Bitcoin splitste op 8 augustus 2026 in twee afzonderlijke ketens, veroorzaakt door het softforkvoorstel BIP-110. De minoriteitsketen viel stil nadat er slechts twee blokken waren geproduceerd, terwijl de hoofdketen zonder onderbreking bleef draaien. De gebeurtenis doet denken aan eerdere verdeeldheid over wat Bitcoin-blockspace moet bevatten, maar onderscheidt zich doordat een keten vrijwel onmiddellijk vastliep.

BIP-110 stelt voor om de hoeveelheid niet-financiële data in Bitcoin-transacties gedurende één jaar te beperken, met als doel content zoals Ordinals-inscripties — een protocol dat in 2023 werd geïntroduceerd en willekeurige data, waaronder afbeeldingen en tekst, op individuele satoshis laat inschrijven. De soft fork zou datavelden beperken tot 256 bytes en OP_RETURN-uitvoer tot 83 bytes, een drager die historisch is gebruikt om kleine hoeveelheden metadata aan transacties toe te voegen. Om te activeren zonder ketensplitsing is een quorum van 55% van de blokken nodig — specifiek 1,109 van 2,016 — binnen een signaleringsvenster van twee weken, lopend van blok 961,632 tot blok 963,647.

De oorsprong van het conflict ligt in 2025, toen Bitcoin Core in versie 30 de bestaande relaylimiet voor OP_RETURN verwijderde. Relaybeleid bepaalt welke transacties nodes doorsturen naar peers, los van de consensusregels die vastleggen welke blokken geldig zijn — een onderscheid dat centraal staat in dit debat. Dat besluit leidde tot de creatie van BIP-444 en vervolgens BIP-110. Strategy-voorzitter Michael Saylor sprak zich publiekelijk tegen het voorstel uit in een essay van 110 punten, gepubliceerd in juli 2026, en stelde dat consensusregels bewezen beveiligingsrisico's moeten aanpakken in plaats van het vermeende doel van een transactie.

In de laatste signaleringsperiode vóór de split stemden slechts 51 blokken — 2,53% van het totaal — vóór BIP-110.

AntPool-blok zonder signaal veroorzaakt de split

Het tweeweekse signaleringsvenster begon bij blok 961,632. Vanaf dat punt verwierpen nodes die BIP-110-regels afdwingen elk blok dat de aangewezen signaleringsbit niet zette — een markering in de block header die miners gebruiken om steun voor een voorstel aan te geven.

Het eerste blok zonder de markering werd geproduceerd door mining pool AntPool. De hoofdketen accepteerde het. BIP-110-nodes verwierpen het echter en volgden in plaats daarvan een alternatief blok van de mininggroep Roughnecks. Vanaf dat moment liepen twee Bitcoin-ketens parallel, waarbij hun gedeelde geschiedenis eindigde bij blok 961,631. Anders dan de hard fork van Bitcoin Cash in 2017 over de block size, die een concurrerende keten met aanhoudende economische activiteit opleverde, ontstond deze splitsing doordat een minderheid van nodes een softforkregel handhaafde zonder voldoende steun van miners.

Roughnecks, dat via de Ocean-pool mined, verscheen bij de split onder de naam "110th Mining Division". Op de minoriteitsketen volgde nog een tweede blok, waarmee deze op blok 961,633 kwam, waarna de productie volledig stopte. De hoofdketen bleef daarentegen zonder onderbreking blokken produceren. Gebruikers op de hoofdketen merkten niets van de gebeurtenis. Iedereen die een node met BIP-110-regels draait, ziet nu echter een andere keten dan de rest van het netwerk.

Voor een normale activatie zou substantiële steun van miners nodig zijn geweest. BIP-110 stelt de drempel op 1,109 van 2,016 blokken, oftewel 55%, binnen het venster van blok 961,632 tot 963,647. In de periode vóór de split signaleerden slechts 51 blokken, goed voor 2,53%. Omdat een soft fork pas bindend wordt op Bitcoin wanneer voldoende miners deze handhaven, lag de steun ruim vóór de split al ver onder de vereiste drempel. Desondanks zetten de voorstanders de scheiding door.

Minerboycot zet de BIP-110-minoriteitsketen stil

Het bloktekort van de minoriteitsketen liep gestaag op. Op de avond van 8 augustus bedroeg het zeven blokken. Tegen de ochtend van 9 augustus was dat via 18 en 26 opgelopen tot een totaal van 57 blokken. Later diezelfde dag kwam het op 88, en om 15:27 UTC bereikte het 111 blokken. De hoofdketen was toen inmiddels tot blok 961,744 gevorderd, terwijl de BIP-110-keten op 961,633 bleef steken. Omgerekend met een blokinterval van tien minuten komt dat neer op ongeveer 18 uur achterstand. Tot aan het moment van publicatie kwam geen nieuwer datapunt beschikbaar.

