Bitcoin heeft goud voor het eerst ingehaald als favoriete waardeopslag onder Amerikanen, volgens een rapport van River, een Amerikaanse financiële dienstverlener die zich richt op Bitcoin. Het bedrijf schat dat 49,6 miljoen Amerikanen, of 18,6% van de bevolking, Bitcoin bezitten, tegenover 28,8 miljoen Amerikanen, of 10,8%, die goud aanhouden.

River publiceerde het rapport, getiteld "Amerika is de wereldwijde Bitcoin-supermacht", begin juli 2026, rond de 250e verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Volgens het rapport steeg het Bitcoin-bezit onder Amerikaanse volwassenen van 14,3% begin 2026 naar 18,6% halverwege 2026. Amerikanen houden volgens River ook ongeveer 42% van de circulerende Bitcoin-voorraad in de wereld aan, wat de concentratie van adoptie in de Verenigde Staten onderstreept.

Goud geldt al duizenden jaren als traditionele waardeopslag, terwijl Bitcoin veel nieuwer is. Het Bitcoin-netwerk werd in januari 2009 gelanceerd en bestaat iets meer dan 16 jaar. De goedkeuring van spot Bitcoin exchange-traded funds door de US Securities and Exchange Commission in januari 2024 — waaronder fondsen van BlackRock en Fidelity — opende een gereguleerd kanaal voor beleggers om via conventionele effectenrekeningen blootstelling aan Bitcoin te krijgen, waardoor de toegang verder werd verbreed dan cryptocurrency-exchanges.

Bitcoin-bezit passeert goud binnen zes maanden

De voorsprong van Bitcoin op goud is niet alleen een statische vergelijking. River meldde dat het bezitspercentage onder Amerikaanse volwassenen in ongeveer zes maanden steeg van 14,3% naar 18,6%, waarmee de ontwikkeling van het edelmetaal werd overtroffen.

Het bedrijf schreef de versnelling toe aan twee factoren. Ten eerste hebben exchanges en mobiele apps de toetredingsdrempels verlaagd, waardoor Bitcoin gemakkelijker toegankelijk is geworden. De beschikbaarheid van spot-ETF’s vereenvoudigde deelname verder doordat beleggen via standaard effectenrekeningen mogelijk werd. Ten tweede wees River op een culturele neiging onder Amerikanen tot individueel beleggen, wat de aankoop van afzonderlijke activa kan bevorderen. Samen helpen deze factoren volgens het rapport verklaren waarom de bezitscurve van Bitcoin sinds het begin van het jaar steiler is opgelopen.

Het verschil in tijdshorizon blijft aanzienlijk. Goud wordt al ongeveer 5.000 jaar gebruikt als waardeopslag, terwijl Bitcoin iets meer dan 16 jaar bestaat. Toch laten de gegevens van River zien dat het digitale activum goud voorbij is in particulier bezit onder Amerikanen.

Een eerder River-rapport uit mei 2025 schatte het goudbezit aanvankelijk op 36,7 miljoen Amerikanen. Het huidige cijfer van 28,8 miljoen duidt volgens het artikel niet op een daadwerkelijke daling, maar weerspiegelt een methodologische herberekening van de onderliggende data. Het Bitcoin-bezit bleef daarentegen in grote lijnen stabiel in omvang: het rapport uit 2025 noemde ongeveer 50 miljoen houders, terwijl de nieuwe enquête uitkomt op 49,6 miljoen.

Daardoor is de verhouding vooral verschoven doordat het Bitcoin-bezit bleef stijgen, terwijl de schatting voor goud naar beneden werd bijgesteld. Voor River markeert deze ontwikkeling de overgang van Bitcoin naar een brede activaklasse, in plaats van een instrument dat alleen een nichepubliek aanspreekt.

Amerikaanse bedrijven houden meeste beursgenoteerde bedrijfsreserves in Bitcoin aan

De Amerikaanse dominantie is niet beperkt tot particuliere beleggers. In de VS beursgenoteerde bedrijven houden samen 1,24 miljoen BTC aan, gelijk aan 92,7% van alle Bitcoin op de balansen van beursgenoteerde ondernemingen wereldwijd, volgens River. De concentratie onderstreept in welke mate bedrijfsadoptie in de Verenigde Staten is gecentreerd.

