BitGo Korea heeft registratie verkregen als virtual asset service provider (VASP) bij de Korea Financial Intelligence Unit (KoFIU) van Zuid-Korea, waarmee het bedrijf in het land diensten kan aanbieden voor het bewaren en overdragen van cryptocurrencies, aldus The Korea Times.

De goedkeuring betekent een belangrijke stap voor BitGo, een in de Verenigde Staten gevestigde bewaarder van digitale activa die in 2013 werd opgericht en gekwalificeerde bewaring en walletinfrastructuur aanbiedt aan institutionele klanten, nu het bedrijf zich wil vestigen in de snelgroeiende digitale-assetsector van Zuid-Korea. The Korea Times berichtte dat BitGo Korea de eerste buitenlandse digitale-assetentiteit is die een VASP-vergunning in het land heeft verkregen, en met de goedkeuring behoort BitGo tot een kleine groep buitenlandse bewaarders van cryptocurrencies die het strenge regelgevingskader van Zuid-Korea met succes hebben doorlopen.

BitGo Korea rondt belangrijke regulatoire stappen af

Betreden van de Koreaanse cryptomarkt houdt veel meer in dan het registreren van een lokale entiteit. Er moet aan een reeks voorwaarden worden voldaan, waaronder het ISMS-certificaat — een accreditatie voor informatiebeveiligingsmanagementsystemen (Information Security Management System) voor databeveiligingsnormen — dat een noodzakelijke vereiste is voordat de VASP-registratie kan worden aangevraagd.

BitGo Korea verkreeg in juni 2025 een voorlopig ISMS-certificaat voordat het het VASP-registratieproces voortzette. De beoordeling door KoFIU, dat valt onder de Financial Services Commission van Zuid-Korea, duurt doorgaans enkele maanden — een tijdlijn die overeenkwam met de verwachtingen van BitGo Korea.

BitGo Korea heeft daarnaast aanzienlijke steun ontvangen van enkele toonaangevende organisaties in Zuid-Korea. Hana Financial Group, een van de grote financiële groepen van het land, houdt 25% van de aandelen in het bedrijf, terwijl SK Telecom, de grootste mobiele telecomoperator van Zuid-Korea, een belang van 10% houdt. Beide organisaties werden in september 2024 aandeelhouder. Het partnerschap biedt BitGo Korea verbindingen met zowel de financiële als de technologische sector van Zuid-Korea.

Zuid-Korea handhaaft strenge cryptoregels

Zuid-Korea hanteert een van de meest geavanceerde regelgevingsregimes in Azië voor bedrijven in virtuele activa. Cryptobedrijven moeten voldoen aan anti-witwasvereisten en beveiligingsnormen voordat zij hun diensten legaal mogen aanbieden, een kader dat is verankerd in wijzigingen van de Act on Reporting and Use of Specified Financial Transaction Information die in maart 2021 in werking traden en registratie bij KoFIU verplicht stellen. De Virtual Asset User Protection Act, van kracht sinds juli 2024, heeft sindsdien aanvullende verplichtingen op het gebied van beleggersbescherming voor dienstverleners toegevoegd.

Het land heeft altijd veel nadruk gelegd op bankieren met echte namen (real-name banking) en beleggersbescherming, en deze eisen hebben het voor buitenlandse cryptobedrijven moeilijk gemaakt om daar te opereren. Bewaring van cryptocurrencies in institutionele context is daarnaast beperkt gebleven in vergelijking met cryptohandel op detailhandelsniveau. De Zuid-Koreaanse won staat regelmatig in de top van meest verhandelde fiatvaluta's in wereldwijde cryptomarkten, met detailhandelsactiviteit geconcentreerd op lokale beurzen zoals Upbit. Historisch gezien hebben veel beleggers in Zuid-Korea voor de bewaring van cryptocurrencies op die beurzen vertrouwd, en de registratie van BitGo Korea kan een belangrijke bijdrage leveren aan het faciliteren van specifieke bewaringsdiensten.

Hana Financial kan nieuwe mogelijkheden openen

De participatie van Hana Financial Group kan belangrijk blijken nu Zuid-Korea begint met het opstellen van eigen wetgeving voor digitale activa. De investering van de bank impliceert niet noodzakelijkerwijs de onmiddellijke oprichting van eigen op cryptocurrencies gebaseerde diensten. Door een belang te houden in een geregistreerde bewaarder van cryptocurrencies krijgt de financiële groep echter een voet aan de grond in een opkomende markt.

De regelgeving rond stablecoins en andere classificaties van digitale activa is in Zuid-Korea nog in ontwikkeling, met bijbehorende wetsontwerpen die in de Nationale Vergadering worden besproken. De vergunningverlening aan dergelijke bedrijven zal het BitGo Korea gemakkelijker maken zich aan te passen aan veranderingen die uit deze regelgeving voortvloeien.

Voor BitGo biedt de vergunning een regulair toegangspunt tot de Zuid-Koreaanse markt. Het geeft het bedrijf bovendien de kans toe te treden tot een sector in Zuid-Korea waar de institutionele vraag naar diensten voor digitale activa toeneemt en waar de bewaringsmogelijkheden tot dusver achterbleven bij de handel door particulieren.