Bitcoin-whitepaper wordt 18: hoe de visie van Satoshi Nakamoto uitgroeide tot een asset van $1,55 biljoen

De negenpagina's tellende whitepaper van Bitcoin is vandaag 18 jaar oud — een mijlpaal voor een netwerk dat begon met een eenvoudig idee: mensen in staat stellen geld te versturen zonder banken of financiële instellingen. Achttien jaar later is dat netwerk uitgegroeid tot een asset van $1,55 biljoen, dat miljarden aan investeringen aantrekt van Wall Street, grote bedrijven en overheden.

De oorspronkelijke visie van Bitcoin draaide om financiële vrijheid

Op 31 oktober 2008 deelde een persoon onder de naam Satoshi Nakamoto een paper getiteld Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System op een cryptografiemailerlijst. De paper schetste een manier om online rechtstreeks geld tussen gebruikers te versturen, zonder afhankelijk te zijn van een bank om elke betaling goed te keuren of te registreren. De identiteit van Nakamoto is nooit bevestigd; de maker trok zich uiterlijk in 2011 terug uit het project en liet het netwerk achter om te worden onderhouden via open-sourceontwikkeling — een structuur die aansluit bij het doel van de paper om centrale tussenpersonen te elimineren.

Het voorstel beschreef een publiek transactieregister — inmiddels bekend als de blockchain — naast een systeem genaamd proof of work. Miners gebruiken rekenkracht om transacties te verifiëren en nieuwe blokken toe te voegen, waardoor de geschiedenis van het netwerk moeilijk te wijzigen is. Dit ontwerp is sindsdien in verschillende vormen overgenomen in de bredere cryptohandel.

Bitcoin lanceerde officieel op 3 januari 2009, toen Satoshi het eerste blok minede, nu bekend als het genesisblok. De data van het blok bevatten de kop van The Times van die dag over een tweede bankredding — "Chancellor on brink of second bailout for banks" — een verwijzing die vaak wordt aangehaald in verband met de financiële-crisisachtergrond van de lancering van het netwerk. De software introduceerde ook de maximale hoeveelheid van 21 miljoen $BTC — een regel die nooit letterlijk in de oorspronkelijke whitepaper stond.

Meer dan 95% van het Bitcoin-aanbod is al gemined

Het aanbod van Bitcoin volgt sinds de lancering een vast releaseschema. De miningbeloning begon op 50 $BTC per blok en wordt elke 210.000 blokken gehalveerd, ongeveer eens in de vier jaar. Na de halvering van april 2024 ontvangen miners nu 3,125 $BTC per nieuw blok. De volgende halvering, verwacht in 2028, verlaagt de beloning naar 1,5625 $BTC per blok — een schema dat wordt afgedwongen door de code van het netwerk en niet wordt vastgesteld door een uitgevende instelling.

Het netwerk bereikte op 9 maart 2026 een andere belangrijke mijlpaal, toen de twintigmiljoenste bitcoin werd gemined. Met meer dan 95% van het maximale aanbod al in omloop zullen de resterende munten gedurende de volgende eeuw geleidelijk op de markt komen. Naar verwachting zal het volledige aanbod van Bitcoin rond 2140 zijn gemined.

Spot-Bitcoin-ETF's brengen traditionele beleggers naar de markt

De groei van Bitcoin heeft ook veranderd wie erin kan beleggen. De lancering van Amerikaanse spot-Bitcoin-ETF's in januari 2024, goedgekeurd door de Amerikaanse toezichthouder SEC, opende een nieuwe route voor beleggers om blootstelling te verkrijgen via traditionele brokerage-accounts, zonder dat ze $BTC direct hoeven te kopen, crypto-exchanges hoeven te gebruiken of privésleutels hoeven te beheren.

De nieuwste fondscijfers laten zien hoeveel vraag deze producten hebben getrokken. Per 31 oktober 2026 beheerden Amerikaanse spot-Bitcoin-ETF's ongeveer 1,28 miljoen $BTC, gelijk aan ongeveer 6,36% van het circulerende aanbod van Bitcoin. Hun gecombineerde netto-activa bedroegen $102,97 miljard, terwijl de cumulatieve netto-instroom meer dan $57 miljard was.

BlackRocks iShares Bitcoin Trust (IBIT) voerde de lijst aan met ongeveer $66,312 miljard aan activa, waarmee het het grootste fonds is onder de Amerikaanse spot-Bitcoin-ETF's.

Strategy maakt van Bitcoin een corporate treasury-asset

Bedrijven hebben een andere route gecreëerd waarmee traditioneel kapitaal Bitcoin kan binnenkomen. In plaats van $BTC uitsluitend als investering te beschouwen, houden sommige bedrijven het nu aan als onderdeel van hun kasvoorraad.

Strategy is de grootste corporate Bitcoin-houder, met 848.517 $BTC per 31 oktober 2026 — posities die meer dan 4% van het maximale aanbod van Bitcoin vertegenwoordigen. Het bedrijf heeft deze positie opgebouwd door herhaalde aankopen, gefinancierd met kapitaalverhogingen en andere financieringsbronnen. Samen met de ongeveer 1,28 miljoen $BTC die Amerikaanse spot-ETF's aanhouden, vertegenwoordigen deze twee kanalen ongeveer een tiende van het maximale aanbod van Bitcoin.

Ook de Amerikaanse overheid heeft stappen gezet om Bitcoin aan te houden. In maart 2025 stelde een executieve bevel een Strategic Bitcoin Reserve in, aanvankelijk gevuld met $BTC die in beslag was genomen via strafrechtelijke en civiele procedures.

Van minder dan een cent naar $126.000

De prijsgeschiedenis van Bitcoin laat zien hoe ver het asset is gekomen sinds de begindagen, toen het voor minder dan een cent handelde. De eerst gepubliceerde dollarwisselkoers verscheen in oktober 2009 op ongeveer $0,000764. Later passeerde het $1.000 in 2013 en naderde het $20.000 in december 2017. Na ongeveer $69.000 te hebben bereikt in november 2021, zette Bitcoin in maart 2024 een nieuw record van ongeveer $73.798.

De rally zette zich voort in 2025 en bracht $BTC op 6 oktober naar een intradaghoogte van $126.223. De markt keerde vervolgens: Bitcoin zakte tot ongeveer $58.586 op 30 juni 2026, voordat het op 31 oktober was hersteld naar ongeveer $77.200.

Achttien jaar na de publicatie van de whitepaper vervult Bitcoin meerdere rollen, van corporate treasury-asset tot belegging via gereguleerde fondsen. Eén ding is onveranderd gebleven: het uitgifteschema dat in de software is vastgelegd en dat de resterende voorraad blijft vrijgeven volgens hetzelfde vaste pad richting 2140.