Bitcoinminers die al over stroomvoorzieningen beschikken, kunnen een voorsprong hebben in de race om kunstmatige-intelligentiedatacenters te bouwen, nadat kiezers in gemeenschappen in de Verenigde Staten steun uitspraken voor beperkingen op nieuwe ontwikkeling. Experts vertelden Cointelegraph dat de resultaten van de tussentijdse verkiezingen ook scherper toezicht van het Congres kunnen opleveren over wie betaalt voor de netuitbreidingen die deze faciliteiten nodig hebben.

Kiezers in meerdere staten lieten hun stem horen over datacenterontwikkeling tijdens de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van 3 november, toen lokale maatregelen op dezelfde stembiljetten stonden als congresverkiezingen. Te midden van zorgen over stijgende elektriciteitskosten, waterverbruik en de impact op omliggende gemeenschappen, kozen kiezers in 40 van de 41 lokale stemrondes die door Ballotpedia werden gevolgd voor beperking van de ontwikkeling. De goedgekeurde beperkingen omvatten stadsbrede verboden, beperkingen op grotere faciliteiten, tijdelijke pauzes voor nieuwe projecten en goedkeuringseisen van kiezers voor sommige ontwikkelingen.

De uitkomst komt op een moment dat grote Bitcoinminingbedrijven hun opmars naar AI voortzetten — een overgang die volgens Jamie Brown, CEO van Global Kiwi Labs, aantrekkelijker wordt nu lokale beperkingen het moeilijker maken om nieuwe datacenters vanaf nul te bouwen.

"Als een Bitcoinminer zijn elektriciteitscontract en fysieke installatie nog niet heeft omgebouwd voor AI, dan is het argument om dat te doen net sterker geworden," zei Brown, wiens bedrijf servers host voor cryptobeurzen en handelsbedrijven.

Gerelateerd: US midterm elections 2026 as it happened: Democrats win control of Congress

Lokale beperkingen maken uitbreiding moeilijker

De verschuiving van miners naar AI-infrastructuur is al gaande. Beursgenoteerde Bitcoinminers kondigden tijdens 2025 en begin 2026 meer dan $70 miljard aan contracten voor AI en geavanceerd rekenwerk aan, volgens een eerste kwartaalrapport van CoinShares. Toch kunnen beslissingen van staten en gemeenten een directere invloed hebben op of datacenterprojecten doorgaan, omdat lokale autoriteiten vaak toezicht houden op ruimtelijke ordening en bouwvergunningen en de toegang tot elektriciteit kunnen beïnvloeden.

"Een bedrijf kan toegang hebben tot een aantrekkelijke locatie en een aanzienlijke hoeveelheid stroomcapaciteit, maar als lokale beperkingen verhinderen dat het die infrastructuur uitbreidt of opwaardeert, wordt de kans veel moeilijker te benutten," zei Jordan Knecht, hoofd strategische integraties bij Kresus, een blockchain-infrastructuurbedrijf.

Volgens Ballotpedia steunden kiezers vorige week 27 maatregelen om nieuwe datacenters te beperken of tegen te gaan. Deze omvatten vijf volledige verboden, 12 gedeeltelijke verboden en zesmaanden-pauzes op nieuwe projecten in drie stadjes in Maine. In Grove City, Ohio, keurden kiezers een regel goed die openbare goedkeuring vereist voor grote projecten die meer dan 20 megawatt aan elektriciteit verbruiken, naast andere voorwaarden. Omdat de maatregelen meerdere staten beslaan en verschillende vormen aannemen, van volledige verboden tot pauzes en goedkeuringseisen, krijgen bedrijven die nieuwe locaties evalueren nu te maken met een lappendeken aan lokale regels in plaats van één nationale standaard.

"Federaal beleid zal ongetwijfeld de bredere investeringsomgeving beïnvloeden, maar het vermogen om deze faciliteiten in de praktijk te ontwikkelen en te exploiteren hangt vaak af van de omstandigheden in individuele markten," vertelde Knecht aan Cointelegraph. "Voor miners die willen overstappen naar AI denk ik dat het begrijpen van die lokale dynamiek net zo belangrijk zal zijn als het volgen van ontwikkelingen in Washington."

