BitMEX, de cryptoderivatenbeurs die als pionier fungeerde voor het perpetual futures contract, zal op 23 september 2026 haar deuren sluiten, nadat een verkoopinspanning van twee jaar niet tot een deal heeft geleid. Het moederbedrijf van de beurs, HDR Global Trading, kondigde de beslissing aan op 24 juli na een strategische herziening. Nieuwe accountregistraties werden onmiddellijk stopgezet.

🚨BREAKING: BitMEX's $1 BILLION sale collapses as buyers walk away.

Potential buyers, including Exodus, reportedly walked away over founder control, BitMEX's collapsing market share, and lingering legal and reputational concerns.

BitMEX once handled roughly 57% of global crypto… pic.twitter.com/rdCZZGslpj

— Coin Bureau (@coinbureau) August 8, 2026

Waarom de verkoop mislukte

Meerdere potentiële kopers, waaronder het cryptobetalingsplatform Exodus, trokken zich terug uit de onderhandelingen. Een bron die bekend is met de besprekingen noemde drie hoofdzorgen bij de kopers: de aandelenstructuur van de oprichters, een krimpende bedrijfsvoering en onopgeloste juridische kwesties.

De oprichters Arthur Hayes, Ben Delo en Samuel Reed traden in 2020 terug uit de dagelijkse operationele leiding nadat Amerikaanse openbare aanklagers strafrechtelijke aanklachten tegen hen indienden wegens het niet implementeren van anti-witwasprocedures (AML). Alle drie pleitten later schuldig aan overtredingen van de Bank Secrecy Act: Hayes kreeg zes maanden huisarrest en twee jaar proeftijd, Delo kreeg 30 maanden proeftijd en Reed kreeg 18 maanden proeftijd. BitMEX betaalde in 2021 daarnaast $100 miljoen om parallelle civiele aanklachten van de CFTC en FinCEN te schikken wegens het exploiteren van een niet-geregistreerd handelsplatform en AML-tekortkomingen. Ondanks het afstaan van operationele controle behielden de drie oprichters een meerderheidsbelang in het bedrijf, wat de onderhandelingen aanzienlijk bemoeilijkte. Kopers willen doorgaans een deel van de overnamevergoeding koppelen aan het behoud van sleutelfunctionarissen na afronding — een structuur die moeilijk wordt wanneer oprichters een controlerend belang houden maar het bedrijf niet langer leiden.

BitMEX streefde naar een waardering van ongeveer $1 miljard, hoewel het onduidelijk blijft of er ooit formele biedingen zijn uitgebracht. Investeringsbank Broadhaven fungeerde als adviseur bij het verkoopproces.

Afbrokelende marktpositie

BitMEX' concurrentiepositie bleef verder verslechteren gedurende het verkoopproces. Naarmate handelaren migreerden naar grotere platforms zoals Binance en Bybit, evenals naar gedecentraliseerde perpetual futures beurzen, verloor BitMEX gestaagd marktaandeel. Deze voortdurende contractie maakte potentiële kopers terughoudend om het soort waardering te betalen dat doorgaans is voorbehouden aan groeiende ondernemingen.

De beurs was ooit een dominante speler in de cryptohandel. In 2016 lanceerde BitMEX de XBTUSD perpetual swap, waarmee het perpetual futures contract werd geïntroduceerd — een financieel product waarmee handelars hefboomposities kunnen aanhouden zonder vervaldatum. Vandaag de dag vertegenwoordigen perpetual contracten het overgrote deel van het handelsvolume in cryptoderivaten bij beurzen wereldwijd. Hoewel BitMEX het model creëerde dat een industriestandaard werd, kon de beurs haar marktpositie uiteindelijk niet behouden.

Voortdurende juridische uitdagingen

BitMEX staat momenteel een rechtszaak te wachten waarin wordt beweerd dat de beurs onderpand van handelaren heeft achtergehouden en zich schuldig heeft gemaakt aan handel met voorwetenschap. De klacht stelt dat de oprichters het platform zodanig hebben ontworpen dat het onderpand van klanten werd vastgehouden en overtollige bitcoin werd overgebracht naar het verzekeringsfonds van de beurs.

Met de naderende sluiting moeten alle gebruikers hun posities sluiten en geld opnemen vóór de deadline van 23 september.

Bredere M&A-context

De bredere markt voor fusies en overnames in de cryptosector blijft actief, ook nu BitMEX vertrekt. Volgens Architect Partners zijn er in 2026 tot en met de huidige periode 144 deals aangekondigd met een gezamenlijke waarde van $11,8 miljard, wat een stijging van 3,5% vertegenwoordigt ten opzichte van dezelfde periode in het voorgaande jaar. Recente transacties zijn onder meer de overname van Japanse beurs Bitbank door SBI Holdings voor $289 miljoen.

De sluiting van BitMEX markeert het einde van een platform dat de cryptoderivatenhandel fundamenteel heeft gevormd, maar niet bestand was tegen de oplopende juridische en concurrerende druk.