Mexicaanse muzikant Jonathan Meléndez gedood bij vermoedelijke overval op Bitcoin-cold wallet
Belangrijkste punten
- •Volgens aanklagers gebruikte een van de verdachten een zakelijke relatie met Meléndez om toegang tot de woning te krijgen.
- •Onderzoekers stellen dat de tweede verdachte twee miljoen Mexicaanse peso zou zijn beloofd voor hulp bij het terugkrijgen van de cryptovaluta.
- •Beide verdachten riskeren voor elk slachtoffer een mogelijke moordstraf van 25 tot 70 jaar, naast aanvullende straffen.
- •Chainalysis registreerde tot eind juni 2026 46 gewelddadige crypto-gerelateerde incidenten, waarbij meer dan $30 miljoen werd buitgemaakt.
- •De rechtbank heeft een vervolgzitting op 9 september gepland om te bepalen of de verdachten formeel voor vervolging naar de rechter worden verwezen.
Vier leden van het huishouden van een Mexicaanse muzikant zijn gedood bij wat aanklagers omschrijven als een overval die was gericht op een Bitcoin-cold wallet waarvan de aanvallers dachten dat die voor miljoenen dollars aan cryptovaluta bevatte.
Jonathan Meléndez, zijn zwangere vrouw, hun driejarige dochter en een huishoudelijke medewerker kwamen om bij de aanval van 1 september in Atizapán de Zaragoza, in de deelstaat Estado de México. De zesjarige zoon van Meléndez overleefde de aanval; ook de hond van het gezin werd gedood.
Aanklagers stellen dat de cold wallet het doelwit was
Aanklagers in Estado de México hebben twee verdachten gearresteerd, geïdentificeerd als Diego Sebastián "N" en Gerardo "N", in verband met de moorden. Onderzoekers stellen dat Diego Sebastián een zakelijke relatie had met Meléndez en die band gebruikte om toegang tot de woning te krijgen.
Een cold wallet verwijst doorgaans naar opslag van cryptovaluta waarbij privésleutels offline worden bewaard in plaats van op een dienst die met internet is verbonden. De controle over de activa hangt daardoor af van toegang tot de betreffende sleutels of herstelgegevens, hoewel de autoriteiten niet hebben gezegd tot welke vorm van toegang de verdachten in deze zaak toegang zouden hebben willen krijgen.
Volgens de aanklagers is de aankomst van de verdachten gereconstrueerd aan de hand van camerabeelden, getuigenverklaringen en bewijsmateriaal dat tijdens het onderzoek is verzameld. De twee zouden hebben geloofd dat Meléndez een cold wallet beheerde met Bitcoin ter waarde van miljoenen dollars. Diego Sebastián zou Gerardo twee miljoen Mexicaanse peso hebben beloofd voor hulp bij het terugkrijgen van de cryptovaluta. Onderzoekers proberen nog vast te stellen of er na de moorden digitale activa zijn overgemaakt.
De autoriteiten hebben niet publiekelijk vastgesteld hoeveel Bitcoin Meléndez daadwerkelijk beheerde en evenmin of de wallet waarnaar de verdachten op zoek waren ooit is teruggevonden. Aanklagers stellen het veronderstelde bestaan van de cryptobezittingen centraal in het vermoedelijke motief voor de overval.
De twee mannen werden binnen enkele uren gearresteerd en later overgebracht naar de gevangenis van Barrientos in Tlalnepantla. Beiden worden beschuldigd van gekwalificeerde moord op vier slachtoffers, het onrechtmatig beëindigen van een zwangerschap en dierenmishandeling.
Fysieke crypto-aanvallen hebben in 2026 meer dan $30 miljoen buitgemaakt
De zaak past in een groeiende categorie misdrijven waarbij aanvallers zich richten op de persoon die de cryptovaluta beheert, in plaats van te proberen een blockchain, exchange of wallet-applicatie te compromitteren. Volgens Chainalysis is tijdens 2026 meer dan $30 miljoen buitgemaakt bij gewelddadige crypto-aanvallen. Het bedrijf registreerde tot eind juni 46 incidenten. Woninginbraken waren goed voor 37% van de gedocumenteerde zaken, terwijl ontvoeringen 52% vertegenwoordigden. Ook familieleden en zakenrelaties worden steeds vaker zelf doelwit.
In een verwante zaak verloor een klant van zowel Kraken als Coinbase in mei ongeveer $6,7 miljoen nadat aanvallers zich vermoedelijk met geweld toegang hadden verschaft tot exchange-accounts. Amerikaanse aanklagers hebben afzonderlijk drie mannen aangeklaagd wegens een vermeend Bitcoin-overvalplan ter waarde van $245 miljoen, dat gericht zou zijn geweest op familieleden van iemand die in verband werd gebracht met een grote cryptodiefstal.
Verdachten riskeren tot 70 jaar per slachtoffer
Een rechter heeft bevolen dat beide verdachten in voorlopige hechtenis blijven zolang de strafrechtelijke procedure voortduurt. Op de aanklachten wegens moord staan mogelijke gevangenisstraffen van 25 tot 70 jaar per slachtoffer. De zwangerschapsgerelateerde en dierenmishandelingsaanklachten kunnen leiden tot aanvullende gevangenisstraffen.
De rechtbank verlengde de aanvankelijke constitutionele termijn op verzoek van de verdediging voordat zij besliste of de twee mannen formeel voor de rechter zouden worden gebracht.
Een vervolgzitting staat gepland voor 9 september om 9.30 uur. De rechtbank zal naar verwachting bepalen of Diego Sebastián en Gerardo formeel voor vervolging naar de rechter worden verwezen.
