Negen van de meest prominente institutionele Bitcoin-entiteiten hebben op donderdag het Bitcoin Security Consortium gelanceerd. De groep wordt gesteund door $15 miljoen aan toezeggingen van leden, verspreid over drie jaar, om werk te financieren dat is gericht op de langetermijnveiligheid van het netwerk, inclusief voorbereidingen op een toekomstig tijdperk van kwantumcomputing.

Onder de oprichtende leden bevinden zich Anchorage Digital, ARK Invest, BlackRock, Block, Blockstream, Coinbase, Fidelity Digital Assets, Galaxy en Strategy. Deze diverse groep omvat vermogensbeheerders, beurzen, bewaarders, infrastructuur- en betalingsdienstverleners, en grote houders. Meerdere van deze bedrijven — waaronder BlackRock, Fidelity en ARK Invest — beheren inmiddels spot Bitcoin-ETF's na goedkeuring door de Amerikaanse toezichthouders in januari 2024, wat hun commerciële belang bij de betrouwbaarheid van het netwerk vergroot en de timing van een gecoördineerde veiligheidsverbintenis verklaart.

De dagelijkse activiteiten van het consortium worden gecoördineerd door Mike Schmidt, die in vrijwillige functie optreedt. Schmidt is de uitvoerend directeur van Brink, een non-profitorganisatie voor ontwikkelaars.

Schmidt tweette over de rol en zei: "Ik heb ja gezegd omdat het ondersteunen van Bitcoin-ontwikkelaars en mensen helpen hun werk te begrijpen de twee dingen zijn waar ik mijn tijd in Bitcoin aan heb besteed, via Brink en Optech. Deze groep wil beide doen: de mensen financieren die Bitcoin al beveiligen, en nauwkeurige informatie over dat werk brengen naar publieken die het momenteel niet bereikt."

Het bedrag van $15 miljoen vertegenwoordigt een totaal van onafhankelijke financiële verbintenissen in plaats van een gebundeld fonds; elk lid zal zijn eigen kapitaal inzetten voor de ontwikkelaars, onderzoekers en organisaties van zijn keuze. Daarnaast is het consortium van plan te fungeren als referentiepunt voor de veiligheid van Bitcoin voor media, publiek en investeerders, en educatief materiaal te publiceren dat wordt bijgewerkt naarmate het technologische landschap zich ontwikkelt.

Reikwijdte en beperkingen

Het consortium heeft duidelijke grenzen gesteld aan zijn operationele reikwijdte. Het heeft verklaard dat het het protocol van Bitcoin niet stuurt of ontwikkelt, geen positie inneemt over specifieke protocolupgrades en niet beweert te spreken namens Bitcoin of zijn ontwikkelaarsgemeenschap.

De groep modelleert zich naar traditionele branche-allianties die de opensourcesoftware financieren waarvan zij afhankelijk zijn, zonder controle uit te oefenen over de daadwerkelijke ontwikkeling.

"De ontwikkeling van Bitcoin is, en zal blijven, het werk van een wereldwijde, gedecentraliseerde gemeenschap van bijdragers," aldus de groep.

"Als langetermijnhouders hebben we alle aanleiding om te willen dat Bitcoin voor generaties veilig blijft," zei Phong Le, Chief Executive Officer van Strategy. "De mensen financieren die dit werk doen, en helpen de conversatie eromheen te informeren, is voor ons een natuurlijke manier om bij te dragen."

Robert Mitchnick, Global Head of Digital Assets bij BlackRock, benadrukte dat Bitcoin Core-ontwikkelaars "ongelooflijk belangrijk werk doen," en voegde toe dat de leden "aanzienlijke aanvullende financiering beschikbaar stellen om de langetermijnbeveiligingsbehoeften van Bitcoin te ondersteunen."

Brink, de non-profitorganisatie die de inspanningen van het consortium coördineert, financiert sinds 2020 opensource Bitcoin-ontwikkeling. De organisatie heeft meer dan $1 miljoen aan ontwikkelaars in één jaar uitgedeeld en de eerste externe beveiligingsaudit van Bitcoin Core mogelijk gemaakt. Schmidt richtte Brink op samen met ontwikkelaar John Newbery. Bitcoin Core, de dominante software-implementatie van het netwerk, is historisch aangewezen op een relatief kleine groep actieve bijdragers die voornamelijk worden gesteund door subsidies en donaties in plaats van bedrijfsengineeringbudgetten — een kloof die de toezeggingen van het consortium willen verkleinen.

Het aanpakken van de kwantumcomputingdreiging

Een belangrijk aandachtspunt van het consortium is de uitdaging die kwantumcomputing vormt. Hoewel grootschalige kwantumcomputers die in staat zijn de cryptografie van Bitcoin te kraken momenteel niet bestaan, suggereren geloofwaardige schattingen dat dergelijke mogelijkheden in de komende jaren kunnen ontstaan.

Het consortium presenteert post-kwantumbescherming als een langetermprioriteit waaraan de technische gemeenschap al actief werkt, en positioneert zichzelf als een betrouwbare informatiebron naarmate dit werk vordert.

Dit initiatief sluit aan bij een bredere institutionele verschuiving richting kwantumgereedheid. Onlangs heeft Coinbase een adviesraad voor kwantumcomputing opgericht, Galaxy een eigen kwantumgereedheidsprogramma met ontwikkelaarssubsidies gelanceerd, en BlackRock kwantumcomputing aangemerkt als een risico in haar aanvragen voor spot BTC-ETF's.

Ontwikkelaars zijn al begonnen met het voorstellen van migratiestrategieën, zoals BIP-360, waarmee gebruikers munten kunnen verplaatsen naar kwantumbestendige adressen. Ondertussen heeft het Bitcoin Policy Institute gewaarschuwd dat de tijdlijn voor kwantumdreigingen comprimeert.

De meningen over de urgentie van de dreiging lopen uiteen, een verdeeldheid die ook onder de leden van het consortium zichtbaar is. Adam Back, oprichter van Blockstream, heeft de kwantumdreiging tientallen jaren weg genoemd, terwijl andere experts geloven dat een capabele kwantumcomputer binnen de komende jaren ontwikkeld zou kunnen worden.

Wat de exacte tijdlijn ook is, de inzet is aanzienlijk. Volgens onderzoek van Coinbase kan naar schatting 20% tot 50% van de BTC-voorraad — voornamelijk in oudere wallet-formaten — kwetsbaar zijn voor een kwantumaanval op afstand.

In plaats van deel te nemen aan het debat over de tijdlijn, richt het consortium zich op financiering en educatie. De eigen beoordeling van de groep concludeert dat, hoewel het kwantumrisico reëel is, het netwerk zich actief voorbereidt. De praktische impact van het consortium zal uiteindelijk afhangen van hoe effectief de leden hun individuele verbintenissen inzetten en of het educatieve materiaal de kloof tussen technische complexiteit en breder publiek begrip kan overbruggen.

Dit bericht verscheen oorspronkelijk op Bitcoin Magazine en is geschreven door Micah Zimmerman.