steeds slapend. De cijfers verschillen enigszins in omvang, maar wijzen op hetzelfde beeld: een enorme voorraad vroeg gemijnde bitcoin heeft nooit gecirculeerd.

De laatste transactie uit blokbeloningen van het Patoshi-tijdperk vond plaats in december 2017, en zelfs eerdere bewegingen in 2009 en 2010 betroffen in totaal slechts ongeveer 1.550 BTC. De totale voorraad van Bitcoin is begrensd op 21 miljoen munten, met tot nu toe circa 19,7 miljoen gemijnd, wat betekent dat de aan Patoshi gekoppelde munten zo'n 5% vertegenwoordigen van alle bitcoin die ooit zal bestaan. Die schaal — grofweg één op de twintig munten onder een vast plafond — is een belangrijke reden waarom het cluster voortdurend aandacht trekt, en omdat elke bitcoin-transactie wordt vastgelegd in een publieke ledger, geven de gereconstrueerde adreslijsten waarnemers een permanente mogelijkheid om te zien of een deel van deze voorraad ooit beweegt.

Het mijnbouwpatroon begon met het genesisblok, het allereerste blok van Bitcoin, gemijnd op 3 januari 2009, en eindigde rond blok 54.000 in het midden van 2010. De bekende publieke communicatie van Satoshi Nakamoto — forumposts, e-mails en codebijdragen — zwakte in dezelfde periode af, waarbij de laatste bevestigde berichten eind 2010 kwamen.

Circumstantieel, niet cryptografisch

Het tot nu toe verzamelde bewijs is circumstantieel in plaats van cryptografisch. De mijnbouw begon bij blok nul, het letterlijke begin van Bitcoin. De gebruikte software lijkt op maat gebouwd. Het moment waarop het patroon eindigde valt samen met Satoshis verdwijnen uit het openbare leven. En wie deze munten ook beheert, toonde geen enkele interesse om ze uit te geven, met de laatste beweging in december 2017.

Er is geen cryptografisch bewijs dat deze adressen aan een specifiek persoon koppelt. Lerner zelf is voorzichtig geweest met dat onderscheid: zijn oorspronkelijke analyse uit 2013 identificeerde het patroon en wees op de ongebruikelijke kenmerken ervan, maar bleef steken vóór het claimen van een definitieve toeschrijving aan Satoshi. De vraag wie de munten beheert blijft open; wat de on-chain registratie op zichzelf kan vaststellen, is of de slapende voorraad slapend blijft, want elke toekomstige beweging vanuit de gereconstrueerde adressen zou publiek zichtbaar zijn zodra deze plaatsvindt.