Uitbreiden naar AI is niet zo eenvoudig

De ombouw van mining naar AI is kapitaalintensief. Het bouwen van AI-klaar datacenterinfrastructuur kan tussen $8 miljoen en $15 miljoen per megawatt kosten, tegenover $700.000 tot $1 miljoen per megawatt voor traditionele miningfaciliteiten, volgens een rapport van CoinShares uit 2026. Dat verschil helpt verklaren waarom een locatie met al zeker gestelde stroomvoorziening slechts een startpunt is voor miners die naar AI overstappen.

"De overstap van Bitcoinmining naar AI-workloads vereist aanzienlijke aanvullende investeringen in infrastructuur voor koeling, netwerken en betrouwbaarheid," zei Knecht.

Yuliya Barabash, oprichter van SBSB Fintech Lawyers, wees ook op verschillen in elektriciteitsbehoeften tussen Bitcoinmining en AI-datacenters. Bitcoinminers kunnen hun elektriciteitsverbruik vaak verminderen wanneer de prijzen stijgen, terwijl AI-datacenters doorgaans een constante stroomvoorziening nodig hebben, zei ze.

"Hogere elektriciteitsprijzen en aanvullende regelgeving kunnen sommige projecten minder winstgevend maken of de uitvoering ervan vertragen," vertelde Barabash aan Cointelegraph.

De beperkingen komen op een moment dat de elektriciteitsvraag van Amerikaanse datacenters naar verwachting zal stijgen. Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) verbruikten datacenters in 2025 224 terawattuur aan elektriciteit, een cijfer dat naar verwachting tegen 2030 bijna verdubbelt naar 426 terawattuur. Die groeitraject brengt de spanning tot stand die zich nu op de stembus afspeelt: nutsbedrijven en ontwikkelaars hebben ruimte nodig om capaciteit toe te voegen, terwijl steeds meer gemeenschappen stemmen om grote faciliteiten buiten te houden — wat extra gewicht geeft aan locaties waar stroom al zeker is gesteld.

De impact van veranderingen in het Congres

Eén vraag voor het nieuwe, door Democraten gecontroleerde Congres is wie moet betalen voor de netuitbreiding voor grote datacenters. Knecht zei dat wetgevers de werking van deze projecten op de elektriciteitskosten en de goedkeuringsprocedures nader kunnen bekijken.

"Er kan meer druk ontstaan om ervoor te zorgen dat grote datacenterexploitanten hun eerlijke deel van de infrastructuurkosten betalen in plaats van die kosten af te wentelen op consumenten."

Ook Barabash verwacht controle op wie betaalt voor de elektriciteitsinfrastructuur die nodig is om datacenters te ondersteunen. "Eén van de belangrijkste prioriteiten zal waarschijnlijk zijn ervoor te zorgen dat technologiebedrijven, en niet gewone consumenten, de kosten dragen van de extra elektriciteitsinfrastructuur die hun faciliteiten nodig hebben," zei ze.

Toch merkten experts op dat meer aandacht niet noodzakelijk betekent dat het Congres datacenterontwikkeling zal ontmoedigen. "AI-infrastructuur wordt steeds belangrijker voor de Amerikaanse economie, en er is nog steeds een sterke prikkel om te investeren in binnenlandse rekenkracht," zei Knecht.

Voor nu zijn de ontwikkelingen op korte termijn om in de gaten te houden hoe het nieuwe Congres de netwerkkostenbenadering vormgeeft en hoe de nieuw goedgekeurde lokale maatregelen, waaronder de zesmaanden-pauzes in Maine en de goedkeuringsregel voor kiezers in Grove City, in de praktijk worden uitgevoerd.

Voor miners die een ombouw overwegen, is de vraag of AI-inkomsten de kosten van het upgraden van koel-, netwerk- en energiesystemen kunnen rechtvaardigen. Brown denkt van wel. "Miners zullen overschakelen naar AI omdat het een beter rendement oplevert dan mining," zei hij.

Magazine: Wall Street killed Bitcoin's wild rallies: 10x's Markus Thielen