In de afgelopen 12 maanden kochten Amerikaanse bedrijven nog eens 510.000 BTC. Volgens River is dat bedrag meer dan drie keer zoveel als de hoeveelheid Bitcoin die in dezelfde periode nieuw is gemined. Het uitgifteschema van het Bitcoin-protocol halveert ongeveer elke vier jaar, waarbij de meest recente halving in april 2024 de block subsidy verlaagde van 6,25 naar 3,125 BTC. Volgens het artikel betekent dit dat de markt aanzienlijk meer aanbod absorbeert dan het netwerk produceert, wat bijdraagt aan de structurele schaarste die in het protocol is ingebouwd.

Vergeleken met het voorgaande jaar is het beeld licht verschoven. In het eerdere rapport van River waren Amerikaanse bedrijven goed voor 94,8% van een gezamenlijke 733.000 BTC die door beursgenoteerde ondernemingen werd aangehouden. Sindsdien is het absolute bedrag gestegen, terwijl het relatieve Amerikaanse aandeel licht is gedaald. Die daling wijst op toenemende internationale vraag vanuit bedrijven.

Strategy, voorheen MicroStrategy, blijft de grootste bekende zakelijke houder met ongeveer 569.000 BTC. Volgens eerdere gegevens van River volgen Amerikaanse miningbedrijven met ongeveer 96.000 BTC, terwijl andere bedrijven ongeveer 68.000 BTC aanhouden.

Amerikaanse overheid is grootste staatsbezitter van Bitcoin

Ook de Amerikaanse overheid behoort tot de grootste Bitcoin-houders. Zij beheert 328.372 BTC, grotendeels afkomstig uit inbeslagnames. De overheid kocht deze Bitcoin niet op de markt, maar confisqueerde deze. River waardeerde de bezittingen oorspronkelijk op meer dan USD 23 miljard, terwijl het huidige bedrag overeenkomt met ongeveer USD 21,6 miljard. Washington houdt daarmee bijna drie keer zoveel Bitcoin aan als alle andere overheden wereldwijd samen.

De vraag naar een formele reserve maakt al deel uit van het politieke debat. In het Amerikaanse Congres liggen wetsvoorstellen voor een strategische Bitcoin-reserve. Deze voorstellen richten zich op de opbouw van maximaal 1 miljoen BTC, maar zijn tot dusver niet aangenomen. Als dergelijke wetgeving wordt goedgekeurd, zouden de bestaande bezittingen veranderen van een incidentele positie in een strategisch instrument. El Salvador, dat Bitcoin in 2021 als wettig betaalmiddel invoerde, blijft het enige land dat Bitcoin formeel in zijn nationale financiële systeem heeft geïntegreerd, al is dat op een veel kleinere schaal dan wat Amerikaanse wetgevers overwegen.

Volgens de denktank Stand with Crypto staat een partijoverstijgende meerderheid van politici in Washington positief tegenover Bitcoin. Ook opiniepeilingen die in het artikel worden aangehaald, lieten steun voor het idee zien. In een eerdere enquête was vier op de vijf Amerikanen voorstander van een gedeeltelijke omzetting van Amerikaanse goudreserves in Bitcoin. Jongere respondenten steunden een omzetting van maximaal 30%.

De verschuiving van goud naar Bitcoin is daarmee niet alleen zichtbaar in particulier bezit. Zij beïnvloedt ook de politieke discussie over staatsreserves.

Mining-hashrate en bedrijfsconcentratie versterken Amerikaanse positie

De leidende rol van de VS rust ook op fysieke infrastructuur. Volgens River draait 37,5% van de wereldwijde Bitcoin-hashrate in de Verenigde Staten, meer dan in de volgende vijf landen samen. Dat aandeel betekent dat een groot deel van de transactievalidering op Amerikaanse bodem plaatsvindt.

Ook de bedrijfsdichtheid is aanzienlijk. Meer dan 150 Bitcoin-bedrijven hebben hun hoofdkantoor in de Verenigde Staten. Daaronder bevinden zich meer dan 50 mininglocaties met elk een stroomverbruik van meer dan 10 megawatt. Deze locaties concentreren een substantieel deel van de wereldwijde rekenkracht in een klein aantal Amerikaanse staten.

Deze infrastructuur maakt adoptie moeilijker terug te draaien dan bezitspercentages alleen, die met marktcycli kunnen verschuiven. River plaatste de ontwikkeling in een culturele context en stelde: "Het is geen toeval dat het land dat is gegrondvest op individuele rechten en vrije markten ook de plaats is waar Bitcoin-adoptie het sterkst is."

Over het geheel genomen schetsen de gegevens van River Bitcoin als een activaklasse die in de Verenigde Staten stevig voet aan de grond heeft gekregen, van particuliere portefeuilles tot bedrijfsbalansen en de staatskas.