BitGo Korea, de lokale eenheid van het wereldwijde infrastructuurbedrijf voor digitale activa BitGo, heeft van de Zuid-Koreaanse toezichthouders goedkeuring gekregen om in het land te opereren als aanbieder van virtuele-activadiensten, waarmee het het eerste buitenlandse bedrijf is dat deze status verkrijgt.

Volgens het bedrijf keurde de Financial Intelligence Unit, die onder de Financial Services Commission valt, de VASP-registratie van BitGo Korea goed, waardoor het onder andere diensten kan aanbieden zoals overdracht van virtuele activa, bewaring en beheer.

De registratie valt onder een licentiestelsel dat sinds 2021 geldt, toen herziene regels op grond van de Specified Financial Information Act vereisten dat bedrijven in virtuele activa zich registreren bij de Financial Intelligence Unit en aan voorwaarden voldoen, waaronder een certificering op het gebied van informatiebeveiliging; beurzen die de lokale markt bedienen moeten bovendien rekeningen voor stortingen en opnames op echte naam hebben bij lokale banken.

Zuid-Korea is een van de actiefste retailmarkten voor cryptohandel ter wereld, met de won die regelmatig tot de meest verhandelde fiatvaluta's voor digitale activa behoort, en de sector wordt gedomineerd door binnenlandse beurzen zoals Dunamu, de exploitant van Upbit, en Bithumb.

De meeste buitenlandse bedrijven in virtuele activa die in Zuid-Korea willen opereren, kiezen ervoor een bestaande Koreaanse aanbieder over te nemen die al een VASP-licentie heeft, in plaats van een nieuwe lokale entiteit op te richten. BitGo zei te hebben besloten een lokaal bedrijf op te zetten om zijn wereldwijde technologie en systemen rechtstreeks naar de Koreaanse markt te brengen.

BitGo, in 2013 opgericht in de Verenigde Staten, bouwde zijn bedrijf op op bewarings- en portefeuille-infrastructuur voor institutionele klanten, een gebied dat nu onder de Koreaanse registratie valt.

Hana Financial Group en SK Telecom behoren tot de grote aandeelhouders van BitGo Korea. De twee bedrijven verworven respectievelijk belangen van 25 procent en 10 procent en gingen strategische partnerschappen aan met BitGo.

"Voor een wereldwijd bedrijf dat zijn activiteiten op lange termijn in Korea wil uitvoeren, is het essentieel dat zijn technologie en systemen worden gevalideerd binnen het Koreaanse regelgevingskader," aldus Chen Fang, CEO van BitGo Korea en Chief Revenue Officer bij BitGo.

"Wij geloven dat de VASP-registratie van BitGo meer zal zijn dan alleen het geval van een individueel bedrijf dat Korea betreedt, en zal dienen als model voor het vaststellen van de normen voor regelgevingsnaleving en verantwoordingsplicht voor buitenlandse bedrijven die de Koreaanse markt betreden."

De goedkeuring markeert een belangrijke regelgevingsmijlpaal voor het bedrijf, dat zijn aanwezigheid in Zuid-Korea verder uitbreidt.