De stilstand is niet het gevolg van een externe aanval. De miners trokken zich vrijwillig terug. In de eerste signaleringsperiode na de split signaleerde geen enkel van de 113 blokken voor BIP-110 — een daling ten opzichte van het eerdere niveau van ten minste 2,53%. Tegelijkertijd kelderde de hashrate die op de BIP-110-keten aan Ocean werd toegeschreven van ongeveer 36 EH/s naar circa 1,25 EH/s, een daling van 96,5% binnen één dag.

Roughnecks stopte zijn miningoperatie op 9 augustus om 03:40 UTC en riep andere BIP-110-miners op eveneens te pauzeren.

"We zien dit niet als een nederlaag voor de BIP-110-beweging, maar als een escalatie naar de volgende stap."
— Roughnecks, operator van de BIP-110-miningdivisie

De gevestigde miningcapaciteit bleef daarentegen verenigd op de hoofdketen. Foundry, F2Pool, AntPool, ViaBTC en MARA bleven daar gedurende de hele periode eveneens minen. Er werd geen formele boycot aangekondigd; het kwam er puur op neer dat de grote pools op de oorspronkelijke keten bleven. Een aanval op de minoriteitsketen was daarom niet nodig, omdat deze simpelweg niet over voldoende rekenkracht beschikte.

Beurzen en bewaardiensten negeren de minoriteitsketen

De infrastructuur bepaalt uiteindelijk de economische relevantie van een afgetakte keten. Een levensvatbare fork vereist functionerende wallets, duurzame steun van miners, noteringen op beurzen, koppelingen met custody-diensten en kopers. De BIP-110-keten mist momenteel al deze onderdelen. Een keten zonder dergelijke verbindingen blijft technisch in leven, maar economisch irrelevant.

Noch Coinbase, Kraken, Binance, BitGo, Fireblocks noch Anchorage kondigden publiekelijk steun aan voor de minoriteitsketen. Coinbase en Kraken meldden via hun statusfeeds juist normale operaties op de hoofdketen. Geen enkele grote aanbieder noteerde een afzonderlijke token voor de minoriteitsketen, waardoor er nooit een verhandelbare tegenhanger van de BTC op de hoofdketen ontstond. Iedereen die Bitcoin via een beurs of custodian aanhield, bleef daardoor gedurende de hele periode op de hoofdketen. Institutionele houders hoefden dus niets te doen. Michael Saylor schatte het aandeel hashrate dat op de hoofdketen bleef op ongeveer 99,85%.

De markt reageerde even nuchter. Bitcoin handelde op de dag van de split rond USD 65,000. De fork zelf veroorzaakte geen zichtbare koersbeweging. In de dagen daarna bleef de prijs grofweg op dat niveau. De laatste grote soft fork verliep relatief soepel. Taproot werd in november 2021 geactiveerd bij blok 709,632 met brede steun van miners en zonder blijvende minoriteitsketen. Destijds stond de hashrate achter het voorstel. Deze keer staat die ertegen.

Databeperkingen drijven het conflict rond de Bitcoin BIP-110-split

De kern van het conflict draait om welke data thuishoren in een Bitcoin-blok. Voorstanders van BIP-110 willen niet-financiële inhoud zoals Ordinals-inscripties via een consensusregel gedurende één jaar terugdringen. Het startpunt was echter een wijziging in de relayregels van Bitcoin Core, niet in een consensusregel. Volgens voorstanders nodigde die versoepeling meer spam uit op de blockchain. De andere kant voerde daartegen aan dat dit slechts het werkelijke gedrag van miners weerspiegelde. Saylor zette zijn standpunt uiteen in een essay van 110 punten in juli 2026. Volgens hem moeten consensusregels bewezen beveiligingsrisico's aanpakken in plaats van het vermeende doel van een transactie.

De reguliere activatieroute ligt voor de minoriteitsketen buiten bereik. Die zou eerst blok 963,648 moeten bereiken. Daarmee komt ze ongeveer 2,000 blokken tekort, en tot nu toe heeft ze er slechts twee geproduceerd. De nieuwe regels zouden vanaf blok 965,664 gelden voor 52,416 blokken, dus ongeveer één jaar. In dit tempo is dat punt onhaalbaar.

Daarom werken de voorstanders aan een radicalere optie. Luke Dashjr onderhoudt de Bitcoin-implementatie Knots. Samen met de pseudonieme ontwikkelaar Dathon Ohm stelde hij voor om het proof-of-work-algoritme van de minoriteitsketen te wijzigen. Als kandidaten noemden zij bovendien RandomX, KT256, BLAKE3 en Scrypt. Zo'n wijziging zou de keten losmaken van bestaande SHA-256d ASIC's. De stille boycot door de grote pools zou dan geen effect meer hebben. De keten zou echter nog steeds zelf een hardwarebasis moeten opbouwen. Vooralsnog blijft BIP-110 een voorstel zonder keten om het af te dwingen.