De geplande sluiting van BitMEX volgt op een mislukte verkoopinspanning van twee jaar om de cryptoderivatenbeurs te verkopen, waarbij potentiële kopers, waaronder concurrerende handelsplatforms en het betaalbedrijf Exodus, afzagen van verdere onderhandelingen.

Volgens bronnen trokken concurrerende beurzen en Exodus zich terug uit het biedingsproces vanwege bezorgdheid over de controle door de oprichters, ondermaatse prestaties en reputatiekwesties. BitMEX schakelde eind 2024 investeringsbank Broadhaven Capital Partners in als adviseur voor de verkoop, hetgeen in februari 2025 openbaar werd gemaakt. Hoewel de mede-oprichters Arthur Hayes, Ben Delo en Samuel Reed vertrokken uit hun functies nadat zij strafrechtelijk waren vervolgd, behouden zij de meerderheidscontrole over BitMEX — een factor die door minstens één potentiële koper als negatief werd beoordeeld. De aanklachten voortvloeidend uit een tenlastelegging door het Amerikaanse Ministerie van Justitie in 2020 en parallelle civiele procedures van de CFTC en FinCEN, beschuldigden BitMEX van schending van de Bank Secrecy Act en het exploiteren van een niet-geregistreerd handelsplatform. Hayes en Delo bekenden in 2022 ieder schuld aan het opzettelijk niet opzetten van een anti-witwasprogramma, en BitMEX ging akkoord met een betaling van 100 miljoen dollar om de civiele aanklachten te schikken. Deze zaken vormden een vroeg mijlpal in de handhaving door de Verenigde Staten tegen offshore cryptoplatforms en droegen bij aan een gestage erosie van BitMEX' marktaandeel, aangezien gebruikers overstapten naar gereguleerde of agressiever schalende concurrenten.

De beurs streefde naarar een waardering van ongeveer 1 miljard dollar tijdens het verkoopproces, hoewel het onduidelijk blijft of er daadwerkelijk formele biedingen zijn ingediend. Die streefwaarde onderstreept de kloof tussen de overgebleven merkwaarde van BitMEX en zijn verkleinde commerciële voetafdruk; het bedrag is een fractie van de waarderingen die door concurrerende derivatenplatforms werden behaald die BitMEX in de tussenliggende jaren voorbijstreefden.

BitMEX' erfenis in perpetual futures

Ondanks de huidige neergang wordt BitMEX algemeen erkend als de pionier van perpetual futures-contracten. De beurs lanceerde in 2016 haar XBTUSD-perpetual swap, waarmee zij een instrument introduceerde dat fundamenteel zou worden voor de cryptoderivatenmarkt. In tegenstelling tot traditionele futures-contracten met een vaste vervaldatum, vervallen perpetual contracten niet en zijn zij aangewezen op funding rates om de prijzen in lijn te brengen met de onderliggende asset.

Het model kende een brede adoptie, met vergelijkbare instrumenten die vervolgens werden ontwikkeld door platforms zoals Binance, Bybit en Hyperliquid. Op haar hoogtepunt rond 2018–2020 behoorde BitMEX regelmatig tot de cryptobeurzen met het hoogste handelsvolume ter wereld, waarbij haar XBTUSD-swap dagelijks voor miljarden dollars aan nominaal omzet verwerkte. Perpetual contracten zijn sindsdien het dominante derivatenproduct in de cryptosector geworden op basis van handelsvolume, waardoor de neergang van BitMEX des te opvallender is nu het instrument dat zij creëerde nog steeds het leeuwendeel van de activiteit op concurrerende platforms genereert.

https://x.com/NodeWire/status/2085981911944659050

Bredere M&A-context contrasteert met BitMEX' mislukking

De mislukte divestering van BitMEX staat in schril contrast met de robuuste dealactiviteit elders in de digitale-assetsector. Volgens Architect Partners telde 2026 tot en met de relevante rapportageperiode 144 digitale-asset-M&A-transacties, met een gezamenlijke waarde van 11,8 miljard dollar — een stijging van 3,5% ten opzichte van het voorgaande jaar. Recente opmerkelijke transacties zijn onder meer de geplande overname van Bitbank door SBI Holdings en de deal van 4,2 miljard dollar van Bullish voor Equiniti, wat de voortdurende strategische vraag in de sector onderstreept.

Sluiting brengt juridische en markttechnische risico's met zich mee

BitMEX kondigde op 23 juli aan dat HDR Global Trading de beurs op 23 september zou sluiten na een strategische herziening, terwijl nieuwe gebruikersregistraties werden stopgezet. Het bedrijf heeft alle gebruikers dringend verzocht open posities te sluiten en activa in te trekken vóór de sluitingsdatum. De impact op de markt wordt beperkt verwacht, aangezien de beurs momenteel minder dan 0,01% van het wereldwijde cryptomarktaandeel vertegenwoordigt — een opvallend cijfer voor een beurs die ooit de cryptoderivatenhandel domineerde.

De afwikkeling valt ook samen met een lopende rechtszaak waarin wordt beweerd dat BitMEX klantenonderpand achterhield en handelde met voorwetenschap. De eisers in de zaak claimen verliezen totaal 622,66 BTC. Deze beschuldigingen zijn niet bewezen. Voor de overgebleven gebruikers zijn de onmiddellijke prioriteiten het sluiten van posities, het opnemen van activa en het bewaren van gegevens.